元封三年, 西域楼兰国攻击大汉使团，劫持汉朝使节, 梗阻丝绸之路。朝廷因而派赵破奴率军数万人攻破姑师，俘虏楼兰王。同年，募兵攻打朝鲜, 在朝鲜设立4郡。

自酌金案夺爵后, 赵破奴再次因功受封浞野侯。

元封五年，大司马大将军卫青病重，经太医诊治后虽康复，身体却已经大不如前。卫青上书乞骸骨, 皇帝保留其大司马职位, 依旧信重，又加大司马霍去病大将军衔。同年，皇帝再次巡察郡国。

太初元年，朝廷于塞外修建受降城，遣使往大宛交换汗血宝马。大宛国拒绝，皇帝遂遣派浞野侯赵破奴、关内侯李敢西征大宛，李夫人兄长李广利以校尉职随军出征。

“李广利此人才大志疏，不可重用。若他能恪尽职守, 你只当讨好陛下，让他赚个军功也无妨。若是碍事, 就不要让他回长安了。”

“娘娘，这样子会不会不太好”赵破奴略有些犹豫。

赵破奴是霍去病的军司马，又是当利公主的驸马, 天然就是亲近皇后和太子一脉。他得霍去病赏识脱颖而出，又凭借自身才干从贫寒子弟一路高升。

赵破奴在沙场上颇为悍勇，然于其他方面却少了霍去病几分灵性。

“李广利是势利小人，你若太过纵容，他一旦闯下祸事，极有可能嫁祸你与李敢；你若加以节制，他则会记恨在心，回京之后必将在陛下面前进谗言。”

“然李广利到底是李夫人的兄长。”赵破奴略有些犹豫。

“你是怕关内侯李敢走漏消息”石慧轻笑道，“无妨，李敢的女儿是太子良娣，他虽然鲁直，却也并非不知道好歹，我会让人暗中提点，令他不过问此事。”

当年因为李广的事情，李敢曾经记恨长平侯卫青。然此事因卫青肚量，以及李敢事后得知原委，到底平息了。如今李敢的女儿更是入了东宫，成了太子良娣，他自然不会傻得与太子的人为难。再说了，李敢难道就会喜欢李广利这种明眼人都知道曾军功的人吗

赵破奴率军出关，朝廷收到消息，大宛已经与匈奴结盟，皇帝令霍去病率军阻击匈奴，关内侯李敢与赵破奴分军，转为霍去病先锋部队。

太初二年，赵破奴破大宛，外戚李广利战亡。汉军威震西域，皇帝也终于得到了他魂牵梦绕的汗血宝马。

而与匈奴一战，关内侯李敢前锋部队以身相诱，将匈奴左贤王八万众引入霍去病所部包围圈。汉军歼灭俘虏匈奴左贤王部八万众，匈奴元气大伤。朝廷自敦煌筑亭至盐泽，于轮台渠犁置卒屯田，供出使西域汉使之用，丝绸之路愈见繁荣。

太始元年，已经六十一岁的皇帝，开始了他的又一次巡视天下。

前几年得了面瘫之后，皇帝虽然驱逐了不少方士，但是对于求仙问道之事，却越发沉迷。没过多久，就招募各地方士四处寻找所谓的仙方妙药。

乱用丹药不仅没有让他长生不老，反而因为丹毒累积的缘故越发衰老，身体日渐虚弱。也许这是皇帝最后一次巡视天下，考虑到皇帝的身体因素，这次石慧选择了同行。

长安城，太子留下监国，大将军大司马霍去病留在了京城辅助太子。英雄迟暮，大司马卫青终究没有熬过上一个冬季。

这次巡视除却石慧，另有驸马赵破奴和关内侯李敢随侍左右。此外还有二皇子刘闳、五皇子刘髆、皇长孙刘进和冠军侯世子霍嬗。时光如梭，原本还在面前追逐打闹的孩子眨眼睛已经长成偏偏美少年了。

小儿子大孙子，皇帝年纪大了，便更喜欢其了小儿子。这会儿刘髆与李延年就在皇帝的车上，皇帝与五皇子说话，李延年在旁伺候。

霍嬗带着皇太孙刘进去骑马了，石慧想到二皇子刘闳一人坐了马车，便招他前来说话。

“闳儿也不必陪着你父皇与本宫坐马车了，与嬗儿、进儿骑马去”石慧笑道，“本宫听闻河间府很是热闹，你们年轻人不如先行一步，在河间府等候圣驾便是了。”

大汉皇子成年往往会封王前往封地，到了刘闳，石慧以刘闳身体虚弱为由，将他留在了京城。这本是石慧私心，藩王就藩在封地权利太大，完全是一个小朝廷。

刘闳或许明白石慧此举是为了太子，却什么也没说。反而向皇帝自请留在京城，并只保留了封地的收益，却丝毫没有插手封地管理，将封地的节制权完全交给了朝廷。

许是皇帝明白了这种制度对于中央集权的好处，到了三皇子、四皇子成年，石慧暗中推波助澜下，这两位皇子封王后同样被留在了京城，并没有将封地变成独立王国。渐渐的这些年，新得的王爵大多只享有封地收益而不能插手地方。

刘闳幼年丧母，加上体弱多病，更没有因为石慧偏帮太子有所怨怼，石慧自是多加了几分真心。除却不令他人威胁到太子的地位，可以说其他恩宠上刘闳丝毫不逊色于太子。

人与人之间有时候还是需要一点缘分的。宫中二皇子刘闳和五皇子刘髆都是丧母皇子，都得过椒房殿恩惠，刘髆与皇后却不算亲近。

石慧知道其中少不得李广利和李延年在其中作祟，李广利虽然死在了大宛，宫里却还有个李延年。这李延年也是个聪明的，眼看在乐府无法出头，干脆卖惨，趁着皇帝面前尚有几分余恩，自请去照顾五皇子了。

石慧虽然喜欢小孩子，可也不是捡垃圾的，什么人都往身边送，什么人都要拉拔。之所以对刘髆多加照顾，也不过是对当初坏了李夫人临终谋划的些许补偿。刘髆是否接受这份好意，她并不在意。

“儿臣谢母后体恤，不过儿臣并不想去骑马。”刘闳温声道。