李太后的丧事照着规格办的，停灵发引，一通折腾。

先帝元后即慧安皇太后有单独的陵寝，并未与先帝葬在一起，倒是淑怡皇贵妃相伴在侧，荀邺很好心地将李太后也并入了先帝的皇陵，好叫他们生同寝，死同穴。

明苒暗想先帝要知道他儿子这么“孝顺”，也不晓得会不会气活过来。

李太后骤然离世，明荌也没被放出来，仍被关在长庭里，寻常还要做些活计。

李太后丧礼过后，明苒才想起这个堂妹来，抽空往长庭去了一趟。

空旷的小院，明荌与弯芽站在井边打水，费了好些力气才搅上来小半桶，拎着木桶下来时还洒了不少在地上，浸湿一团。

“三姐姐”明荌看到明苒很是惊喜，她本是要过去，走了两步又有些踌躇拘谨，攥着身前的裙布，一副胆怯模样。

倒是弯芽连声请她往里，“婕妤里面坐吧，奴婢去给您倒茶。”

“不用了。”明苒叫住她，转眼看向明荌，“我就过来看看。”

她与明荌并不相熟，对她当日行事亦是不满，再加上明荌惯是程氏的做派，她是真相处不来。

叫西紫将带来的一些平日用得上须得着的东西放下，摆了摆手就走了。

她这个做姐姐的如今也算是仁至义尽，今后就桥归桥路归路，可就别指望着她给她擦屁股了。

西紫落后一步，冲着明荌轻哼了一声。

明荌眼睛一红，没有吱声儿，虽然逃过一劫，保住了自己的性命，但在长庭冷清凄苦，人都瘦了一圈儿。

现下三姐姐的冷淡脸色印在眼前，她这时愈发想起家里的好来，一会儿惦念着母亲弟弟，一会儿又想起温柔细心的二姐姐。

弯芽跟在她身边久了，哪里不知晓她在想些什么，拧眉叹气，她怎么就跟了这么个主子啊。

这日子可怎么是个头。

明苒从长庭出来就听得青丛说韩贵妃几个在梅园等她。

收拾了一番过去，阮淑妃拉着她坐下，这几日忙得很，也没工夫坐着闲谈，现下得了空，哪还能憋得住话。

几个人七嘴八舌说起李太后的事情，说着说着又把话转到了李美人身上。

阮淑妃“听竹雨轩附近的宫人说她不肯出来的，要给李太后年念经祈福。”

陈德妃“装模作样的。”

孙贤妃“她像是转了性子，跟变了个人似的。”

殷容华“可不是，前日走在路上她还同我与方才人问好呢，吓得我以为她叫鬼附了身。”

方才人“是啊是啊。”

韩贵妃笑道“总归和咱们玩儿不到一块来，管那闲人做什么。”

明苒剥着花生，想起七七说过的话，垂眸笑了笑，鬼附身说不得还真是呢。

梅花早已从枝头落了个干净，梅园光秃秃的，实在算不得什么好景致，几人说了会儿话就散了。

明苒也打算回去睡个下午觉。

刚进扶云殿的门，云寿就弓着腰凑近来，低声道“娘娘，陛下在里头呢。”

梅花谢了，桃花却开得正好，扶云殿正巧种了两棵桃花，隔着窗正好能瞧见。

红木书案上，檀香笔架旁的细颈甜白瓷瓶里也插了几枝，寥作装点。

案前立着的人，素缎长袍，素如堆雪，腰佩着翠琅玕，清雅得紧。

他手里握着笔，像是在写画什么。

荀邺抬眼，叫她近前来，明苒过去却见宣纸上画着院里的桃花，刚刚添了色。

明苒不大会赏画，这些文人才子的高雅玩意儿，她是不大懂的，但这并不妨碍她拍马屁，嘴皮子一溜，“陛下画得真好。”

她笑吟吟的，眉弯眼睛笑，一看就不是真心。

荀邺看着她，似笑非笑，也不揭穿她，转移话题问道“明婕妤闺名是哪一个”

明苒歪歪头，“苒。”

荀邺又问道“哪个字”将手里的笔递给她，“写来看看。”

明苒最近和这位皇帝陛下渐渐熟络了，也不客气，接过笔站在案前，提笔写下个大大的苒字，她少有写字儿的时候，字儿大是大却不大有力，看起来软哒哒的，实在算不得美观。

她也不介意，扭过头道“这个。”

荀邺看了看，骤然轻笑道“你这字不大好。”

明苒点点头，诚实道“是不大好。”她以前做鬼的，鬼都不兴写字。

荀邺闻言眸中含笑，眉眼温和，立在她身后，长臂环过身，骨节明晰的手指包裹着她握笔的手。

掌心贴着她的手背，温温热。

两人离得有些近，明苒愣了愣，眼前是他素软缎大氅袖摆上的暗花绣纹，呼吸间是他身上淡淡的药香。

他握着她的手，提笔在那副画着桃花的画儿上慢慢地另写下一个苒字，端的是仙珠明露，秀逸有神。

他轻声道“苒卿，字该是这样写的。”