哎，以薛蟠的智商，要他去思考一些艰深的问题，简直是要了亲命了。

最后他自己也是闷得不行，自暴自弃地挠挠头“罢了罢了，想了好几天，脑子都要想炸了也想不出个六来父亲那里我又不好意思去问，倒不如等回家了让二弟给我分析分析，他读的书多，也许就能开导我呢”

于是反常了几天的薛蟠开始复旧如初。

可要是说他完全变回从前的样子吧，那也不对。

他现在至少不会轻易叫嚷或者打骂下人，遇到事情也知道放在脑子里过一圈了。

只不过是这样小小的改变而已，就已经让跟在他身边伺候的人大大松了口气，也让他老爹薛益大为满意了。

薛益心说这小子看来本性还不坏，于是叫来商队大总管薛平来自己的船舱里喝茶，顺便商讨一下接下来该给薛蟠安排什么样的“课程”。

“来来，快尝尝我收藏的普洱，虽不是极品，却也是十年以上的陈茶，香得很呢”

薛平没有别的爱好，就是喜欢喝茶，所有茶中又最喜欢普洱，中意那茶汤中一丝甜糯。

一边喝着，一边听薛益念叨薛蟠的事情，薛平笑道“老爷把咱家大爷送去老黑那儿历练了几天本就是个好主意，听闻大爷这几日性子都收敛了不少不是这就说明老爷的法子管用。只是，大爷到底不是穷苦人家的孩子，若真要他成器，还得老爷手把手的教才行啊。”

薛益惊了一下，道“你是说把蟠儿当做商队的后继者那可不成，不成”

薛平又笑了“为何不成”

薛益叹道“你又不是不知道，挑选继承人须得择子辈中天资聪颖的方可。只是蟠儿这孩子比起他来，我心里觉得虹儿更适合这商首的位置。

却不曾想到如今虹儿那小子于读书上有大才。你是知道的，咱们老薛家自古就没出过几个读书人，也不知他能不能蟾宫折桂。

我不求别的，他只要能中个举人，将来能明公正道的做官我也就知足了，可他若是考不中呢到那时我再说要让他接手商队，那如今早早接受继承人培养的蟠儿心里如何服气我拢共就这么俩儿子，可别闹得兄弟反目了”

也不能怪薛益这个亲生父亲都对薛蟠抱有怀疑的态度，只能怪薛蟠这个人，三商加起来都没有薛虹智商高，要费心费力把他当薛家商队的继承人培养，的确是有些牵强。

薛平幽幽叹道“老爷的意思我知道。可说到底，大爷也是您的儿子，难道什么偶读不教他你可叫他今后以何为生”

“这”

薛平端起茶碗，轻抿了一口茶，笑道“恕属下僭越。以咱们二公子的才华，才八岁就过到童生试最后一关，只怕将来这前途是不可限量，为官做宰也未为不可，老爷大可不必忧心。

这二爷的官儿做得越大，商队这头就越是顾不上的，老爷只有这么两位公子，少不得要把本事传给大爷。

退一步说，哪怕二爷的官儿做得没多大，咱们家也能长久地领着这皇商之职，那倒是能同老爷如今这般兼顾着商队，可大爷二爷终要面临分家的一天，若老爷丁点儿不教大爷，这兄弟二人各顶门户之日，可叫大爷怎么过日子若真如此，也不过就落得属下当年一般，守着祖产坐吃山空，什么时候是个头”

薛益见他一脸怆然，从他的话想起头回见面薛平那个落魄的样子，只觉得心里又惊又跳。

这个薛平原是薛家出了五服的远亲，是绝了户、败光了家产活不下去的时候投奔薛老太爷的。初到薛府的时候时值隆冬，他蓬头垢面的，穿着露出棉絮的单薄夹袄，脚上的棉鞋磨得底儿都要掉了，冻得黑紫的脚趾头还露在外面几个。

薛老太爷心下怜悯，心说一笔写不出两个薛字，就发善心留下了人，让他跟着跑跑商队的差事，算是赏他一口饭吃。

谁承想这个小子是个八窍心肠，心细如发，为商的那点门道和技巧不上几年也就让他学了个大概。这倒让学薛老爷子起了爱才之心，特特培养了他几年，薛老爷子去后，薛平又跟在薛益身边摸爬滚打了好些年，这才做上了薛家商队大总管的位置。

薛益点头“我何尝不是虑到这里。只是他们两个还小，一时竟没把这事儿挂心。”

薛平不以为然“老爷这话差了。可记得我父亲当年不过是吃酒后与人斗嘴，死于那起地痞流氓的乱拳之下。虽也报了官，行凶者也服了法，可我家中老少全指他一人活着，他一朝横死，我母亲也随着去了，却只留下我这个什么都不会的独子守着个空屋子。试问我爹死的时候可曾想过他会逢此一难说一句大不敬的话，前儿老爷那场病，幸而养起来了，若是就那样倒头不起，老爷可会不会后悔没教会大爷看家守舍的本事”

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