士子们考中会试，按照道理都应该去拜会座主，一来沟通感情，确立关系，二来也好探探口风，为接下来的殿试做准备。虽然殿试不会黜落，但是也要重新排名次，丝毫马虎不得。

不过今年却出了一点麻烦，杨继盛当年在国子监的时候，徐阶是国子监祭酒，二人当时确立师徒名分，论起关系的深厚，尤在只给阅过一次卷子的众人之上。

可是杨继盛弹劾严嵩父子，被捉拿下狱，在外人看来，谁会无缘无故玩命，还不是徐阶在背后指使的。可是事情闹大了，徐阶一言不发，无情到了极点，大家伙的心里头不免毛毛的，认这么一个无情无义的家伙，日后会不会跟着倒霉啊？

实事求是的讲，徐阶并非没有出手，只不过他的功夫都用在暗处，比如关照陆炳，比如压制言官，不让他们戳嘉靖的肺管子……

这些都没法和别人说，所以徐阁老只能承受来自各方的压力，原本聚集在他身边的一伙人也开始梳理徐阶，生怕被他给当成弃子，随意牺牲了。

如此氛围之下，不少人都不愿意去拜会徐阶。徐阁老倒是坦然，依旧每天到西苑当值，勤勤恳恳做事，面对严家父子更加恭顺，即便是被严世藩指手画脚，也丝毫不恼。弄得严世藩有力气使不出，只能徒呼奈何。

……

唐家客厅，庞远、江一麟、赵闻都在，唯有曹大章最后到来，打着哈气，揉了揉猩红的眼睛，一看满桌子的菜，不由得笑道：“早上吃得太油腻不好吧？”

江一麟翻了翻白眼，怒道：“我的大会元老爷，这是中午饭了！”

曹大章老脸一红，急忙告罪，“昨天放浪了。还请诸位老兄不要怪罪。”

“想我们不怪罪也成，自罚三杯！”庞远这家伙蔫坏蔫坏的，一提到酒曹大章脑袋就大了，直接要落荒而逃。赵闻倒是厚道，笑道：“还是以茶代酒吧，万一会元老爷学醉仙刘伶，一醉三年，岂不是要参加下一科的殿试了？”

赵闻说得滑稽。大家都捧腹大笑，曹大章红着脸，灌了大半壶茶水，肚子咕咕叫起来，又连吃了两个大包子，胃里总算有底儿了。

不由得说道：“我准备晚上去拜会老师，你们以为如何？”

“老师？”江一麟噘着嘴说道：“他算什么老师，椒山先生何等仁义，何等胸怀，一想到先生还在诏狱受罪。我连饭都吃不下，反正你们去，我是不去！”

看江一麟耍小孩子脾气，年纪最大的赵闻就忍不住说道：“徐阁老也不容易，行之都说了，这时候越是想救人，就越容易坏事，咱们不能意气用事。徐阁老是座主，师徒名分摆在那里，说句糙话。亲妈再不好，也比后妈强！”

曹大章一听，急忙点头：“没错，这是这个理。咱们还是尽早去看看师相吧。对了，子诚兄，你呢？”

唐慎不由得苦笑了一声，掏出一份请帖，扔在了桌上。

“我是去不了了，严阁老的请帖已经到了。”

“严阁老？”

曹大章昨天喝醉了。并不知道赵文华来了，此时一听，顿时急得站起来。

“子诚兄，这时候严嵩请你，绝对没有好事，别是他知道你的上书救了杨椒山，想要报复吧？”

他这么一喊，其他几位都露出了惊骇的神色，纷纷摇头。

唐毅却无所谓地笑道：“不用担心，严阁老再凶悍，恐怕也比不了倭寇，他是首辅，不能不去，还请你们给徐阁老说一声，转过天我爹再去。”

曹大章还知道唐毅比他爹鬼一万倍，既然他说了，就应该有把握。不过曹大章还是嘱咐道：“不能得罪严嵩，可是也不能被贴上严党的标签，如何拿捏，就看行之的了。”

唐毅笑着点头：“我都明白。”

……

眼看着天色黯淡，唐慎换上了他的五品官服，唐毅则是童生的打扮，爷俩谁也没带，直接奔着严府而去。走到了半路才猛地想起没有准备礼物。

唐毅随便钻进去了一家店铺，好巧不巧竟然是卖咸菜的，也来不及去别的家了，就这样提着两坛子六心居的八宝酱菜，大摇大摆来到了严府门前。

和徐阁老的低调奢华有内涵不同，严府把富贵都摆在明面上。足足占据半条街道的府邸，黑压压的一片，朱红的大门，悬挂着八个大灯笼，照得丝毫毕现，门两旁的石头士子一人多高，张牙舞爪，据说还是皇帝御赐的。

光是一个大门口，就足以显示出首辅的威仪，在大门前面，排着好长的队伍，有穿红袍的，有穿蓝袍的，简直就是官服走秀一般热闹。

很多谄媚的家伙根本没资格进去，只能把乖乖奉上礼物，换来管家哼了一声，就仿佛天大的恩典，屁颠屁颠回去了，宰相门前七品官，果然不是假话！

唐慎翘着脚看去，有一位送上了锦缎十匹，白银一百两，哪知道看门的看了看他的大红袍，冷笑道：“大人您的礼太重了，小的们不敢收，回头你也把衣服换成蓝的吧！”

“别啊！”来人吓得惊慌失色，忙说道：“下官是从鸿胪寺调上来的，清水衙门，实不相瞒，这些还是拙荆的嫁妆，等着日后下官发达了，一定好好孝敬严阁老……”