“不光是同他说，他这婚事也不能再拖了，要是上个月就把太子妃定下，又哪里会有今日之事?”

皇上安抚太后：“没有今日的事，也会有别的事，我一心一意推行变法，他们左右不了，必定想走歪门邪道。今日起严查宫禁吧，无论亲王还是长公主，无诏一律不得入宫，”说着看向许京华，“京华例外。你想什么时候进宫，就什么时候来。”

许京华察觉到气氛不同以往，没再多留，起身告退。

皇上从庆寿宫回去，先把楚询找来，问了宫城布防巡逻事宜，之后才道：“朕今日听见个笑话，说太子同令嫒情投意合，七夕私会，朕却横加阻挠、不肯成全……”

楚询直接跪倒叩头，皇上摆摆手：“楚卿不必如此，起来起来，七夕太子是同宜阳郡主一同出门的，朕清楚得很，听说你也在场是吗?”

“回陛下，是。臣女蒙太后垂怜，与宜阳郡主结识，那日只是下车与郡主一叙……”

“朕知道。此事原不要紧，卿乃朕股肱之臣，些许流言，朕自不会放在心上。”

“陛下圣明，臣愧对圣恩，恳请辞去殿前都指挥使一职，副使周云、朱玉川皆可用……”

“卿何出此言?”皇上皱起眉来，难道真让京华说中了，他有什么把柄在旁人手中不成?

楚询跪下叩头道：“臣治家不严，无颜面君……”

皇上打断他道：“此事另有幕后黑手，朕清楚得很。卿不必自责，若有什么难处，也尽管说出来，朕为你做主。”

楚询跪伏在地上，半天没吭声。

“你什么都不说，却要辞去都指挥使一职，让朕怎么对几万禁军交代?”皇上站起身，走到楚询面前，居高临下道，“你是身经百战的将军，难道不知，两军阵前，绝不能不战而逃?”

皇帝陛下说完，弯腰亲手扶了楚询起来，恳切道：“你一腔忠义，朕素来知道，放心吧。”

楚询心头一热，血气上涌，几乎忍不住要坦陈真相，但话到嘴边，念及闵烈皇后和太子殿下，又生生压了回去。

“陛下隆恩，臣粉身难报!”楚询重新跪下，“臣并无难处，愿肝脑涂地、护卫陛下左右!”

到底没问出来，皇上只得先让他回去，加排班次、严查宫禁，另叫了太子来见。

刘琰不知道许京华进过宫，他来的路上还在琢磨，今日也许可以出宫去一趟许府，不料皇上见了他就问：“你知不知道你七夕出一次宫，还惹了桩风流韵事出来?”

刘琰迷茫：“风流韵事?儿臣吗?”

皇上本来满心烦恼，见了儿子这副神色，倒被逗笑：“不是你还有谁?外面都说你爱慕楚询的女儿，七夕还跑出去私会呢。”

刘琰又惊又怒：“谁用心如此险恶，传这等谣言?大庭广众，楚询和京华都还在侧，如何就成了私会?”

“倒也不全是谣言，至少你为了心仪之人，迟迟没定下太子妃是真的。”皇上带点看好戏的心情说，“眼看着八月了，怎么我瞧京华待你，还是一副心内无私的样子?”

刘琰胸中一闷，郁郁道：“我们都快一个月没说上话了。”

皇上瞧着儿子有点委屈似的，心情更愉悦，笑道：“说不上话有说不上话的好处，你忘了那次京华几乎把你送回宫来的事了?”

刘琰当然没忘，趁机道：“父皇圣明，儿子茅塞顿开。正巧今日无事，要不再给京华一个送儿臣的机会?”

“不行。”皇上一口回绝，正色道，“如今正是多事之秋，你给我老老实实呆在宫里。”又叫徐若诚把今日之事都告诉刘琰。

刘琰越听神色越凝重，等徐若诚说完，开口问：“父皇是担心他们逼宫谋反?可他们就算有这个胆量，也调动不了禁军啊，楚询可不是那等乱臣贼子。”

“他确实不是，但他今日言行又确实反常。还是小心为上，轻易不要出宫去，你之前不是和京华通信么?再给她写封信，让钱永芳送去，谢谢她今日为你奔走。她对你还是很关切的。”

“是，多谢父皇。”刘琰答应了，迟疑一瞬，又说，“后日京华生辰，儿子不便出宫，能不能邀她去东宫坐坐?”

皇上似笑非笑看他一眼：“此事你问我没用，就像你同京华的婚事一样。你上次去住了好几天，自己没试探过娘娘的心意?”

刘琰垂头不语。

“你少同我面前垂头丧气的，装可怜去娘娘面前装去!”皇上没好气，“难道我不愿你娶京华吗?”

“那儿臣告退了。”

“站着!我还没说完呢!”皇上端起茶喝了两口，缓和语气，“你这脾气倒是像极了你母后，耐性极佳，要我是你，早都同京华摊开说了。”

“父皇也看见了，京华如今还没有那个心思。”

“没那个心思，你不会给她那个心思吗?我瞧京华那脾气，你指望她自己开窍，绝无可能。就是你自己，当初还需要我点拨呢。”

刘琰迟疑道：“儿臣怕她根本没想过，受惊之后，再不理我。”

皇上有点纳闷：“不理你有什么好怕的?你过来，”他向自己的傻儿子招招手，让他站到自己跟前，“这等事，从来只有两个结果，愿意或者不愿意，不理你根本不算一个结果，你怕什么?”

刘琰一时愣住。

“不理你反而是好事，因为不愿意就是不愿意，以京华的脾气，她不愿意，肯定会同你明说，而不是吊着你却不理你。”

刘琰只觉豁然开朗，眼前一亮。

皇帝陛下笑眯眯拍拍儿子肩膀，“她生辰那日，就是个好机会，只要你下定决心，父皇便设法帮你安排。”

太子殿下一颗心顿时狂跳起来。