日头挂在天空, 白花花的, 仰头一看, 有些刺眼。

好在现在已经是将近十月, 天气凉快了, 这日头虽然大, 可远远不及夏天里的日头毒辣, 晒在身上还挺暖和，只是对于一上午走了几十里路的李阿珍和陈春花婆媳俩来说, 好像这太阳也挺毒，晒得身上的汗一层层的钻了出来, 把衣裳都紧紧的贴在后背上。

她们又累又饿，可却又不能停下脚步, 只能迈开腿赶着朝前边走。朝前边赶路也就算了, 主要是毫无目的，路上逮到一个人就问, 看看附近有没有姓钟的人家, 家里有没有适婚的男娃儿。

可是哪里会有这么巧就能问到呢？乡下人平常不怎么喜欢出门, 走好远都见不到一个人影, 好不容易瞅见一个, 奔上去问，人家只是摇头说不认识。

走了快两三个小时，两人一无所获。

"娘, 咱们回去吧。"陈春花擦了擦额头，声音有些低沉无奈。

跟没头苍蝇一样的找, 要到啥时候才能找到哩？看着这日头升起快到中天，也该有十一点了，她早饭都没有吃就出来寻唐美丽了，这阵子已经是饥肠辘辘。

"着急什么？"李阿珍瞥了她一眼："你想要八百块钱化水啊！"

听到"八百块"这三个字，陈春花又打起了一点精神，里头可有四百块钱是三牛的媳妇本哩。

婆媳两人又朝前边走了十来分钟，看到机耕道的那边有条小路拐进去，绿树丛里，有黑色的瓦片露了出来，应该是一个生产队的聚居地。

李阿珍站着喘了口气："走，那边问问去。"

这回运气好，终于听到有人指路，这村子里住着几户姓钟的人家。

"好几家都有要找对象的娃儿哩，男娃儿女娃儿都有。"

李阿珍的脸上露出了一丝笑容："真的吗？有正当年的？"

搭话的那人看了一眼她："怎么，大婶是过来说媒的？你们那边有合适的姑娘？"

"嗯……"李阿珍犹豫着嗯了一下，面不改色心不跳的继续朝下边编："我一个亲戚有个闺女，十八岁年纪，想寻个合适的结婚哩。"

"那怎么非得找姓钟的，别的姓不行？我家孙子今年十九了，正想聘个合适的媳妇呐，来来来，咱们扯扯看，看他们合适不合适？"

李阿珍有些发慌，咋还扯出别的事情来了？她摇了摇手："我那亲戚跟我提的哩，她闺女想找一个姓钟的结婚，我也不知道为啥，也就是帮她顺口一问了。"

那老婆子脸上露出失望表情，伸手指了指小路那边："你们朝里头走，到那片竹林，旁边那两幢屋子住着的都姓钟。"

李阿珍道了一声谢，朝前头走了过去，陈春花跟在后边走，心里头有些不是滋味。

婆婆对自家真的也就这样了，她竟然连美丽的年纪都记错了，美丽今年分明已经满十九了哩，她还说是十八岁，说明婆婆根本没有把自己女儿当一回事。她的心思全是老二家的两个娃儿身上，现在着急着给他们攒媳妇本，就打算赶紧找户出得起钱的人家把美丽给嫁了。

要不是婆婆说拿四百块钱给三牛，陈春花是绝不会同意的。

毕竟那个男人有三十六了，比美丽大了不少。

可是有钱就是硬道理，能拿出八百块的，家境肯定不错，美丽嫁过去也是享福哩。

婆媳俩走到竹林那边问了一家，只说没见着最近有陌生姑娘来他们大队。

"真没有哇？"李阿珍有些纳闷，难道三牛在撒谎？

"没有哩，老婶子你们这是在找人？"答话的人脸上露出一副狡猾的笑容："是不是家里有闺女和别人相好，偷偷跑了？"

陈春花听着那人这样说，脸都红了一大块，低头站在李阿珍身后，一个字也说不出来。

李阿珍老着脸皮点了点头："不是我家闺女，是队上的人家，托着我们这些邻居帮忙寻呐，听说她那相好姓钟，所以特地过来问问。咱们公社还有哪些队上住着姓钟的？你们是本家应该晓得哇。"

"晓得晓得！"那人连连点头："大塘姓钟的特别少，我们都知道的。"

李阿珍和陈春花听了大喜过望，千恩万谢的请那人把地方告知，两个人又饿着肚子朝别的生产队寻了过去。

寻了足足一天，大塘公社都快被她们找了一个遍，姓钟的人家也寻了个七七八八，可依旧没有找到唐美丽的下落。两个人实在饿得撑不住，两条腿发软，只能蹲在路边喘着气，看到有几根芦苇长在小河港子那边，陈春花颤颤巍巍伸出手把那几根芦苇拔了下来，在水里漂了漂，递了一根给李阿珍："娘，凑合着嚼一点吧。"

芦苇根上还有一些泥沙，可是李阿珍这时候饿得前胸贴后背，已经顾不上干不干净了，她伸手把芦苇根擦了擦，又拿起衣襟搓了一下，折了芦苇根在嘴里咬了两下，一种淡淡的甜味和泥土的气息顺着喉咙朝下流了过去。

