鱼羊二人这才面色稍霁，齐齐去看桌案上几个八宝攒盒。丫鬟中一绿衣女子倒是伶俐，忙将攒盒摆到鱼羊二人面前，笑道：“大人素来吃用简朴，因家人独爱这几样点心，才特地自家乡带了糕团厨子过来，几位贵客请赏脸尝尝。”其余几人也纷纷奉上新煮的清茶。

看那彩漆的八宝攒盒衬得正中间几个细白团子尤其滑嫩可爱，鱼尺素禁不住捡起一个咬了一口，随即了然道：“知府大人原来是苏城人。”

绿衣侍女惊讶道：“公子好生厉害，吃口糕团便能猜出大人出身来。”

鱼尺素淡然道：“粉糯团子里叫人吃出芝麻香和豆沙甜的，只有苏城名点双馅团子了。”

绿衣侍女笑着应和道：“是呢，我家小姐最爱这双馅团子，每日都要吃上一两个，厨子做起来比别的更是用心。”

话音刚落，就听啪一声，众人回头一瞧，才发觉是那精瘦的黑汉子乱走动，碰倒了门边高脚花架上的兰花。

雪盏立时竖眉呵斥道：“怎得这般莽撞，还不快退下，在门外等着！”桃樽会过意来，赶忙上前将那汉子推搡着出了门。

辛员外等人还在错愕，羊澄观继续起话头道：“我这等粗人比不得闺阁千金口味清雅恬淡，平生只好肉香，倒是这肉馅儿团子最合我心意。”

绿衣侍女最先笑道：“那请公子再尝尝脂油糕，虽然这团子瞧起来素淡，但葱香油香滋味却足。”

羊澄观闻言双眼含笑，自己捡了一个，又给辛员外和鱼尺素各递了一个，道：“姑娘有心了，不尝一口岂不是辜负了美人美意？”

几名丫鬟闻言都不禁瞧向那绿衣女子，捂嘴吃吃笑了起来。老仆见她们乐得忘形，一眼瞪了过去，几名女子这才收敛了神情，各自去烧水点茶。

辛员外顺势调笑了几句，又揣度鱼羊二人心思小心翼翼陪着说话。因攒盒中几味糕团吃得顺口，鱼羊二人也不再冷脸，边品茶吃糕团，边随意应上几句。

过了许久，茶喝了几碗，糕团都尝了个遍，花厅中不见有人出入。鱼尺素有些按捺不住，禁不住出口问道：“大人可还预备了什么好物，不如早些拿出来，省的我们苦等。”

辛员外满脸堆笑，还没开口说话，就听砰一声，有人撞了进来，两团东西径直摔在地上。

花厅内几人定睛一瞧，地上两人分明是桃樽和那黑汉子，二人都被五花大绑捆得结结实实，口中也被塞了布团，呜呜呜呜一个字也说不出来。

几个衙役跟着跳进来，有的持刀，有的拿棍，把花厅团团围了起来。

见状鱼尺素一拍桌案，勃然大怒道：“知府大人是何用意？”

辛员外卸下笑脸，冷冷道：“不要装相了！大人早已识破你们的诡计？你们明明和那五溪岭蛮族串通一气，招来邪祟之物，为害城中百姓……”

羊澄观倒是兀自镇定，不疾不徐问道：“辛员外何出此言？驱走妖物的不正是我们？”

领头的衙役手一挥，众衙役齐齐上来，将鱼羊二人和雪盏一并捆了。

羊澄观还要分辨几句，那领头的胖衙役不耐烦道：“死到临头还想狡辩！这两个小贼鬼鬼祟祟想混进内宅，正被我们几个埋伏的兄弟抓住，你们不是存心闹事还是什么？”

鱼尺素瞧向辛员外，急道：“城中妖物未除，抓了我们，怕是没人能保城中太平了。”

辛员外还没回话，胖衙役先哈哈大笑起来。

就听那领头的胖衙役，凸肚一挺，轻蔑一笑，训斥道：“小小把戏还想蒙骗大人，大人慧眼如炬，早叫人去验了那驱邪的药水，里头什么稀罕物也没有，不过是寻常烧酒而已。哼，故弄玄虚搅得城中人心大乱，无非是想讹诈些钱财，就该扔你们进牢里涨涨见识。”说罢一摆手，众衙役押着鱼羊等人就往前面走。

辛员外跟在后面，高声喊了几句道：“这几个贼人诡计多端，差爷千万好生看守。”

想是顾忌鱼羊二人的身份，几人被赶进一处单独的牢房，囚室和牢房外都哗啦啦上了大锁。囚室里头低矮阴暗，只外头亮着一盏忽明忽暗的小油灯。除了那黑汉子出身山野，几人自京城一路行来，哪里遭过这样的罪。

鱼尺素拿出梅花匕首一一划开各人身上的绳子，桃樽头一个愤恨起来。就见她指着那黑汉子，怒道：“你的好主意，如今可把我们全折进来了。”

黑汉子也不恼火，吃吃一笑，露出一排白牙，说道：“等着等着，他们早晚来求我的。”