谭元洲摇头，冲下头抬了抬下巴道：“你看看就明白了。”
管平波看不明白！她只看见妇人的脸上挂了彩，周围的人冷漠的离开，以及张四妹脸上嘲讽的笑。好半晌，男人打累了，补了一脚，扬长而去。妇人艰难的从地上爬起，却是抄起一个石头，对着张四妹砸！
管平波目瞪口呆：“什么情况！？”
张四妹不躲不闪，额头挨了一下，登时青了一块，并流出血来。她平静的道：“张四妹已经被烧死了，今日挨你最后一次打。”
妇人歇斯底里的喊：“我上辈子杀人没抽刀，才生下你这样的婊.子！你就是个婊.子！”
张四妹冷笑：“你不婊，方才撞到男人身上，怎地有脸活？以为外族杀进来了，就把我们妯娌绑了烧死。莫不是外族只杀孙家，不杀张家？你怎么不叫爹绑了你，一把火烧死？”说毕，怒骂道，“孙梁胜父子杀我女儿，我就替她报了仇！孙梁胜父子要杀我，你敢骂他们一句吗？不要脸的贱妇！对着男人摇尾乞怜，他们也不会赏你一根狗骨头！以为打了我，就能讨男人欢心，做你的春秋大梦！”
妇人指着张四妹的脸道：“你敢这样对亲娘说话，不怕天打五雷轰！”
张四妹张狂的大笑：“我都敢把孙家上下送入刑场，老天有种降道雷劈死我啊！你看那晴空万里！那是老天爷赏我的笑脸！你们这群只会奴颜婢膝的贱妇不会有！”
一言激起千层浪，还未散去的男男女女，都被如此不要脸的话气个倒仰。纷纷撸袖子，要打张四妹！管平波哪里忍的住，顺着杆子，从瓦背上滑下，冲入场中，对着一个压着张四妹打的男人就是一脚！
谁料那男人反应极快，虽腹部受袭，却是后退一步卸了力道，同时稳住身形。随即一个进步，抬脚侧踢，直袭管平波的面门。
管平波仗着身形矮小，避开那一击，飞身弯腰，借着冲力，手肘狠狠击在男人的胃部！顺便一个冲腿，男人登时捂裆倒下。这几个人还不认得管平波，不知她是老虎营的首领。一个跟一个的冲来打，管平波再不客气，不待谭元洲到近前，她已抽出匕首，一刀一个的杀的鲜血淋漓。
妇人们惊的连连后退，谭元洲见多管闲事的人大势已去，幸灾乐祸的道：“我们巴州的妇人，不好惹呐！”
不远处带着草帽的马蜂：“……”
李修杰几个也跟了来，调侃道：“我们几个年年岁岁的闲着，你们说将来会不会忘了怎么打架啊？”
魏海笑呵呵的道：“忘不了，天天挨揍呢！”
地上一圈被管平波用匕首刺伤的男人，惊惧的看着高大的谭元洲，不敢动弹。管平波毫不留情的一人补上一脚，皆在“人中”处，场内登时响起了杀猪般的惨叫。又走到第一个交手人的面前，飞出匕首，插在了他的耳边，吓的他险些尿了裤子。
管平波居高临下的嘲讽道：“兄台好身手呐！管闲事打女人，啧啧，佩服！”
那男人恨声对谭元洲道：“你婆娘这么野，你不管管吗？”
谭元洲面无表情的道：“这不是我婆娘，是我上官。”
现场的人齐齐愣住。
张四妹又一阵大笑：“喂，你们几个连女人都打不过的人……”说着指了指戏台的房梁，“要我借几根绳子给你们上吊使吗？”
几个男人敢怒不敢言。张四妹抄起戏台上的板凳，就对着地上的男人一顿猛砸！
张四妹的亲娘恐惧的看着陌生的女儿，不明白短短几日间，她怎地性情大变。再不敢招惹，尖叫一声，一瘸一拐的跑了！
张四妹把多管闲事的人打了个痛快，把板凳往地上一扔，从袖中掏出剪子，咔擦一下，一把青丝落入手中，毫不留恋的丢下戏台。张四妹看向管平波：“管老虎，我剪了头发，是不是就算你的人？”
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第18章窥探
初秋的季节，一场暴雨，暑意全消。李玉娇把一套崭新的军装，放在了张四妹跟前，温言笑问：“军规背熟了么？”
张四妹在军规上连指了好几个字，表示她不认识。李玉娇拿官话解释，张四妹却只能听懂些许，茫然的望着她。李玉娇无法，只得道：“等谭千总得空了来教你吧！”
这句听懂了，张四妹点点头，又对李玉娇绽出一个笑容，尽量用官话道：“多谢你。”