"咳咳咳……"李阿珍用力的咳嗽了两声。

她意识到泥沙没有弄干净，可是因为刚刚吃得有些很，再咳也没法子把刚刚吞下去的东西吐出来，只能闭着眼睛吞了下口水，把那一团东西冲了下去。

以前大ji荒的时候，什么东西没吃过，现在日子过得好了，就不能吃苦了？李阿珍揪着那根芦苇杆咬了两口，跟咬烂棉絮一样，她忍住那种不适的感觉，用力嚼了两口，好像肚子又饱了一点，全身有了力气。

"走，再问一个大队，没有咱们也就回去了。"

李阿珍拖着疲惫的步子朝前走，几乎都快要走不动，但是当她想到八百块钱的时候，她又全身有了力气。

只不过老天爷没有怜惜她，再转了一个来小时，还是一无所获。

婆媳两人有气没力的靠在路边的树上喘着气，看到一辆拖拉机过来，两人都感激得要流出眼泪来，用劲儿挥了挥手，好心的拖拉机手看着两个女人怪可怜的样子，把她们送到了旺兴村的口子上，这才往自己大队那边去了。

回到家的时候，太阳已经偏西，快要沉了下去。

"怎么样，找到没有？"

唐振林依旧躺在竹躺椅里，见着婆娘和儿媳妇过来，抓住扶手坐了起来，眼中流露出一种盼望的神色。

李阿珍摇了摇头，心事沉沉的坐了下来："咋办哩？人家还两天就要过来了，找不到人怎么才能定婚？"

一想到八百块从自己眼前飞着走了，两个人都是好一阵心痛。

"明天再找。"

唐振林咬了咬牙："就冲她那胆小样子，还能跑到哪里去？明天咱们拜托几个邻居帮着去四周寻一寻，怎么样也得把她弄回家。"

"唉，也只能这样了。"李阿珍叹息一声，两只脚无意识的扒拉着门口的黄泥："怎么这要紧的关头就给跑了哩？这臭丫头，平常看着她没声没响的，没想到也是个一肚子坏水的东西！"

骂了两句，肚子里"咕噜咕噜"的一阵响，李阿珍没精打采的站了起来："我去厨房看看找点东西吃，实在是饿了。"

第二天李阿珍拜托了村里几个人出去找唐美丽，因为唐家一直捂着这事儿，所以大家还没弄明白是怎么一回事，就听着李阿珍说人不见了，也为她担心，没说多话，各自分头去找。

然而这么多人找了一天，都找到了隔壁公社，都没见着唐美丽的影子。

大伙儿陆陆续续的回来，聚集在唐家的地坪里，闹闹穰穰的提着建议。

"老唐哇，没见着你家美丽啊，九塘八坝的都打听过了，人家说根本没见着有年轻姑娘去他们村，没有！"

"别说是姓钟的了，就是姓王姓李这种人家，也没有去年轻姑娘！"

有人怀疑的望向唐振林："老唐，美丽怎么就跑了？是不是你们家对她太过分了？老唐啊，不是我说你们家，就算美丽以后是要嫁人的，可她怎么说也是你唐家的血脉，干嘛要那样对她？你瞧瞧她穿的吃的，每天都在给家里干活还没得一点休息，你婆娘还对她不是打就是骂，弄得美丽受不了跑掉了，你们又要去找，何必呢！"

唐振林坐在躺椅上，一声不吭。

他无言以对，说些什么才好呢？他都不知道该怎么来解释这件事情。

而且，也不好开口说，毕竟要高价彩礼把孙女逼走了，这事说出去太不光彩。

夕阳把人的身影拉得很长，李阿珍一脸疲惫的走了回来，地坪里的人都围拢过去："怎么样，找到美丽了吗？"

李阿珍摇了摇头，眼睛闪过一丝绝望。

后天，后天那个人就会拿着八百块钱过来订婚了，人都没有在，怎么订呢？

还有一天，能不能找到唐美丽？

"我说呀，李家婶子，你们就放过美丽吧。"

高亢尖锐的女声从不远处飘了过来，李阿珍一抬头，就看到旁边那块地坪里，一个穿着暗红色衣裳的媳妇子端着一个饭碗站在那里，嘴巴里正在嚷嚷。

这不是邱福林的小儿媳吗，听她那话里的意思，似乎是唐家亏待了美丽？大家伙的耳朵不由自主都竖了起来，仔仔细细听她嚷嚷。

"现在不是提倡自由恋爱吗，你们咋还想着包办美丽的婚事哩？包办也就算了，为了几百块钱，就要她嫁一个三十六岁的老光棍，你们还有没有良心？"

黄月红的声音很高，地坪里的人把这话听得清清楚楚。

"老唐，这是真的？"

人们狐疑的望向唐振林，却只见他闭了眼睛，躺在竹躺椅上头，一句话也不说。

这是心虚了吧？

有人气愤愤的吐了一口唾沫在地上："老唐，你们这事儿做得不地道！这是要把美丽给卖了哩！三十六岁，都能给美丽当爹了，你们今日要把美丽嫁给他，为了钱，就啥事都能干得出来？"

