被桔梗从妖魔的巢穴中救出来的大约有十来人, 大多都是孩子, 年龄最大的也不超过十六岁。活下来的孩子们对着毁于一旦的家园和死亡的父母亲人放声大哭, 或默默啜泣，用眼泪发泄着心里的悲伤无助。

燃烧了整整一日村庄终于在轰然一声中倒塌, 他们就站在一边，看火光冲天，与过去诀别。

翌日, 众人接过鹤见翔和栗的工作将所有尸体掩埋, 从燃烧过后的灰烬里找出还能用的工具, 找出还未烧尽的食物, 还活着的牲畜, 整理打包, 虽然不多, 但也是他们所有的资产。

孩子们一个牵着一个, 大的带着小的, 跟在鹤见翔和桔梗身后前往新的聚集地。

他们都是些孩子，劳作力有限无法耕地种植, 也没有足够的能力抵挡野兽的进攻, 单靠他们在这个连居住地都没有的地方是活不下去的。只能寻找另外愿意接纳他们的村庄, 寻找愿意抚育他们的村人。

毕竟最小的如健太郎这般一岁不到还有两名，孩子们平均年龄不大, 想养养当做劳动力都还要好几年。

这一走便是好几日，身后跟着的都是一群小萝卜头哪怕他们安静乖巧，从不捣乱, 从不放肆，速度也快不到哪去。

火光里，孩子们盖着衣服围着火堆熟睡了，桔梗手里拿着根树枝在地上画出图形小声的给鹤见翔讲解着他不明白的地方，直至夜深。

万籁俱静之时，鹤见翔对桔梗道：“你睡一会儿吧，我来守夜。”白日里，他们不仅要领路还要花费大量的精力照顾那些孩子。

有几个孩子被妖怪吓到，就出来以后感冒高烧不退，在没有特效药的这个时代就是绝症。鹤见翔和桔梗却不可能眼睁睁放弃这些烧红了脸也笑着和他们说谢谢，说不要紧的孩子。

桔梗熬药，看顾病患，鹤见翔管理孩子，照顾婴孩，帮忙做饭。两个人都累得不轻。

跋涉多日，几个孩子的脚被磨破了，虽然不曾叫苦叫疼可这个年纪的孩子能藏住多少事，休息的时候就被两人抓着上了一遍药。

此时鹤见翔和桔梗又给他们磨破的脚上了一层草药，想到明天还要赶路鹤见翔便催桔梗早点入睡。桔梗摇摇头，手掌贴在身边孩子的额头上，片刻后吐出一口气，笑着：“终于不烫了。”

几个大点孩子的病情在桔梗的照顾，小伙伴们的鼓励之下都好得差不多了，只有这孩子病情反反复复，一度到了意识不清的程度，几乎在所有人都快放弃的时候突然痊愈怎么不让人高兴。“我再守一会儿，免得又反复。”

火堆熄灭的时候，天际泛白。这持续了好几日的行程也迎来了尽头。

因为几个孩子不肯分开，集体收留这么多孩子对于哪个村子来说都是个大问题。幸好桔梗在历练过程中经过不少村庄，认识不少人，才能顺利找到这个位于溪流边缘的村庄。

村庄很大，有将近五十户人家，对于这个时代来说已经是极大的聚集地了。

孩子们被顺利收养，桔梗和鹤见翔也在村庄里停留了几日。既是想看看孩子们与村名们的相处情况，也是因为前不久刚有强盗袭击过这个村子，村里不少人受伤，桔梗便留下帮忙医治。

鹤见翔除了学习灵力和弓箭，药理也在桔梗的指导下开始学习。一开始桔梗忙不过来的时候只是想让鹤见翔帮忙煎药，谁知鹤见翔记忆力极强，她常用的草药药性和效用，针对疾病等不过是旁观使用，便已经记得七七八八。

桔梗见猎心喜之下便正式开始教授他医术，鹤见翔也没有辜负她的期望，待到两人决定离开的时候鹤见翔已经能像模像样的配出一副药来，虽然剂量仍旧不对，但也超出桔梗的预期了。

与来送别的村民们挥手饯别，鹤见翔问桔梗：“你每次离开村庄都这样的吗”

桔梗点头道：“相比贵族，平民的生活更难，只要对他们心怀善意，只要对他们有益他们便不会拒绝排斥你。上次我来为他们除晦，此次为他们治病，没有收取钱粮，只让他们提供在村里的食宿自然受到他们的欢迎。或许你会觉得他们市侩，可若能活下去，没有谁愿意这样。”

见鹤见翔摇头表示没有看不起他们桔梗笑笑便道：“我去年学成，便于这片土地上行走历练，磨炼力量，打磨己心。”她想了想道：“人心，人情，情感，这是人世间最复杂的东西，有些人可以与你共面危险，却也能为了他人三两句话离你而去，有的人恨你入骨，却也会在大义面前放下恩怨。”

“人心是最脆弱，也最强韧的东西。”桔梗抬眸看向鹤见翔，少年疑惑的看向她，却见她抬手，拉开手里的弓对着他，饱满如月，箭矢如芒。

“告诉我，那天你在森林里做了什么，你只是个生魂，哪怕拥有满身灵力却不会使用，告诉我，你是如何将祂们杀死的。”重要的是，那天与他会合之时，她仿佛在他身上感受到了极为强大的妖气，又似乎有清净之气。让她颇为困惑混乱一度以为是自己感知出了问题。

这个鹤见翔，到底是什么人呢他温和有礼，心软好亲近，可林中嗜血的模样也不是假的。

鹤见翔也懂了，这几天桔梗的过度关注也有了解释。

“嗯……”鹤见翔歪着头想了一会，干脆在地上捡起一枚鸟类吃的斑驳的果子。

破魔之箭檫着发梢飞过，碎发慢悠悠飘落在鹤见翔的眼前，停留在他的脚边。身后一只隐藏着想要偷袭的妖怪惨叫一声，化为齑粉消失了。

站起身鹤见翔眨眨眼，走过去将钉在树干上的长箭拔下来，桔梗清净的灵力盈盈笼罩在箭矢之上，连带着的他也感受到了桔梗灵力中的那份温柔，与绝不留情的杀意。

将箭矢还给桔梗，鹤见翔举起手打算给桔梗看自己那天领悟到的东西。</p>

“你不生气吗”桔梗问，为自己这段时间的监视与试探。