这个时代大部分有年金的乡绅之女，包括贵族之女，18岁到20岁之间多数已经结婚，或者至少会订婚。要是凯茜有一笔稳定的年金的话，她也已经可以结婚，不用等未婚夫要去外国赚上一笔足够结婚的钱才能结婚，凯茜今年23岁，在斯蒂文顿这样的乡村，是绝对大龄未婚女青年。

简也已经年满20岁，却还没有靠谱的追求者，妈妈卡桑德拉平时没少嘀咕，说怎么简就不能好好看看卫斯理呢？他们年龄合适，卫斯理也并没有丑到不能见人，一年2000英镑的年金足够他俩过的很舒坦了。

爱丽丝不由得想到自己的将来：简要是没能结婚、凯茜的未婚夫要是按照真实历史在国外病逝，那奥斯汀家就会有两个没结婚的“老处女”了。这可能不太好听，毕竟不管什么年代，人们都热衷讨论别人的隐私，知道的会说因为奥斯汀家没能给女儿提供足够的嫁妆，所以女儿们都没法结婚，不知道的就不晓得会瞎说些什么了。

爱丽丝并不认为女人只有结婚这一条路可以走，但现实就是这么让人无奈，再说妈妈会接受凯茜伤心欲绝不想结婚、会接受简无法寻找到志同道合的伴侣而不想结婚，但极有可能不会再容忍最小的女儿也不想结婚。

这是非常现实的、基于妈妈的性格考虑的可能性。

然后考虑：我会做什么？

她喜欢捣鼓小手作，做的确实很不错，要是换到21世纪，当个某宝小店主，用心经营几年大概也能温饱不愁，可这个年代，手工艺人是工匠，社会地位可不怎么样；开店的商人社会地位也很低，除非是生意做的很大的大商人，那才能让人为了金币而折腰，还有可能封爵。奥斯汀家祖上就是大羊毛商人，生意做得很不错，不过英格兰是嫡长继承制，这是为了保证家产不会一代一代越分越少，所以乔治·奥斯汀家这一支就不怎么富裕，也没什么遗产。

而这个时代，女性是没有财产权的，想要自己开店做生意太艰难，乔治牧师会让她就在家老实待着别整这些幺蛾子，他能养活她；妈妈就更有可能着急把她塞给什么有不菲年金的年轻男人了。

那么，接下来考虑的就是：我能干什么？

既然身为简·奥斯汀的妹妹，那么，靠写来赚钱可不可以？不过好像简生前也没靠稿费过上什么奢侈的生活，所以这个选择，似乎应该先做做市场调查再说。

嗯，对，先做市场调查！就这么决定了！

亨利再来接她出去玩的时候，爱丽丝就很认真的问他：“如果，我是说如果，我有一本想要出版，我应该去找什么人？我需要找个出版经纪人吗？”

亨利被她问的愣住了，“什么？你是什么意思？”

“我想知道出版一本的流程。这很难弄明白吗？还是说，我们要去找一个业内人士？”

“我没留意过。怎么？”亨利怀疑的打量她。

“我是想为简问问，你知道她喜欢写东西。”简已经在写了，这在家里不是秘密。“我觉得她写的一点也不比别人差！既然那些太太小姐们可以出版自己的，简也可以。”

亨利琢磨了一下，“你说的很对。正好我这几天没事，我去打听一下。”

除了让亨利去打听之外，她也给卫斯理写了信，叫了托马斯家里的男仆送去卫斯理的公寓。他住在海德公园旁边的上好地段，一整栋小楼都属于格莱谢姆夫人所有，出入有马车，家里有管家、男仆、女仆，一大堆人伺候着他。

收到爱丽丝的信之后，卫斯理很快就写了回信，要男仆带回来。说他会帮她打听一下，问她是不是帮简打听的。

爱丽丝又挪用了一下姐姐的名义，回信说她想先打听一下出版的流程，然后还得看简是不是想出版她的作品，要他不要跟格莱谢姆夫人说，也别跟简说。

等到亨利带着她前往牛津郡民兵团销假报到的时候，爱丽丝已经对伦敦的出版业有了初步的一些了解。

其中女性没法以自己的名义签署出版合同这一点，她之前就知道了。

然后重要的就是，现在的出版形式不像她知道的那样，按字数或是按版税来签订合约，主要问题是因为出版方面的法律很不规范。