原来石喻这次乡试真是赶巧了。主考官陈邦彦是个年轻的官员, 四十来岁，升到礼部侍郎, 除了本人才学出众以外, 科举取士的思路也极为开阔。虽说此人的本职工作是整理编校古籍诗文, 但是却很重视基本功, 对于四书题经义题的重视程度大过诗文。毕竟他平常看多了唐诗宋诗，参加乡试的考生，在科场里哪怕诗写得再好, 也比不上那些古人。

石喻第一场考试的试卷送去批阅之后, 因为功底不错，试卷取了个中上, 大约是被列为基本功扎实, 但是灵气不足的那一类。但等石喻第二场第三场考过，试卷再送至主考处, 陈邦彦一一看过, 认为此人的实务策做得不拘于窠臼, 很有朝气，想来是个人才。

至此，陈邦彦完全不知石喻的姓名、年纪与籍贯, 甚至也完全不知道他一手字写得怎么样。直到最后, 放榜之前，监临与监试按取中的朱卷红号调取墨卷，当众开封，填写榜名, 陈邦彦看着人填写桂榜，这才晓得他竟然取中了一名年方十四岁的“小”生员。

虽说以前乡试也有年纪极轻的生员取中的，数年前的年熙便是一个实例。但是陈邦彦取中了小小年纪的石喻，心里还是觉得惶恐，赶紧命人将石喻所做的墨卷与誊抄的朱卷都妥善保留起来，以备查验。毕竟身为乡试主考是一件有风险的事，若是发现舞弊都会处分主考。陈邦彦想：本官也是要脑袋的。

顺天府龙虎墙外，石咏看过桂榜，晓得石喻高中，一时没什么感觉，确定无误之后便从人丛中挤出来往外走。他这般“无动于衷”，大约是觉得石喻中举乃是顺理成章，毕竟这孩子付出的努力，与所得的回报是成正比的。

但是石咏越往外走，就越觉着这满心的喜悦都慢慢往外溢出来，在他胸膛中溢得满满的，炸得他想要欢喜大叫，张口却又叫不出声，抬眼望着龙虎墙跟前挤得满满的芸芸众生，石咏一时竟不知该往哪儿走。

“大爷，大爷！”李寿的声音在石咏耳边响起。

李寿奉了石家女眷之命，也来这龙虎墙跟前看榜，一眼就看见了石咏浑浑噩噩、恍恍惚惚地从人堆中挤出来，登时吓得不行，赶紧上来扶着石咏，心想，坏了，这别不是二爷落榜了吧！

“中了，中了第十六名！”石咏渐渐缓过来些，脸上露出些笑模样，随即大笑出声，重重地拍着李寿的肩膀，提高了声音道：“中了，中了！”

石咏喜悦万分的声音在这龙虎墙跟前回响。这原也寻常，每隔三年，龙虎墙跟前，都会上演一出出这样的悲喜剧。听见了石咏的声音，旁边的人都更加奋勇地往桂榜跟前挤过去。

“这是大喜啊！”李寿一听，激动不已，拉住了石咏的胳膊，“大爷快些随我家去。名次这么前……一会儿捷报就要报上门了啊！”

“捷报，捷报……对！”石咏一拍额头，想起还有捷报这一茬儿。

“李寿，你先回椿树胡同，向太太奶奶们报喜，我往永顺胡同去一趟。二弟的捷报，恐怕会先送到永顺胡同去。”