出了这片林子，远远又传来一阵马蹄声，薛棠挡着刺眼的阳光，才发现那人居然是崔毓。

他似乎走得很急，停下马时还在喘着气，见到薛棠先是一喜，继而见到蔺湛，面色变了变，敛了神色下马行礼，“原来殿下到这来了，怀宁县主就让臣来送回去吧。”

薛棠还记得前几日在崔府发生的事，她中的套还不知有没有崔毓那一份，自然不敢跟他走，不禁抓住了蔺湛的衣襟。蔺湛目光往她五根泛白的青葱手指上一瞥，“怎么，你还想让我送你回去？”

薛棠只好讪讪松了手，“我……脚踝受了伤，我想坐马车，不劳四郎相送了。”

蔺湛若有所思地盯着崔毓，“这里还有马车吗？”

崔毓脸上的表情有些僵硬，一指不远处，“自然有，臣怎敢委屈了怀宁县主。”

果然有一辆垂着帷幔的马车停在树下，薛棠也不能在蔺湛马上赖下去，只好磨磨蹭蹭地下了马，走近车内，一回头却发现崔毓也跟来了，忙道：“崔四郎，这就不用麻烦你了，让其他人来吧。”

崔毓一脚踩上了马车，朝她笑道：“县主为何对崔某避之不及，崔某不知哪里怠慢了县主？”

哪里怠慢你还敢问？薛棠正欲反唇相讥，却听他道：“那日的事情，崔某并不知情，只是想保护县主而已，县主对崔某误会了。”

他直视着薛棠的眼睛，语气坦率而真诚，倒叫薛棠接下来的话不好说出来了。

“你们在这讲什么呢？”蔺湛却还没走，慢条斯理地御马走来。薛棠撩着帘子，抓救命稻草一般抓着他的话头道：“殿下，您的荣侍卫能不能借我用一下？”

蔺湛眉一皱，“你说什么？”

薛棠也意识到自己这要求有些无理了，不仅无理还有些大胆，但出口的话不能收回来，只好弱了弱语气，“我怎好让崔四郎亲自送我回去，所以斗胆问殿下借侍卫。”

蔺湛笑了：“他是东西，可以借来借去？”

薛棠被他盯得脸一红，“殿下……当我没说吧。”

蔺湛侧首，抬手往她那招了招。

荣铨又不知从哪冒了出来，像一根会呼吸的木桩走到她马车旁，对崔毓一点头，“崔公子，借过。”

崔毓脸色都青了。他好不容易从崔皇后手下逃脱，直奔着去找薛棠，她脸上却赤.裸裸的尽是拒绝之色。

都怪崔琉，把她吓着了……

崔毓放下腿，深吸了口气，对荣铨一点头，“既然如此，那就麻烦荣侍卫了。”

荣铨凝着脸朝他行了礼，而后坐在车夫的位置。薛棠这才放下帘子，放松地摊在了车内。

或许是荣铨不大像个人，他送自己回去，反倒更加安心。

薛棠此番回宫，引来了许多人的探望。

大理寺的人是眼睁睁看着太子拿了把长弓上马就去找人的，反倒是皇后先派出去的金吾卫还慢了两脚。崔皇后回宫后，派人给薛棠送来了许多珍贵膏药，又遣宫女慰问。而崔琉得知这个消息后，气得一把抓住那报信的宫女，“你没听错？是——是殿下亲自去找的？”

得到千真万确的回答后，她伤心欲绝地瘫坐在绒毯上抹眼泪，“殿下哪有空会管这种事？早知道就该我去后堂的！”

在她的印象里，蔺湛对谁都是一副爱理不理的模样，两人没有血亲关系，算不得真正的表兄妹，所以碰了面，崔琉也只乖乖喊一声“殿下”，不敢表现得太过亲近，私底下也是如此。

崔皇后由着她哭了一会，吹着茶沫道：“薛棠死不得，要是让她哥哥知晓她跟着我们去佛堂，却失足跌死在悬崖底下，莫说是薛恂，陛下也饶不得我们。”她又笑了一下，“太子在这事上，手脚倒挺快。”

崔琉细细一想，许是为了一些不得已的原因，心中的委屈慢慢淡了下来。她低下眼沉思了一阵，捏着袖口犹豫了会，开口问道：“姑姑，我想问你借个人。”

……

“从那么高的山崖上滚下来，你这丫头也真是福大命大。”皇帝穿一身浅色的便服，腰间系着淡青色丝绦，和蔼地说道：“也让你受苦了，有什么需求尽管说。”

这是薛棠脚伤痊愈的次日，皇帝召见，她低头道：“劳陛下关心，只是些皮肉伤而已，无大碍的。”

“朕看你宜春阁那院子不大，趁着这阵子修南熏殿，不若也单独为你开个府，搬出来住？”

薛棠简直受宠若惊，更不敢答应。

单独开府……公主的待遇也不过如此，再说经了上次流民袭击大云寺一事，许多御史言官已经对修殿一事颇有微词，在这多事之秋她再来掺和一脚，岂不成了众矢之的？

所幸皇帝笑了笑，并未坚持，看上去只是开了个玩笑，突然道：“你同情那些流民？”

薛棠便又想起那喉咙冒血的尸体，并没有立刻回答，而是将兜中早就准备好的荷囊拿了出来，让内监呈给皇帝看。皇帝没想到她居然是有备而来，不由得挑了挑眉，将这荷囊捧在手里瞥了眼，随即问：“这是什么？”

“这是那日劫持过我的流民——也就是孙十二——身上遗落的。”

“你拿这东西干什么？”

“陛下，这些作乱的流民，大部分都是拖家带口，家有老小，若不是迫不得已，怎会公然与官府对抗？这其中，或许有什么内因。”

皇帝眯起眼：“内因？”

“譬如，是刺史、县官中饱私囊……”薛棠觑了眼皇帝的神色，点到为止，敛容道：“陛下，圣人言仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱，说到底，饥民变流民，流民变乱民，铤而走险，也只是为了一口饭吃。”

皇帝笑道：“哦？你这也是在劝谏朕？”