“为什么？！我明明，已经获得了这能够焚烧一切的力量……”

坍塌一地，庄司甚右卫门仅剩的半颗焦炭般的头颅上，满是不甘与愤懑。

“你究竟，是什么人？”

对方刚才那一剑之中，分明带上了某种超越人力所及的境界。

“这一招……”

为什么，自己明明通过这件和服，获得了无与伦比的力量。

“又叫什么……”

却依旧不是这个男人一刀之敌。

“这是新免老师见识了那些非人的存在之后，游历日本、修佛、学画，研读龙国典籍，于临终前完成的最终一式……”

小心翼翼地捧着怀中的骨瓮，柳生又寿郎低着头走过热气升腾、黑炭遍布的山道。

“日与月、阴与阳，相互对立、升华、统一……”

“这唯有镇静己身、化剑心为零，方能斩出的无限之剑，名曰零之天元。”

方才这一件刀中蕴含无限的“零之天元”，是专属于觉醒灵感的剑术至强者的剑道。

就连创出这招的新免老师，以及负责代师授业的银次师兄，都不曾用出过。

“好、好一个零之天……”

破碎的和服如雨般洒落，庄司甚右卫门眼窟中火光逐渐熄灭。

“这……”

从他的尸身旁走过，柳生又寿郎麻木的目光，忽然停留在那堆破布之中。

“……是斩偏了吗？”

那里，一截鲜艳欲滴、一尘不染的宽大振袖，正静静地萦绕在火光之中。

那振袖上交织的火纹与白樱，与他身上那件宽袍和服上的绣纹，几乎一模一样。

这半截振袖，不知为何，竟然没有随着整件和服一起，在那道能斩碎鬼神的剑光之中破碎……

“不……我不可能斩偏……”

随着距离拉近，他发现这截看似寻常的振袖内侧，似乎粘着一层纤薄的、有着细碎纹路的暗红皮革。

“这皮革，难道是……”

为了振袖下垂、舒展的美感，袖口部分往往会添加内衬、做得略微重一些。

但以皮革作为内衬，极为罕见。

“错不了，这是怨物！”

一股仿佛无穷无尽、吞噬一切的灼热之意，自那皮革之中传来。

“呼……”

“桀桀桀桀……”

在突如其来的狞笑声中，山间大火引发的上升热浪，已经将那截振袖高高托起……

“铮。”

犀利的剑光斩过，那道半空中火光萦绕的振袖，也只是随之摆动了一下、连一丝痕迹都没有留下。

“我说过了，吉原的王，将会和这欲望之火一起，不死不灭……”

孤立在大火燃烧的山头，柳生又寿郎只能眼睁睁地看着那截振袖，带着庄司甚右卫门的狂笑，朝着江户城的方向飘飞而去……