李玉娇微笑着摇摇头，用极慢的语速道：“我们都是自己人，不用客气。”
张四妹想了想，试探着问道：“怎么没见你夫婿？”
李玉娇轻笑：“我还没嫁人哩。”
张四妹脸色微变，不由追问：“那你在营里做什么？”
李玉娇怕张四妹听不懂纪律两个字，便掰着手指数：“早起抓他们迟到睡懒觉啦，中午吃饭不排队啦，训练不认真啦，调戏妇女啦、欺凌弱小啦、彼此口角打架啦等等，你看军规就懂了。凡是军规上写的，都归我管。”
张四妹看了一眼一本书那么厚的军规，问道：“男人们服你管么？”
李玉娇笑的露出一口白牙：“不服气的可以试试嘛！”
张四妹沉默了许久，终于问道：“除了你，营里的女眷都是做什么的？”
李玉娇道：“后勤吧，做衣服养兔子什么的。将来我们在飞水扎下根来，你便知道了。”见张四妹惴惴不安的模样，李玉娇猜着了她的担忧。时下军营里，女人家是活不下去的。张四妹无非是被逼的走投无路，又见管平波是女子，方才鼓起勇气加入。然风俗如此，由不得不怕。遂笑了笑道，“你不用担心，我们营里，是没有军妓的。”
张四妹怔了怔。
李玉娇接着道：“我知道许多匪类与朝廷军，时常劫掠百姓、奸.淫.妇女。便是那梁山好汉里的女将们，也多是要嫁个男人，寻个靠山，才能立足。”语言不通，李玉娇观察着张四妹的神情，但有皱眉或茫然，便一个字一个字的说，甚至耐心的重复。说完一句，略停了停，给她一些反应的时间，才又慢慢道，“但这些在我们营里，这些个陈规陋习，一律废止。女眷多在后勤，倘或有战兵瞧上了哪个，须得向镇抚司汇报，由镇抚司出面问询女眷。若该女同意，由镇抚司择日，替他们完婚。若该女不同意，战兵可以送送花唱唱歌，但不能骚扰，否则军规处置。”李玉娇说着忍不住笑道，“我们营里，素来女人比男人凶，我看你就很有母老虎范儿，天生该是我们营里的人。”
张四妹过了许久，才消化掉李玉娇的话，有些恍惚的道：“我都不敢信你说的是真的。”
李玉娇有些骄傲的道：“你休看此回只有营长和我两个女人来。在我们老虎营，最大的三个官里头，两个是女的。”
张四妹问：“除了营长，另一个是你么？”
李玉娇摇摇头：“是陆镇抚，你将来遇着她，就知道什么叫美人了。往下，稽查队长是我，军衔与百总平级，不过因是稽查队，所以他们比较怕我。”说着又笑，“再有宣传队长阿颜朵，一副好嗓子，人又生的好，惹的我们石竹营内外的男人，个个都想娶她。后勤的女官更多了。你识得字，很占便宜的。且看吧，本地后勤，定有你一席之地。”
张四妹神色松动开来，不好意思的笑道：“我一直担心才出狼窝又入虎穴，看来是我胡思乱想了。”
李玉娇大笑：“你可不是入了虎穴么”
张四妹也跟着笑。又说了一会子话，她拿出一本《千字文》摊到桌子上，指着上头的字道：“李队长，你能用官话读一遍么？”
李玉娇赞赏的看了张四妹一眼，反应真快。不过管平波的法子显然更凶残。李玉娇从书架上拿下一张纸，把汉语拼音默写下来，并在旁边标了相应读音的汉字，才对张四妹道：“你先学这个，千字文不急。如今营内语言不通，教会你们说官话是当务之急。营长已使人请了雕版师傅，预备印刷带拼音的三百千，你只消学会了拼音，官话便能自学了。”
张四妹被唬的一愣一愣的，跟着李玉娇就阿喔衣的读了起来。李玉娇连教了十个后，从口袋里掏出根细炭条递给张四妹：“这是我们常练字或临时记录的东西，便宜又好使，这根送你了。你且把今日学的练熟了。若是忘了或记不真了，随便逮哪个战兵问。他们有些学过，有些还没学好。学过的自会教你，没学好的便会带着你去寻会的人。你别不好意思，我们营里的规定，识字多少，才可当相应级别的官。他们认字学官话积极着呢。你也一样，便是活做的再好，不会讲官话，也是不能升官的，可记清楚了？”
张四妹拿着炭条，有些不敢相信的道：“我果真也能当官？”
李玉娇道：“那当然了！”
“那……女人当了官，诰命算谁的？”
