玉阮强自镇定，双手绞着袖口，下意识地咬了咬嘴唇，轻声道：“觉哥哥是很好。不过，他不要我呢。”

泪珠直在眼眶里打转，她慌忙扭过头，看向满树桃花：“桃花一簇开无主，不爱深红爱浅红。觉哥哥喜欢浅色的桃花，御花园里的这几树颜色都偏深，可惜了。”

她伸手接过随风飘落的深红色花瓣，轻轻地不着痕迹地，拭去颊边的泪水。

玉聆风在一旁看着，心中后悔不迭。他知她曾对宁觉有意，却没想到，光是提到“宁觉”二字，就惹哭了她。他还以为，她对宁觉的事早已释怀。

他连忙道歉：“对不起玉阮，我不该提那小子。他也没什么好，和谢平之半斤八两。我大盛朝不乏配得上你的大好男儿，你也不是只有成为皇太女这一条路可走。人生还很长，你得好好想想，这辈子到底是要为谁而活。”

“朕的公主，自然是为朕、为大盛朝而活，怎么，玉聆风你有意见”

玉阮和玉聆风同时一愣。

“儿臣参见父皇。”玉阮乖巧行礼。

“参见陛下。臣刚刚情急失言，请陛下恕罪。”玉聆风跪拜在地，主动请罪。

盛武帝居高临下看着他：“玉聆风，你倒是给朕说说，谢平之有哪里不好你说得有理，朕便恕你无罪。”

玉聆风跪在地上不吭声。

盛武帝一摆手：“平身吧。你若真敢在朕面前编排同僚的不是，朕管你是不是宗亲世子，定要治你的罪。”

“臣知错了。”玉聆风仍旧跪在地上，低头叩首。

“公主平时难得有你这个堂兄能说话，朕从不干涉。可你也要明白，什么话该说，什么话不该说。”

盛武帝犀利的目光直射而来，玉聆风只觉得脊背一寒。

武帝又道：“这一点上，谢平之就做得很好，知进退，守本分，时刻记得君臣之别。你该向他多学学。”

玉聆风沉声应道：“臣遵旨。”

“父皇，”玉阮出言为玉聆风解围，“堂兄在和儿臣说笑话呢，父皇莫要当真。”

“哦”盛武帝目光如炬，盯着她眼角的泪痕，“什么笑话，竟把朕的公主给说哭了”

玉阮掩饰不及，又不擅撒谎，一时连“风沙迷了眼”这种理由都想不出，只能呆立在原地。

盛武帝不再难为她，神色稍霁：“玉阮，你是朕唯一的女儿，朕自然不能委屈了你。皇太女你是一定要当，但驸马，你可以自己选。你想要谁，都可以。”

盛武帝特意强调了“谁”字，而玉阮心中有谁，在场所有人都心知肚明。

玉阮郑重其事，朝着盛武帝一拜：“婚姻大事，儿臣不敢擅专，全凭父皇安排。”

“那么，玉阮你想要明英侯世子宁觉吗”

想要宁觉吗宁觉吗宁觉吗

玉阮只觉得眼前阵阵发黑，双耳嗡嗡作响，天地间仿佛只剩下“宁觉”二字。

八岁那年，玉阮和宁觉在御花园中玩耍，彼时宁觉因大盛神童之名风头正盛，盛武帝喜爱这个外甥，见一对小儿女甚是相配，于是问宁觉：“朕将玉阮公主许配给你，你觉得怎样”

八岁的宁觉当即皱眉，一脸嫌弃地答道：“圣贤云，‘男儿志在四方’，‘唯女子与小人难养也’，公主既是女子，年纪又小，难养至极，宁觉不要。”

盛武帝没责怪宁觉，只当童言无忌，报之一笑。

一年前，玉阮及笄，无意间向父皇透露了自己的女儿心事，于是盛武帝在宁觉面前，旧事重提。长大了的宁觉没像当年一样直言相拒，却以实际行动，坚决坚定地表达了他不要玉阮公主的志向。

原本宁觉和玉阮公主一年总能见上几面，作为名义上的表兄妹，两人志趣相投，相处愉快，还曾琴箫合奏过一曲《水龙吟》，传为一时佳话。然而，自打意识到玉阮有招他为驸马的心思，宁觉就转了性，凡有玉阮公主出现的场合，他通通借故回避。

家里催得紧了，宁觉干脆留书一封，说要放弃世子名衔，出去闯荡江湖，不闯出番名堂来誓不还家。他这一走就是大半年，学江湖侠士四处行侠仗义，遇上不少危险，若不是武举临近，侯爷夫人假称病重诳他回来，他可能真就要被逼得不敢回家、客死异乡、亲身践行“不自由毋宁死”这句话了。

所以，玉阮她要得起宁觉吗她若要他，是要逼他离家出走，还是逼他以死明志呢

“儿臣不要宁觉。”玉阮浑身轻颤，语声坚决。

她要不起他。

簪诗射礼大会，是盛朝京城一年一度的盛事，由皇家举办，有意参与者，只要未满二十岁，出自官宦世家也好，商贾平民也罢，通过了初选，都可以参与到大会中来。

今年的簪诗射礼大会在皇家猎场举行，由玉阮公主亲自主持。消息一传开，全大盛的年轻人都急急向京城涌来，拼命想要挤进会场，近距离一睹公主殿下的芳容。

当然，真正能进入皇家猎场的，除了少部分极有才华的平民，多数还是世家贵族的子弟们。这其中，当然包括堂堂的“京城四美”。

“宁兄，你居然来了”苏晓天摇着他的菊花折扇，啧啧称奇，“你不知道，今届大会是由公主殿下主持吗”

“知道，也没办法。母亲大人命我陪妹妹一道前来。”宁觉无奈摊手。

今日他一袭白衣，低调地立在角落里，饶是如此，仍是会场上最引人瞩目的风景。

直到另一道风景出现，吸引了全部人的注意力。

玉阮公主白裙翩翩，莲步轻移，朝着众人走来。

近了，近了。那华贵而温和亲切的气质，绝美而令人心折的容颜，无不春风化雨般叫众人心生欢喜，暗叹世间怎有如此完美的人儿。

宁觉也不能免俗，目光发直看了片刻，心中叹息：公主还是穿过去那些粉粉嫩嫩的衣裙更好看，这几年不知怎的，她都只穿白色；白色太冷了，与她气质不相符，不妙。

玉阮自他身旁走过，面色无波，微微颔首：“宁世子。”

“宁觉表弟。”玉阮公主身旁一位锦衣玉冠的公子主动出声打招呼。

宁觉这才看见公主身侧的谢平之。他愣了片刻，恍然记起，皇帝已下旨赐婚，将玉阮公主许配给谢平之。妇唱夫随，谢驸马自然是要随公主一同主持今日的大会。