唐振林没有吭声，李阿珍听了有些烦躁，找了两天都没找到唐美丽，还得听这些人叽叽歪歪的胡扯。

"各位乡亲，大家帮着我家找美丽，我真的很感谢，不过哩，这事情不是你们想的那样。那个男娃儿勤劳着哩，只不过家里情况不咋样，所以这婚事才拖了下来，我亲自去打听过的，人不错，真的不错，要不是我家咋会想着把美丽嫁他哩。"

一双双眼睛斜着望向李阿珍。

她说的话，大家一个字都不会相信。

李阿珍平常给大家留下的印象太差了，小气会算计，重男轻女得厉害，平常对待唐美丽太糟糕，唐美丽在唐家，简直就是一个丫鬟，完全不像是唐家的孙女。

唐美丽应该有十八岁了吧，把她卖个高彩礼，这或许是她最后的价值。

大家谁都不说话，只是那么冷眼看着李阿珍，这让她感觉有些不舒服，她咳嗽了两声，很尴尬的看了看周围的人："多谢各位帮忙了，大家伙都累了一天，赶紧歇息吧。"

地坪里的人陆陆续续朝自家走了过去，一边走，一边还在议论。

"要真是想卖掉美丽，咱们可不该去帮唐家找人。"

"可不是吗？幸亏没有找到！"

"只希望美丽跑远一点，跑到她家找不到的地方，自己过自己的好日子。"

第二百零四章

夕阳就如一块透明的红色水果糖，正沉沉的朝西边天空走去，粉红色的晚霞已经开始弥漫，一抹淡淡的粉色从层层叠叠的白色云朵里透了出来，带着一道金色的镶边，悄悄的越过了大团的云彩，不断变化着形状。

姚水河边，有几幢楼房沐浴在夕阳中，红色的墙砖和金色的余晖交映，静穆而庄重。

楼房里传出来"叮叮咚咚"的响声，有人在吆喝着："快些把腻子粉给送过来，这间房还得补点腻子！"

"哎哎哎，好嘞，好嘞！"

清脆的声音传了过来，就听着咚咚咚的脚步声在楼梯间回荡，一个年轻姑娘提着一个桶子，吃力的朝楼上走。

虽然吃力，可她心里头却很高兴。

她能挣钱了，算下来平均每天有六毛钱的工资哩！

原来外边的世界这么精彩，外边的世界很容易融入，才到X县两天，她就适应了这里的生活，而且感觉很舒服很轻松。

刮腻子的师傅接过桶子，拍了拍手准备做事情，瞄了唐美丽一眼，有些好奇。

"小唐啊，你出来做事，你家里放心嘛？"

听工友提到"家"，刚刚还是轻松的心情，忽然沉重下来，唐美丽点了点头，不说话。

家里能有什么不放心的？要是知道她出来打工能挣钱，肯定早就打发她出来了。

"唉，你一个大姑娘家，不该来工地干粗活的，去饭店找个端盘子的事情都比在工地上好啊，你看看，泥一身水一身的，手指头还被磨粗了，哪是大姑娘该干的事情？"有个四五十来岁的男人摇了摇头："做了这两个月，你自己去找找事情呗。"

这是木材公司职工宿舍的工地，唐美丽能到这里来干活，是杨树生给推荐的。

刚刚改革开放，还没有兴起私人承包队——人们潜意识里都该是那些国营建筑公司的活儿，再说这时代的人还没有几个能有资质证书的，大家都是打散工，今天是你做，明天是他做，谁来得早谁就能找到事情，要是来晚了，不一定有活干。

除了寻零工的散户，还有一部分人的工作是固定的。

这包括了建筑公司的正式员工和他们内部聘用的临时工。

这种临时工和前来找事情做的乡下人相比，性质截然不同，他们不需要每天起得大早的到工地门口等着招人，他们的工作很固定，不用担心找不到事情。

改革开放正是要用人的时候，然而很多的国营公司人手不够，上边又没有拨下编制，所以只能招收一些临时工。这些临时工大部分是有关系走后门进来的，说是临时工，实际上跟正式工没两样，工资也是每月一发，虽然钱少一点，可胜在固定，就算刮风下雨不能出去做事，也照样拿工资。

有时候，当公司申报的人事编制下来，对外招工，首先就会要考虑公司里的临时工，这就叫"临时工转正"，是那个时代的特色。不少临时工在单位上干了一两年，就会通过各种关系变成了正式职工。

现在，唐美丽已经成为X县建筑公司临时工中的一员。

这活计是杨树生给她找的，X县建筑公司修建木材公司的职工宿舍，少不得要经常和总务后勤的人打交道，一回生二回熟，木材公司的杨主任就和建筑公司的领导们混熟了。

听着杨宁馨说起唐美丽的事，杨树生和廖小梅都很不舒服，他们是心善的人，对于唐美丽他们很同情，可他们也不想和唐家有太多牵扯，让唐美丽帮着廖小梅做早点肯定行不通。