李玉娇噗的笑出声来：“我们又不是皇家，还发的出诰命了。便是我们将来能，只怕也没有诰命一说。以我们营长的性子，八成就是一句，女人家想要诰命，自己出门挣去，官职不比诰命体面的多？”
说的张四妹也笑了，拍着额头道：“是我糊涂。”
李玉娇敲敲桌上的纸道：“你复习吧，我不打搅了。”
张四妹忙起身，把李玉娇送出门外。还待送远些，李玉娇阻了张四妹，大步流星的出去了。
马蜂挑着担子，沿着山路，一颠一颠的往矿山走。原先窦家在城内的宅子早已易主，城外的临时据点也被人占去。不欲争执引人注意，马蜂等人只得化作卖米糕的，在城中典了间二层的宅子居住。米糕不难做，不过是用黄米熬成浓粥，放点子盐，放入四方的模具里，放凉了便凝结成了一块。拿刀切成豆腐大小，就可沿街叫卖。此物廉价，吃起来又极方便，百姓花钱买可省柴禾，倒比自家做饭还省些。商家赚的也就是个辛苦钱，若马蜂果真干了这个营生，只怕也就是个饿不死的下场了。
走到小路尽头，矿山的围墙映入眼帘。马蜂擦了擦汗，扯开嗓子喊道：“卖米糕咯！两文一个的米糕咯！”一面喊，一面扬起笑脸靠近城门，见无人理会他，忙径直走到门口，掀开盖米糕的纱布，拍了拍米糕，对着看门的道：“哥哥们瞧一瞧，我熬的好米糕，个大料足还够咸，只要两文钱一个，不买一些么？”
守门的笑了笑，十分礼貌的道：“多谢老乡惦记，我们站岗的时候不可以买东西，你先回去吧。”
马蜂眼光一闪，说的是官话，那便是老虎营的人了。故意装作听不懂，陪笑把方才的话重复了一遍，又比划着推销。
守门的战兵只笑，不多话，亦不买。马蜂又磨战兵道：“里头的矿工能吃，他们买不买？”
战兵艰难的分辨着，待马蜂放低难度，悄悄改了点口音再说过几遍，方才听懂了，于是解释道：“矿工有食堂，腊肉汤浇饭，一顿三两杂粮饭，他们不买糕。”
马蜂无法，只得挑着担子走了。今日不算白跑，至少打探到了两点。第一，矿上的确落入了老虎营手中；第二，管平波爽快的把矿工养了。从张和泰处得的消息，管平波的老虎营是日日有肉的。她才抄了地主的家，倒不愁粮草。想是怕肉供不上，才不似石竹战兵营那般保证每人二两，而是用了腊肉汤。
但仅知道这些细节是不够的，管平波对手下人大方他不是今日才知。从窦宏朗回到巴州那日起，窦向东即令人四处搜寻关于管平波的一切。其父管老爹不愧为读书人，果真百无一用。空担着个读书人的名分，面对刻意欺他绝户而转嫁税收的官吏与兄长，不过掉几句书袋，全无招架之力。于是管平波自幼同人打架，无怪乎有那般身手，真是再没有比实战更锻炼人的了。到了窦家后，她自己没几个钱，对着丫头却是手松的很。如今善待矿工，不足为奇。
而马蜂最想知道的，乃管平波到底是用何等手段拿下的矿山。要知道梅山蛮不独能打，还喜宗族抱团，对外乡人十分抵制。当日窦家伙食虽比不得管平波，亦是不差，至少比当地豪强的好，矿工们依然不买账。本地几个大户挑唆的几句，倒帮着他们打起窦家来。否则本地豪强再厉害，也不可能打的过水匪。实则是矿工不愿，窦家才放下了飞水，转而全心守卫雁州。
马蜂乃窦家家生子，没挨过饿的人，哪里知道食物的震撼？窦家的伙食比豪强的好的有限，加之豪强的盘剥本就不留情面。窦家被赶走后，矿工不是没有人后悔，只梅山蛮性子执拗，面上死不肯承认，反梗着脖子，不住的说外来人的坏话。管平波不按理出牌的肉攻法，矿工再要面子，也绷不住了！一旦有人带头，登时一溃千里。
隐入树林，马蜂放下担子，坐在树下休息。他不得进去，便巴望着有人出来。横竖他不是真卖米糕的，损失的起。这一等，足足等了一个多时辰。马蜂清早起来做米糕，实在有些疲倦，拿草帽盖了脸，倒在树下闭目养神。
突然！马蜂感到了一丝异样！欲要翻身而起，哪知才至一半，就被人一脚踹回了地上！不待反应，脖子已被人拿手肘抵住，动弹不得！
接着，熟悉的巴州方言在耳边响起：“马蜂，好久不见！”
是谭元洲！马蜂眼前一黑，吾命休矣！