与此前截然不同的是，他的手不再滚烫，微微渗出温凉，覆在她渐热的肌肤，反倒予以她心平气和之感。

徐赫前胸贴着她的后背，右手力度比她大上几分，笔墨逸动，力透纸背。

或许觉察她全然放松、任凭拿捏，他伸出左手掌心轻压她的胸腹之间，语带不满：“你瞧你！连气也没凝住，难怪手发抖，画得松松散散！”

阮时意本就因他的贴近略感烦躁，再被他突如其来摸一把，整个人如着了火，平素的淡定与沉稳统统抛到九霄云外。

见他的手半寸未移，她嗫嗫嚅嚅：“你动手动脚做什么”

“你胡思乱想做什么”徐赫咬牙，“我好好教你用劲、落笔，你连如何吐纳也忘了”

阮时意本想解释，自己不适应与男子过分亲近，终觉此言别扭，遂轻咬檀唇，半字未语。

徐赫因长久沉默，觉察出她难得的忸怩。

他伸臂环上她的纤腰，低头冲秀颈呼气，激起她一阵颤栗。

“又不是没抱过，有何紧张”他细嗅她的发，恶作剧般以鼻尖摩挲她的耳廓，“口口声声说自己年纪大，是老太婆……老太婆会害羞么”

“画、画你的画！少、少说废话……”阮时意稍稍挣了挣。

“连话都说不清楚了”徐赫唇畔衔笑，“阮阮，你可曾想过，自己未必如想象那般……心如古井、波澜不惊”

阮时意恼羞成怒：“不画赶紧滚！”

“我若要‘滚’，定然抱你一块儿滚……哎哟！”徐赫被她以手肘猛地一撞，不由自主呼痛，“好了好了！我不逗你就是！”

他唯恐她动真怒，决定暂时妥协，重新以一板一眼的端肃态度，助她定初稿。

阮时意竭力平定心绪，用心感受他手腕力量的起伏变化与笔锋游走的流转顿挫。

毫尖连着心尖，笔颤心动，笔走心移，破墨而下。

心间千头万绪，一点点在洁白宣纸上漾了开来。

夜月无声西沉，灯火跳跳突突，一双俪影案前紧贴，笔下山水于线描拖带种交织而起，跃然而出。

两颗心已有半生未曾挨得如此之近，他的狂肆，她的焦躁，渐渐融为一体。

为缓解漫长静谧酝酿的旖旎，阮时意敛定心神，悄声发问：“三郎，你先前提及的‘冰莲’，与咱俩的际遇……有何关系”

徐赫动作一僵，示意她搁笔。

眼看她从怀中解脱后露出心有余悸的表情，他眸色暗沉了三分。

“去年……不，是当年，我为观赏冰火瀑布，赶赴北冽国与雁族交界的雪山。当日光以某个特殊角度照射悬崖上的条状坚冰，冰火相连，尤为壮丽，是一年中仅有两天能看到的奇观。

“等待过程中，我巧遇一名身受重伤的男子。那人喉咙被长针刺穿，已说不出话。我自然不能见死不救，遗憾他没熬过当日。循他死前所指方向，我在巨石后寻获两朵冰莲。

“一朵已凋零，边上还滚落一颗拇指大小的珍珠；盛放那朵冰莲，比巴掌略大，层叠花瓣薄如蝉翼，晶莹剔透……我一心想着带回京城赠送予你，供你作画之用，奈何这花刚离开冰雪就一副蔫坏的样子，教人束手无策。

“因担心错过你生第二胎，我用小木匣装好那大珍珠，让书童先行一步；自己则计划弄一整车冰，亲自充当护花使者……

“结果还没出雪谷，一队人马朝我唧唧呱呱大吼，挥刀冲来。我断定是强盗劫匪，不及细想，带了随身行囊和冰莲，施展轻功沿悬崖峭壁疾行……”

阮时意捏了把汗：“然后……你掉下去了可有受伤”

“阮阮，你还关心几十年前的我有没有受伤，我心里高兴。”

徐赫偷偷握她的手，笑颜忽如春花绽放，续道：“恰逢雪崩，我陷入谷里，因腿脚受伤攀爬不出，只得步向另一头。走了三天三夜，我又冷又饿，吃掉所有能吃的，最后万不得已，拿冰莲充饥，连根带叶……

“那玩意儿不是一般的苦，我吃完没多久，深觉困乏，靠在树底下打盹儿。醒时，人深陷雪堆内，头顶还有两条大犬冲我兴奋吐舌头……后来的，你听说了吧

“回京后遭遇变故，我冷静细想，怀疑无意间得到珍稀之物而不自知，误打误撞给吃了……所以才问你，是否也服食过冰莲。”

“不曾。”阮时意茫然摇头。

电光石火间，她猛然想起一事，背上渗出细密薄汗，“你方才说，大珠子和冰莲花放一起那珠子没放几年就褪色了，我还暗地里嘲笑你眼光不好，居然买了颗赝品……”

“你、你气得……吃了”

“倒也没，我丢在床头，一放三十五年。直到前段时间，疑心熬不过当夜，拿了那珠子压舌，结果不小心吞入腹中，噎得我眼泪都流出来了……”

阮时意后知后觉――兴许，这才是她死而复生、返老还嫩的真正原因！

四目相对，二人为彼此离奇际遇而震悚不已。

半晌后，徐赫神情渐缓，勾起嘴角，柔柔发声。

“阮阮，你花了半辈子，悉心保管我所赠之物，何以坚称，心里再无我的位置”