别看沈钰年纪不大，长年累月锻炼下来力气可不小，至少比孙昌的劲儿大。再加上陈恪的配合，孙昌暗中费了老大劲儿，愣是没能拽动陈恪一分。

孙昌脸上有点挂不住，笑容也透出几分勉强，尴尬道：“莫不是两位师弟看不起愚兄，不愿与愚兄交谈一番么”

沈钰淡笑着摇头，慢条斯理地将陈恪的手从孙昌手中解救出来，这才抬头看向孙昌，目光沉沉，看不清任何情绪，无端让人心底发寒。即便如此，沈钰脸上的神情却愈发柔和，声音也低柔了几分：“师兄莫要见怪，实在是长辈吩咐，不可在外玩闹。如今县试将近，我等也想回家多温习温习功课。师兄若想喝酒，不如去找赵师兄，你们可是多年的老交情了，住得也近，岂不比陪我们这两个毛头小子痛快”

沈钰一提到赵仁，孙昌的脸皮便抽了抽，皱眉道：“别提了，当日他同我发生口角后，便窝在家中不肯见人，我还想着带你们一同去看看他，免得他出什么事。”

见陈恪正要答话，沈钰立即不动声色地戳了戳他的后背，而后笑道：“想来赵师兄也正在家中埋头苦读，有他做表率，倒显得我们懒散懈怠了。还是回家温书为好！”

说完，沈钰也不等孙昌开口，拉着陈恪转身就走。

孙昌无奈地摇头笑道：“真是急性子，看来你们这次回家，就得等到县试那日才会出门了。”

“是极是极。”沈钰随意地挥了挥手，扭头笑道，“孙师兄也要多努力，待这回师兄中榜，我们再同师兄大醉一场！”

这话说得中听，孙昌脸上浮现出一丝笑意，含笑同两人道别。

时值二月，正是春寒料峭之时。沈钰和陈恪的背影在凛冽的寒风中愈发挺拔。即便是背影，那少年人独有的锐气锋芒也格外夺人眼球。孙昌一时间竟看得出了神，眼中露出一抹羡慕来。

陈恪还在问沈钰：“你此举，是在防孙师兄”

沈钰脸色淡淡：“害人之心不可有，防人之心不可无。就当是我枉做小人罢了，能顺顺当当参加考试才是要紧事。”

陈恪重重点头，忽而叹道：“若真是他们动的手，你说他们图什么呢”

“损人不利己的事，有的是人乐意干。”这种事沈钰上辈子见多了，随口道，“看着你不痛快他们就痛快了，操控别人的人生，看着别人因此而痛苦，我考不上，你也别想考上，多快意。”

陈恪打了个寒颤，愈发觉得人心真似海底针，他根本就懂不起。

沈家村离县城较远，若是半夜起来赶路，第二天考试时难免没有精神。因此，县试前一天，沈钰和陈恪便打算去县城，找间客栈住下，养足精神才好备考。

沈二川自然要去送考，陈秀才不放心傻儿子，一道跟了过来，又有沈瑾，说是要去看看县署考棚，好为以后做准备。

一行人准备妥当正准备出发时，沈梅远远地追了过来，手里还拎着一个篮子，气喘吁吁道：“这是奶奶和娘准备的吃食，咋不拿着呢奶奶特地做了两份，你和陈……陈公子一人一份。”

沈梅早就长成了一个娉婷婀娜的少女，白净的脸上因天寒冻出了两抹明显的红晕，愈发显得风姿楚楚。陈恪冷不丁听到面前这位少女提到自己，整张脸都红透了，呆呆地看向沈梅。恰好沈梅也看了过来，二人一对视，脸上红晕更深，旁观的沈钰只觉得爱情来得太快，忍不住冷冷地看了陈恪一眼。

陈恪下意识地一抖，扭头就撞进沈钰带着寒意的目光中，心下又是一颤。然而想到刚才那抹曼妙的倩影，陈恪又不由自主地挺直了腰，勇敢地对上了沈钰的死亡视线。

沈钰纹丝不动，目光冷然，倒是沈瑾打了圆场，挨着沈钰笑道：“你们这回考完试后，就成了秀才公了。咱们三个也算是从小一起长大，就我一个没出息，以后都不敢认你们这两个好朋友咯！”

话一说完，沈瑾头上就挨了陈恪一爪子，沈钰见他玩笑间又有了几分儿时跳脱的影子，心下也是一松，乐道：“好你个沈瑾，原来在你心里，我就是那等不认兄弟的小人啊既然如此，那你何必跟着来，寒风如刀，故意来受罪的么”

沈瑾大剌剌往沈钰身上一靠，挑眉笑道：“兄弟一场，这等大事，我能不来送送你们说不准还能帮上大忙呢！”

“帮忙”沈钰故作嫌弃，“就你说话这噎人的劲儿，你是来成心给我添堵的吧”

一行人说说笑笑，倒是去了几分赶考的紧张感。

让沈钰没想到的是，还真让沈瑾说中了，这回，沈瑾当真帮了他一个大忙。