此时冷风凛冽寒气未消，老人却好似浑然不觉，也不着急穿鞋，倒是先将竹篓放下，一脸欣喜说道：“快看！一下芦苇泥塘就见这些小东西四处爬，随手一抓就积了一篓子。今日过节正是个好兆头。”

几个人低头一看，篓子里全是扑簌扑簌乱爬的螃蜞，小童好奇上手去抓，险些被钳子夹个正着。老妇人忙喊他不要胡闹，小童这才乖乖接了野菜，送去厨房给忙碌的妇人。

老人蹬上了鞋袜，便来亲自料理这一篓子螃蜞。只见他眼疾手快咔嚓咔嚓一个个掰下硕大的螃蜞螯，剩下的身子又扔回篓子里。雪盏桃樽蹲在旁边，不禁问道：“这蟹鳌和蟹斗是要分着做两样菜么？”

“分着做菜也成，这蟹斗拿面裹了，炸成金黄色再炖上一炖，最是下饭，单这去了鳌的螃蜞放回泥塘，它不但能活，过阵子还能再长出一对大鳌。至于这对大鳌，直接清水煮了，能鲜掉人舌头。”

雪盏桃樽一听连连拍掌，齐声夸赞刘大叔想得周全。

一家人又忙碌一会儿，就见妇人小童陆续进堂屋设席摆菜，杯盘碗碟挤满了一桌。鱼尺素百般推辞，才将老夫妇两个安置在上首。雪盏桃樽又请妇人一同落座，妇人摆摆手就想逃走，又被拽着袖子拉回到小凳上，最后只得抱着小童暂坐在下首。

各自安坐好后，老人举杯说了几句应节的吉祥话，无非是求丰收岁稔、百谷成实，末了又说贵人做客家门生辉。众人跟着举杯三次，才抬手开始吃饭。

满桌菜虽称不上是玉盘珍馐，但甘旨肥浓，都是农家丰年之乐。腊鱼腊鸡分别拿萝卜干炒了，滋味浓郁回味厚重；干豆角烂焖五花肉红亮，肥肉柔嫩软烂，入口即化，干豆角吸尽了肉汤油香，一咬滋滋冒汁；还有一道粉蒸兔肉，软糯鲜甜里裹着兔肉的浓香。

老人特地出门去抓的螃蜞大鳌，清水一煮果然清爽鲜香细腻无比。另有荤油炸透了的豆腐干，外酥里嫩豆味悠长。

先前现磨的粟米糊熬成了粥，便是小童提过的寒消羹，出锅时撒上了炒脆碾碎的黄豆粒，还有一把细粉一把野菜，各色材料原汁原味咀嚼生香，一碗下去滚烫热辣直暖到心尖上，果然寒凉并消。

新酒配佳肴，桌上几个人酒酣耳热时，不禁敞开了胸襟，从田间奇事说到京城秘闻，连鱼尺素也抛了矜持，时不时逗一逗小童。

满桌子人正吃得尽兴聊得开怀，忽听外面一声巨响。大家出屋一看，原来是有人撞门而入。来者身着宽衣博袖，头戴纱罗儒巾，看模样装束竟是个读书人。

老人一看是他，赶忙出口斥责道：“这样莽撞，小心唐突了京城来的贵客。”

来人形容倨傲，扫了鱼尺素几人一眼，出言讥讽道：“京城来的，就真当自己是皇亲国戚么？”说完瞪了端庄妇人一眼，转身去了厢房。那妇人低头垂手也跟了进去。

老人夫妇两个摇头的摇头，叹气的叹气，又欠身向鱼尺素三人不停道不是：“我这幼子刘丰豫出言不逊，贵客请不要介怀。丰豫每日拘在书院里念书，不晓得人情世故，一出口屡屡开罪他人，不是专门针对几位贵客。”

鱼尺素也赶紧欠身还礼，话还没出口，就听厢房一阵吵闹。

随后就见那刘丰豫冲出房门，怀里抱着妇人适才换下的罗裙，手上还攥着如意琉璃簪。端庄妇人丢了仪态，在后面死拽着他衣襟，厉声哭嚷起来：“这衣裳首饰是我出阁时的嫁妆，你休想拿去变卖！”

刘丰豫头也不回，狠狠骂道：“琉璃，流离，这样晦气，你过节还偏偏带着出门招摇，是要咒我家人流离失散？！”

见他们闹得不成样子，老人忙上前呵斥：“今日过节，哭喊吵闹才是晦气，还不赶紧住了嘴。”两人见老人发怒，慢慢停了吵闹，只是一个仍伤心垂泪，一个仍死死抓着罗裙琉璃簪。

盲眼老妇人立在一旁，也不禁跟着叹气落泪，问道：“好端端的，为何又要当衣服当簪子？先前不是给你送去了银钱用度？”

刘丰豫梗着头，恨恨言道：“书院里众人起会，要轮番做东请客，今日正好轮到我，我身上几个铜钱别说宴请他人，买坛好酒都不够。”

妇人插嘴道：“去不起，不去就是了，何苦死要面子去硬撑场面。眼下春播的花费还不见着落呢。”

刘丰豫一听抬手要给她一个耳光，旁边小童眼疾手快，赶紧抱住母亲大哭起来。刘丰豫收了手势，又高声骂道：“妇道人家，哪懂得事情的轻重缓急？今年我若是再不中进士，又得罪了众多师友，怕是连解试也无人举荐，到时举人的功名也要一并丢了！”

老人一听，气得浑身直发抖吗，骂道：“考功名要紧，父母妻儿一家子的饥寒饱暖就扔到后头了？自从你几年前考中举人，就总和那些乡绅公子出去吃酒玩乐，田也不见你下，书也不见你读，整日里只和人家比吃穿用度。父母天天辛苦下田耕地，你全不看在眼里，小儿都满七岁了，至今还没有开蒙。功名在身行事这样不成体统，依我看，这举人功名不要也罢！”

顿时满院子吵的吵闹的闹，啼哭的啼哭，乱得不成个样子。雪盏桃樽想上前劝解，却不知从何处插嘴。