石茂勋急切的道：“我愿从火兵重新开始，不要撵我去后勤。”

谭元洲没有回应。

石茂勋哀求道：“谭大哥，求你。”

谭元洲猛的出击，石茂勋本能避开，拳风擦脸而过，吹动了他额前的短发。反应不错，谭元洲稍顺了点气，收回拳头道：“我不发表意见，看你师父安排。”

石茂勋自是与管平波更亲，不自觉的松了口气。谭元洲用下巴指向床铺，道：“去睡吧。我打的算长辈教训晚辈。你该挨的罚，还没开始呢。”

石茂勋后背剧痛，哪里睡的着。却知谭元洲一天一夜未曾休息，不敢啰嗦，二话不说爬上了床。谭元洲素来随意，从石茂勋的柜子里拖出条薄被，歪在榻上就睡了。

次日五鼓，一声竹哨，梅州营立刻苏醒。谭元洲拎起有些发烧的石茂勋道：“起来，我们该上船了。”

石茂勋约莫寅正二三刻才睡着，睡不到两刻钟，就被弄醒，整个人都昏昏沉沉。通讯员贺俊来报：“将军，李队长已将莲花教压入船舱，请指示！”

谭元洲道：“叫他留在此地好生练兵，我们回程不必他管了。”

“是！”

洗漱毕，石茂勋跟着谭元洲上了船。战兵的号子，声声入耳。石茂勋神情低落，为着他对不起的人，亦为着好容易当上游击又一无所有的自己。

大船驶入飞水，韦高义于码头等待。见到石茂勋的狼狈，还当是他打仗受了伤，忙唤人牵马，好叫他骑着上山。石茂勋悄悄道：“不用了，是谭将军打的。”

韦高义登时没了言语，轻轻的拍了拍石茂勋的肩，不巧碰到鞭伤，把石茂勋痛了个呲牙咧嘴，又讪讪的收回了爪子。一串俘虏被绳子串着押解上山，谭元洲没空磨蹭，把琐事扔给韦高义，自己领着亲卫疾步上山。寻到管平波，将梅州一行前后做了个简短的汇报。

管平波听到对梅州营把总的处置，点了点头道：“慈不掌兵。可威震三军矣。”

谭元洲道：“石茂勋毕竟年轻，潘志文亦年岁不大。待我理清火器营，还得巡上一巡才可。”

管平波笑道：“辛苦了。梅州营的事，我先安排人往各处宣讲。石茂勋的处分亦通报全军吧。”

谭元洲道：“那便十分丢颜面了，将军可要好生疏导。”

管平波道：“从哪里跌倒，便从哪里爬起。爬不起来的，仗着身手好，在我身边做个护卫也就罢了。早早跟了我们的人，我自会安排出路，但绝不会拿军中职位做人情。我不可能永远牵着他的手往前走，他们将来如何，且看自身造化吧。”

石茂勋本就是管平波的首尾，谭元洲交接完不欲多事，收住此话头，正色道：“如此，我便回潭州了。”

管平波道：“不急一时，修整一夜再走。况你驰援梅州，打了胜仗，抓了俘虏，便是你不稀罕的表彰，跟着你的人还稀罕呢。”

谭元洲笑道：“我回火器营赏他们便是。潭州纺织厂皆是女眷，宵小又多，我带了半个营出来，实在放心不下。早去早安生。待火器营成了气候，再松快不迟。”

管平波道：“甘临想你的紧，为着我派你出门，同我闹了好些时候了。你急着走我不好留你，好歹等我使人去接她下学，叫他送你上船。”

如此家常，有着难以言喻的温馨。谭元洲怎生拒绝的了？只轻笑道：“是送我下山，还是骑着我下山？”

管平波笑骂道：“活该，谁让你惯她。”

“是你太严厉。”谭元洲道，“小孩子家家的，总得有个□□脸的，不然养出了个牛心古怪的性子，你都没处哭去。”

管平波撇嘴：“全营统共只有我是唱黑脸的，要依着你们，她才是混世魔王。”

管平波说不到几句闲话，甘临的声音就在外头响起。

只听她高声大喊：“师父！师父！”随即气喘吁吁的冲了进门来，飞扑到谭元洲身上。谭元洲默契的一把捞起，扔到肩上，笑道：“走，你送师父上船！”

管平波欲要跟着出门，前来回事的后勤人员欲言又止。谭元洲道：“你忙吧，我下山后把甘临扔去骑兵营，叫莫日根送回来便是。”

管平波只得与谭元洲挥挥手：“秋收后我去瞧你，望你的火器营能给我一份惊喜。”

谭元洲郑重点头：“定不辱命！”