“三弟不必多礼。”乔蒙忙抬手扶他，抬头，就见祖父和二房弟弟都笑眯眯的望他，一脸的‘慈祥友爱’，心里莫名其妙觉得很忐忑，他忙别过脸，“三弟，这天气挺热的，祖父朝堂劳累，怎么不说唤个软轿过来？”还腿来腿走啊？
“来人……”他高声喊，让下人快把轿子传来，赶紧将眯眯着眼，笑的他心里发毛的祖父抬走。
“老了老了，走动起来算是活泛筋骨了。”乔阁老抬手阻止，仿佛没看见长孙的表情，依然笑着，“来，广昌，你和广茂一起陪祖父走走。”
广昌、广茂，这是乔蒙和乔茴的字。乔家人丁不算兴旺，乔阁老给他们赐了这字，就是想提醒他们‘子孙昌茂’。
然而，乔蒙和乔茴辜负了老祖父的期望，膝下都不过一根独苗儿。
尤其是乔茴，他的独苗儿还是个女娃。
“是。”祖父发话，乔蒙怎么能拒绝，心里很是别扭，依然还恭敬应声。祖孙三人顺着院墙，一路往二门溜哒。
宣平候府面积挺大，一路走走停停，乔阁老和乔茴貌似闲话，说说笑笑，然而其间一句两句的，每每都把乔蒙问的一头冷汗，应对不得。
他其实不算个聪明人，能耐挺有限的，就普普通通。否则，正经的候府世子，乔家嫡长，乔蒙怎么就只能在朝廷挂个闲职，连大朝都进不了。
还不是无力科举，啥都考不上吗？
跟他爹宣平候一个脾性，根本读不进书。
乔阁老那点智商和本事，估计全遗传给二房了！
“今日无事，跟周尚书说起了你，他言你有日子没进礼部点卯了……你这是忙什么呢？不点卯还未见着家？”路过花园的时候，仿佛无意，乔阁老问了一句。
乔蒙就含糊着，“这，这，呵呵，都是乱乱糟糟的事儿，就瞎忙呗。”他陪笑，怎么敢提因北方不利，最近都扎根豫亲王府了！
“哦，瞎忙啊！”乔阁老看了一眼，似有深意的说“你还知道是瞎忙！”
乔蒙垂着头，就觉颈后一股寒气，不知是热了还是怎地，浑身都让汗水打湿了。
“许是会佳人了吧。什么金锁头银锁头的……没个好地方。”乔茴走在他身侧，转头好似调侃似的道“大哥要谨慎些，莫让大嫂知道，倒了葡萄架啊。”
“哦，三弟，你……”乔蒙一怔，瞬间反应过来，“祖父，您，您知道美娘的事了？”
美娘——就是他外宅里养的花魁。
“是孙儿混帐，儿子都快成亲了，这么大岁数还不作法，不过，孙儿心里有分寸，不过养着玩玩而已，就是解闷的东西，作不出什么祸来。”脸上讪搭搭的，乔蒙轻咳两句，有些尴尬的道“要不，您实在看不惯，孙儿就把她送走得了。”
嘴里这么说着，他心里着实松了口气。
祖父和三弟……这‘偶遇’的这么明显，他还以为，他投靠豫亲王府的事露馅了呢！
原来是外宅……
吓他这一大跳！
虽然看小王爷如今那意思，他和他爹的事，瞒是肯定瞒不了多久了，然而，多一天是一天，打小在祖父教养下长大，不知受了多少棍棒教诲，对乔阁老，乔蒙真的有点怕。
看着祖父笑眯眯的脸，他打心眼里直翻腾！
“你大了，儿子都快要娶媳妇了，该怎么做用不着我教，自己看着办吧。”乔阁老叹着，目光久久凝视长孙，好半晌，摇了摇头，“我老了，管不动了。”他说着，神色隐约里带几分颓然。
到是乔蒙根本没注意，闻言连连作辑，“看祖父这话说的，您老当益壮，孙儿们还不懂事，经验不够，且得您把关呢。”
“哦？那到要听我的才是。”乔阁老不明意味的说了一句。
乔蒙赶紧点头，“那是那是。”
乔茴站旁边看着，深深叹了口气。
祖孙三人不咸不淡的聊着，走过花园，逛过假山，就到了乔蒙的院子，他恭敬告辞，乔阁老和乔茴目前他进院门。
看着乔蒙转过八宝回廊，消失正屋门里，乔阁老收起笑容，面沉如水。
转身，他快步离开乔蒙院子前，乔茴看了眼院门，叹气着摇头，匆匆跟上。
两人回到花园里，坐进凉亭，看着满园花草，蝶飞蜂舞，乔茴悄声唤来小厮，端了点心热茶，亲自酌了一杯，放到乔阁老，轻声劝道“祖父，您莫要气了，大哥，唉，他那个年纪了，大侄子明年都要进士科，他还挂着闲职……怕是想有番做为，没甚恶意的。”
