闻尧调了医院的监控录像，再请朋友查了林襄的身份证登记动向，最后摸出一个理所当然的结论：往常这个时候，林二放暑假该回碧溪了，而眼下他正在回程的巴士上。

碧溪距离宁北不远，两三个小时车程便能到。霍家老宅便在碧溪和宁北之间。

霍司容让闻尧留在宁北照顾林砚，然后开上一辆低调便宜的黑色奥迪r8，只身风驰电掣赶往碧溪抓人。

彼时林襄回了他们家住的老旧筒子楼，手里没带什么行李，就两本书抱着。

林母远远瞅见他，激动得红光满面，跑下楼来笑着帮林襄拿书。

林母四十五岁往上，看着却像五六十的人，林父去世后独自抚养孩子的艰辛，几乎同时压垮她的身体和容貌，年轻时漂亮的美人早已消磨在时光的风沙中。

她两鬓灰白，枯瘦的腰微微佝偻，挽着林襄胳膊时更像攀在儿子身上。

左邻右舍相互熟识，都是热心肠的人，纷纷向林襄打招呼：“大学生回来啦！”

林襄便一一笑着回礼，神情模样姿态与他离开碧溪前别无二致，总像个吊儿郎当、嬉皮笑脸的小白脸。

于是路过的家长看一眼自家抱着手游跺脚的小崽子，不约而同期望道：“你林二哥小时比你还匪气，看看人家现在，学习好着呢，哎，你要是像人家也好啊！”

林襄听见了，笑而不语，于是隔壁家的小崽子更加崇拜他：这才是高人，宠辱不惊！

林母听到人家夸自己儿子，腰背都挺直了，身心舒畅，爬起楼来更带劲，一连念叨着“老二瘦了”，拉着林襄回了他们家。

家里没什么值钱的器物，家用电器倒是一应俱全，是那年霍司容来这儿的时候补齐的。

厨房里走出个中年妇女，胖胖的身子，露在外的皮肤很白，见人都带三分笑，干起家务手脚极为利索麻利，林襄叫她“何姨”。

何姨也是霍司容请的家政，在他们家照顾林母，一晃也有两年了。

“何姨！”林襄打招呼道，何姨端了备好的凉开水，眉眼弯弯地，笑成了眯缝眼：“林二放暑假啦放多久”

“四十多天，下个月底开学，何姨煮啥呢真香。”林襄朝厨房探了脑袋打量，何姨笑呵呵地糗他：“净想着吃呢。炖了鸡汤，蓉姐早两天就念叨着等你回来，天天煮好吃的！”

“凭何姨的手艺，煮啥都好吃。”林襄挤眉弄眼地夸赞，何姨摆手：“就你会说话，成，我去厨房看着，你陪陪蓉姐。”

林母拉着儿子的手，像算命的瞎子先生摸骨，细细致致地通过骨头与皮肉间的厚薄，判断儿子出门在外是否吃饱穿暖。

“瘦了，哎，真瘦了，皮包骨头了都！”林母责怪他：“你在外边都怎么过的日子”

林襄乖巧地低声回答：“没，就是期末比较忙，可能少吃了两顿饭”

林母本意怀疑林襄出门在外，为了节省钱刻意饿着自己，又听他说期末学业繁忙，顿时一股嗔怪全软化为疼惜，拉着林襄不肯撒手，心疼地说：“学习嘛，过得去就行了，又不要你做大富大贵的人，你过得开心，妈便觉着顶好。”

林襄心头泛酸，看着日渐老去的林母，沉默半天，没发出半个音节。

他思考许久，决定暂且不将林砚的事告知林妈，虽然林砚和林母已有数年未见，但林母时常念叨老大，记挂他在外讨不讨得好。

反正霍司容肯定有办法治好林砚，林襄不想苍老的林母为之瞎操心。

林母拉着林襄进了他的小房间，一老一少并肩坐在床沿边，空气中弥漫着淡淡的涩味。

林襄抬眼环顾四周，当初就在这间狭窄拥挤的破屋子，他看上了霍司容。

“老二，你和那位霍、霍先生，他对你咋样啊”林母犹犹豫豫地问。

林襄陡然一惊，他和霍司容的关系，林母还不知道，他也不敢说。这会儿林母骤然提及，林襄的心顿时蹦到了嗓子眼，他干涩地回答：“还好，还行，他挺好的。”

“哦……”林母点了点头：“他帮了咱们家那么多忙，你以后要回报人家。”

“嗯。”

提起霍司容，母子两似乎同时生出感叹，竟不约而同地静默起来。

过了许久，林襄握紧林妈的手，指腹摩挲干皱的皮肤，带着视死如归的决绝，老实交代道：“妈，我和霍、霍先生，打算结婚，申婚书通过了。”

林母一时片刻没反应过来：“什么”

“我和霍司容，可能要结婚了。”林襄颤抖着重复。

陈蓉的表情一瞬间变了，如遭雷劈，泛黄起皱的脸上崩出无数裂痕，在温暖和煦的阳光下分崩离析，任她年轻时有多么精明能干，也想不到四十多岁的自己，正面临着儿子对自己一生的、不那么令人满意的决定。