正月, 是忙碌一年的人们难得的休息时间, 亦是官场商界彼此联络感情的好时候。窦向东年初一清早, 就领着三个儿子，往州里拜年。而知州却是早出发去了省府，与知府拜年。不过没见着程知州没关系, 礼数尽到即可。当然，洪让处也不能公然无视，亦带了礼物拜了一回。

出乎意料的，洪让表现的极客气，好似以往的龃龉从未存在过。那无比真挚的笑容, 把窦向东吓出了个好歹。好容易寒暄完毕，退出同知府邸时, 窦向东后背的冷汗方止。物反常即为妖，此事必然有诈！

窦元福想着心中算计, 更觉不自在。父子四人收拾了番情绪，才按着庙门一一拜到。幸而今日古怪的唯有洪让，几人才略略安心。

回到家中，族人挤了一屋子。窦向东眼尖的看到了窦逊敏，忙携了他的手, 一齐坐下，笑问他学问如何, 明岁下场考童生有无把握等话, 把窦逊敏感动的差点流出两缸泪来。周遭族人也都赞窦向东仁义, 照顾族人。

这不废话么？死鬼窦贵光家中早没了正经营生, 不想方设法勒掯族人就不错了，还想他吐出什么东西来？窦向东豪富，不在意两个小钱，这一进一出，对比就大了。譬如族中的孤寡，今冬都得了衣裳与米粮。再有便是窦逊敏这等读书人，额外得了一套笔墨纸砚。还在陆观颐的提示下，特特定了几方铜制暖砚，且细心的配上合适的小木炭，切实解决了冬日磨不开墨的问题。

窦向东扫一眼屋内，屋里很有几个肯读书习武的后生，心里十分高兴。钱固然要紧，但在有了家底的今日，人才便比钱更稀奇。笑呵呵的同看上的人闲话几句，又额外赏了许多东西。族人虽艳羡，却也知窦向东是因本事赏人，不好争得。见此情形，也有暗自叹气的，也有暗自发誓要上进的，不一而足。

女眷那处小孩子四处乱窜，更显热闹。窦家三兄弟都不算能生，肖金桃看着别人家的孩子，眼热不已，一径拿果子与他们吃，又把零花钱，喜的孩子们团团围着他，半日都不曾走。

突听门外一声断喝：“你给我放下！”

肖金桃忙问：“外头怎么了？”

宝珠看了一回，笑道：“我们姨奶奶当真是上房揭瓦，跟几个孩子混闹，要点大炮仗玩，把二老爷脸都唬白了，恼的揪着她去堂屋了。”

练竹与陆观颐齐齐笑了，都道：“该！”

肖金桃无奈的道：“除夕那夜里就想放烟火，还偷偷藏了一个。她怎么就那么野呢？”

管平波若听此评价，定然大呼冤枉。她就是想看看此时的火.药成分好不好！此事又不能大肆宣扬，只好装作淘气，总想拆几个看起来给力的炮仗，哪里知道窦宏朗盯的她死紧，她都躲到正院里混在孩子中偷摸行事了，竟还让他给逮着，真是岂有此理！

窦宏朗拎着管平波数落不停，进到屋内，把她扔到窦向东旁边，对张和泰道：“你给我看紧了她，再让她溜去玩炮仗，我唯你是问！”

管平波：“……”

窦向东不厚道的笑：“你不知道，放烟火的火.药同放枪的不一样，你想偷着拆烟火里的是不中用的。都叫你老实点，偏不信。再淘气，你老倌可要打你了。”

管平波撇嘴：“他打的过我吗？”

窦宏朗照着她的后脑勺就给了一下：“你再嘟囔一句试试？”

管平波不情不愿的闭嘴了。

窦元福对老三窦崇成笑道：“看我们老二，跟带闺女似的，操不完的心。”

窦崇成近来被两座大山死死压着，心中不爽，亦假笑道：“二哥是怜香惜玉，我们再不能的。”

窦宏朗早尝到了甜头，他爹是真疼管平波，白狐狸毛多难得的东西，就与了她做斗篷。虽是经他母亲的手赏下，长眼睛的哪个不知。故他更要加重宠爱，一则讨好父亲，二则也是堵众人的嘴。但凡男人，倘或真跟哪个女人好上了，难免有占有欲。他当着父亲的面秀恩爱，父亲无动于衷，时不时笑话两句，众人便知窦向东单纯疼晚辈，而非生出龌龊心思了。何况管平波叫的好听是姨奶奶，实则是个丫头，父亲讨了过去也是有的。既不动，便是无事。

时下男女分了内外，聊的话题便不同。窦向东在威风堂，肖金桃则是在后头的正屋。管平波一个女眷滚在男人堆里，好不无聊。她不是接不上男人的话，只没必要时时刷存在感。呆了半日，离开窦向东边上的座位，走到窦宏朗跟前扯了扯袖子道：“老倌，我去后头找姐姐玩。”

窦宏朗板着脸道：“再不许碰炮仗了。”

管平波蔫头耷脑的答应着，窦宏朗又令张和泰送她过去，不放她有任何可乘之机。管平波暗自撇嘴，演太过就不像了好么！她是小老婆，不是小闺女，你行为错乱了喂！