“他要是有能耐，我是当亲祖父的，难道还能屈着他吗？”乔阁老横眉怒目，将茶杯狠狠扣在玉石桌面，他恨声，“他跟他爹一个德行，不过勉强守城，非要急功近利……”
“他身边那个女人，哼，豫亲王府训出来的女暗人，那混帐东西，他连枕边人的底细都摸不清楚，还想建功立业？那条从龙路……是那么好走的吗？”
“如果不是他们父子俩怎么教都教不乖，生怕他们被坑了，我至于站了中立，如今被架到火上烤？”一扫往日从容不迫的模样，乔阁老真是气急败坏，“当我没长耳朵？‘骑墙阁老’的名声那么好听？”
“祖父，事已至此，大伯和大哥已经陷的太深，想要全身而退，恐怕没那么容易。”乔茴垂着脸，抬手把茶杯扶正，他徐徐幼。“豫亲王一脉隐忍多年，朝堂里如同隐形，楚敏一直是个安静的‘质子’，从不拉帮结派，此一回突然高调起来，应是有什么谋算，万岁爷明年就要选秀了，待大婚后，亲政就在眼前……”
“祖父，此时正是多事之秋，您是家中掌舵人，不能乱啊！”
所以，大伯和大哥，眼看已经捞不回来了。不管豫亲王能不能成事，有他们在，就算宣平候府下了重注，成了自然好，大伯和哥哥都是亲的。败了……且得琢磨后路呢！
宣平候连同世子一块投靠了豫亲王，那是嫡长子和嫡长孙，宣平候的爵位都已经是大伯的了！这时候，哪怕祖父把大伯和大哥臭打一顿，直接关了禁闭都没用，乔家已经撕掳不开了！
难道还能把长房一脉除族吗？
硬要掰，伤人伤已不说，还把豫亲王给得罪的死死的。
“孽障啊！”乔阁老脸色灰败。骑了那么多的墙，哪怕如今火堆里烤着，都没歪了身子。结果让不孝儿孙拽着腿儿，这蛋扯的，他是真疼啊！
“广茂。”用手揉着额头，他沉默了好半晌，“念莹那边儿，你加紧联系些，婉转点打探打探北方的动向……”
“是。”乔茴便应声，面色说不出是好是坏。
“家门不幸啊！”乔阁老看着三孙一眼，满面苦败，“是得留条后路了！”
——
根本不知道自家底细被摸了个透儿，乔蒙院里略坐片刻，就出门找了亲爹，准备商讨商讨此事。
派自个儿媳妇进宫，这就是个表态，哪怕如今捂的严实，总有被翻出来的时候，默默投靠，背后搞事还行，这一朝要暴露阳光下了，乔蒙有点拿不准主意。
直接找了亲爹。
两父子漏夜长谈，商量了半宿，到底还是宣平候果断些，既然已经选择投靠就是没了退路，此时缩了，昔日功劳全都白费不说，还会被楚敏忌惮……
手下人不听话，不能冲锋陷阵，那还要来做什么？
就宣平候本人，都不愿意使唤这般的附庸。
进宫就进宫，露脸就露脸，这会儿，正是建功立业的机会呢！
拍板定案，宣平候做出决定。
乔蒙自然没有反对的道理，自回院儿叮嘱吩咐老婆了。
宣平候世子——乔蒙嫡妻，那是唐倪的亲姐姐，跟豫亲王府沾着亲呢，自家怎么回事？哪怕爷们不提，弟弟还能不说？她怎么嫁过来的，凭什么做了候府夫人，大家宗妇，唐氏心里是有数的！
她弟弟续娶的那个，那是豫亲王庶女啊！
乔蒙吩咐了，唐氏连个磕绊都没打，应的那叫一个快，还一脸你终于‘长进了’的欣慰表情，到让乔蒙郁闷的不已。
他这个老婆真是……
唉，这世道，谁比谁傻啊？
都没用乔蒙怎么劝，人家唐氏转天清晨，天没亮就把请安牌子递进宫了，碍着乔阁老的身份，宣平候的爵位，唐氏本来嘴角还甜，挺会哄人的。韩太后自然没有拒绝见她的道理，都没怎么排等，早晨递的请安牌子，下半晌儿的功夫，慈安宫里就派人来递话，宣她‘内宫觐见’了。
唐氏收拾收拾衣裳，在乔蒙担忧的目光中，潇潇然走了。
坐上马车，一路来到宫门前，递牌子检查，她随着宣旨太监一路来到慈安宫，宫门外，早有宫女在那等着。
“世子夫人，您随奴婢来吧。”紫阁弯了弯膝盖，恭敬的请安。
“多劳姑娘了。”唐氏看着她，眸光闪烁。
“哪敢当夫人这一句。”紫阁就笑着，转身领路，一边说，一边嘴唇微动，蝇声细语，“太后娘娘这几日心情不大好，她老人家跟首辅大人吵起来了，近来万岁爷让个小戏子勾了心神，爱如珍宝……那戏子是教司坊的，韩夫人进献……”