门里现出一张愁眉苦脸，正是胡姬先力。她向鱼家三人道了个万福才起身，边往里让边说道：“多谢鱼公子出手相助，先力如今是焦头烂额，里里外外万般头绪不知从何理起，不得已才闭门谢客。”

鱼尺素也拱手一让，说道：“先力姑娘客气了，之前后厨学艺鱼某与家人受益良多，今日阜通楼有难，鱼某怎能作壁上观？”

看他诚恳相助，先力不免心潮翻滚，顿时红了眼圈。

“是啊，我们不懂什么经商贩货胡语藩话，但料理些酒楼杂事还算拿手，用得着的话请直说就是。”雪盏桃樽一边进门一边叽叽喳喳劝慰先力。

刚走进庭院，就见耶那独自一人跪在院子正中，昨日染了血的衣裳也没换下，浑身上下狼狈不堪。雪盏桃樽赶紧冲过去要扶他起来，使尽了力气却丝毫挪动不了。

先力看见，恨恨说道：“不要白费力气了，他从昨晚一直跪到现在，说是自身罪孽深重，要诚心诚意忏悔恶业，偿还宿债。”

旁边人这样议论，耶那却恍若未闻。他一直双手合掌，形容平和沉静，嘴里自顾自喃喃细语。走到近前，鱼尺素才听清楚他念的是《地藏菩萨本愿功德经》，不由得心中暗叹一声，便抬眼示意雪盏桃樽，两个人不得不无奈地放了手。

几个人走进厅堂，见昨日一番凌乱早已收拾整齐。先力让座上茶，提起那马复升将军，说是已派人送去镇上般若寺，求寺中法师送他往生。鱼尺素并雪盏桃樽忙跟着念了声佛号，希望助念逝者，让他早日解脱罪业苦厄。

等问起那尉迟公主，先力眼中的泪珠不由得地滚了下来。她只说主人整夜哀叹哭泣，以致血泪沾襟，酒楼中各项杂事已不能亲自料理了。

先力边说边落泪，形容神情无限憔悴。想来她除了陪伴主人哀痛煎熬外，还要操劳酒楼内外各种繁杂事务，难免心力交瘁。雪盏桃樽也跟着心酸不已，赶紧主动请缨，要替她分担些杂务。

先力抹抹眼角，强笑道：“正是有事要求教几位贵客。先力虽来中原已有不少时日，却不识得几个汉字，先前主人和马将军打理的各项账目我是全然不懂。酒楼虽外聘过不少通译，但中间利益纠葛太多，要紧账目交给他们，先力实在无法安心，只怕惹出更多的祸事来。正因如此，桩桩生意买卖才不得不耽搁下来。如果无人相助，这阜通楼只能就此歇业了。鱼公子为人坦荡磊落，如果肯暂时屈就帮我理账，先力感激不尽。”

鱼尺素也不虚言客套，当场点头应了下来。先力忙命人取来账目，几个人立刻开始清点合账。

因账目繁多，几个人忙碌半天，才大致归了类别分出急缓来。鱼尺素不免心中感叹，那马复升看着粗莽其实颇有才干，中人担保、进出生意他无一不经手，桩桩件件经营有道条理分明，难怪敢自夸阜通天下汇聚华夷。

先力虽身为女子，却也聪明决断雷厉风行，一有眉目就定下主意，各项生意该接续的接续，该废止的废止，又有条不紊地调派胡姬帮工，贴告示的贴告示，送信的送信，雪盏桃樽也自告奋勇出门去帮忙。

闷头忙碌了许久，先力和鱼尺素才得空喝了口香茶。两人刚闲谈两句，就见桃樽兴冲冲走了进来，后面跟着的竟然是那笑嘻嘻的羊澄观。

“先力姑娘，我又给你拉来一个趁手好用的部下。”桃樽边说边眨眼卖了个乖，“咱们这里辛苦忙乱，羊公子却坐别家饮食铺子里喝闲酒。不过来帮忙，羊公子怎么对得起昨日吃进肚子里的水试犊？”

“多谢羊公子救急。”先力一听，赶忙起身行礼。

羊澄观摆手说道：“理所应当，何须言谢。”

有了鱼羊二人协理，先力自然处理起来快当许多。受邀的胡商也相继上门，逐个商谈日后的买卖业务。有那粗鄙不讲理的，上来先看低了先力身份，言语轻浮盛气凌人。

鱼尺素奉送冷脸一张，句句不离官家御诏、朝廷律法。等灭掉这人气焰，羊澄观又从旁笑脸周旋，如此一冷一热刚柔并济，不管大事小情倒都是势如破竹，无往不利。

先力与其他胡姬帮工自然是百般感激，有人不禁赞不绝口道：“两位公子合作无间，马到功成，真是琴瑟和鸣比翼双飞。”这一番张冠李戴词不达意，闹得雪盏桃樽直喷了口中茶水，羊澄观瞧了眼鱼尺素笑得是前仰后合，唯独鱼尺素恍若未闻声色不动，独自低头理账。

庭院中的耶那几日里不寝不食，日夜跪地诵经，直到体力不支昏倒在地。胡姬帮工这才抬他回房歇息，等灌下些汤水，耶那才悠悠醒转，但仍是沉默寡言，一语不发。第二天帮工再送饭食时，发现耶那竟然人去房空，不知去向。

连着操劳几日，各种交接更续终于陆续见了眉目，几个人才慢慢松快起来。

这一日，鱼尺素带着雪盏桃樽出了客栈，一路信步闲游，忽然发觉道边花树上都系起了五色彩笺，不少妙龄少女身着盛装，三三两两的结伴同游，不一会儿又有卖花担子挑满桃李海棠，在高声吆喝叫卖。

“今日十五，正是花朝节！咱们竟忘了这贺花神的要紧日子了。”雪盏不由得拍掌惊叫。

桃樽一面四处张望望一面撇嘴感叹：“人家游赏踏春，采花扑蝶，各种热闹咱们是赶不上了。”