此时刚过正午，正是烈日炎炎的时候，四人连走带问，热得汗如雨下，又口干舌燥，雪盏桃樽经过一青布伞下叫卖冰酪饮子的小摊，便磨磨蹭蹭不肯向前走了。

看她二人双颊通红，后背已洇出汗迹，鱼尺素直接喊她们去买几碗冰酪解渴。几人也不敢耽搁工夫，推辞了店家递来的竹凳，只站着匆匆吃了几口。

放下碗还给店家，雪盏桃樽刚付了钱，正要转身走，忽的一个黑影斜刺里冲了过来，只撞得二人跌坐在地上。

雪盏桃樽疼得龇牙咧嘴，正要骂人，抬头一看，却脱口喊道：“小树！”

那黑影竟是追在辛偃身后的门房小厮小树，雪盏桃樽这两日在余荫苑与众仆役时时一处吃饭，早各自熟识起来，尤其门房的小树贪食她二人手中的零嘴，常来献好讨食。

此刻，小树全然不似往日那般生龙活虎，小小的身躯抖如筛糠，更兼头上脸上满是黑灰，衣襟上还带着血迹，就听他颤声道：“公子，公子被那骷髅抓走了！”

鱼羊几人闻言大惊，问清他辛偃去向，叮嘱他快回余荫苑报信，随后忙向着小树所说的安德门外象清山赶去。

进山沿走了许久，从宽可跑马的大路，走到羊肠曲径，几人边走边喊，惊起山鸟无数，却听不见些微回应。

遇见山中樵夫猎户，雪盏桃樽都上前仔细询问，有的说未见异象，有的说瞧见一书生经过，却未曾留意其去向。

直到碰见采山果归来的几个童子，个个惊恐万状，哭喊着说是见着精怪了。雪盏桃樽忙追问情由，童子们颠三倒四答道，方才在林中见着一矮身花面的怪物，后头还跟着一具白骨骷髅。

鱼羊二人赶紧询问方向，童子们向着身后幽暗密林一指，便哭哭啼啼跑下了山。

几人忙向林中行去，细听各种动静，一一追去察看，可惜追到头所见不是山鸡，就是野兔。眼看日已西斜，林中越发昏暗，几人已辨不清眼前林木荆草。

正无措间，雪盏忽然悄声道：“有烟味！”几人留神一嗅，果然有烟味暗暗弥漫开来。没多久，就见前方一处亮起了微微火光，正是那青烟来处所在。

几人蹑手蹑脚，借着林木遮掩，向火光处慢慢蹭去。快走到时，有人声传来，仔细一听，正是辛偃的声音在喊：“应，应。”

鱼羊二人按捺住激动，在暮色中对视一眼，又摆手示意雪盏桃樽停下脚步，回去余荫苑报信。二人屏住呼吸，继续轻手轻脚向火光处前行。越走那声音越发清晰入耳，听来卑微恭顺，好似在苦苦哀求。

此刻，忽的传来一声叱骂，辛偃的哀求声顿时停了，二人也小心停住脚步，躲在树后向前张望。

就见前边一小块空地上，燃起一小堆篝火。那瘦弱的花面少年，此刻正背身坐在篝火前，旁边白骨森森的骷髅蹲靠在旁边大树上。篝火对面站着一书生，虽形容狼狈，但仍见轩昂气魄，正是那独自出走的辛偃。

鱼尺素心中暗自疑惑道：“不知那少年施了什么法术，竟让辛偃乖顺如斯，不走不逃。”

就听辛偃又开口哀求道：“阿应，不要再生气。你要我如何赔罪，我都依你。”

那花面少年怒道：“谁是阿应，我大名叫做央久那。”声音清脆柔美，完全不似白日间那边嘶哑暗沉。

辛偃又蹲在少年面前，讨好道：“好，好，央久那大人。”

那少年轻哼一声，丢了一样东西给他，厉声喝道：“吃虫子去。”

辛偃忙不迭接过来，低头捻了东西便往嘴中放。

“住手！”鱼尺素一个箭步迈出去，想拦住辛偃的怪异举动。羊澄观拉她不及，也被牵带出来。

见二人忽然现身，少年和辛偃俱是一惊。那少年刷的抽出一把弯刀，就要冲上去，被辛偃一把拦住：“阿应，住手，这二位乃是我救命恩人。”

少年闻言收回弯刀，但仍警惕万分地打量二人。鱼羊二人至此才看清少年面容。就见他已洗去白日的花面，露出黝黑皮肤，但星眼柳眉，朱唇榴齿，甚是眉清目秀，然而此时目露凶光，满是敌意。

辛偃见鱼羊二人惊讶神情，宽慰道：“二位恩人莫怕，这是阿应，只是二位何故夜间来这深山茂林？”

鱼尺素气恼道：“公子突然离家，现在辛家上下乱作一团，正四处寻人呢。”

辛偃闻言疑惑道：“辛偃出门前已留书于枕上，言明要去游山会友，并非是不告而别啊。”

鱼羊二人面面相觑，心道，难道是辛老太见人出走，瞬间乱了方寸，没去仔细查看？

那少年冷哼一声，冰冷道：“你们偷偷摸摸跟来，是要给我安上劫人的罪名不成？”

辛偃忙拦道：“阿应！”