听完棠九的话，薛虹沉默了好一阵子，只感到深深的无奈。

原来是因为当初薛虹的吩咐，竹西才对蝶儿母女两个的生活照顾有加。虽然薛虹每个月留给蝶儿母女的钱财尽够使的，但是女流之辈生活之中难免会有一些不方便的时候，竹西在府里当差，都会定时过去看一下，或是帮着购置一些烧火的柴草，或是帮着请医问药，甚至劈柴挑水的活都不推辞。

蝶儿本身对竹西就是有好感的。也难怪，只因竹西本来生得俊秀，又勤恳又稳重的样子十分讨女孩子欢心，他又对母女两个的生活照顾得无微不至，蝶儿想不喜欢只怕也难。

有了薛虹的照拂，蝶儿闲时不过是照顾母亲的饮食起居，侍弄侍弄院子里的一片菜园子，然后喂喂薛虹购置的观赏鱼，再打理打理花枝，全部都是闲适安逸的活计。

为了感谢竹西的帮忙，蝶儿也买回来一些绣线，给竹西用心做了些鞋袜香囊等物，竹西也都没有推辞，一一收下了。蝶儿本就是个早熟的孩子，见竹西如此，她心中更加欢喜不尽，以为竹西对自己也是有感觉的。

这一来二去的，蝶儿只把竹西深深放在心上，每天都可以为了竹西的一个眼神、一个微笑、一句夸赞和一声呼唤而欢喜不已。这几日他常来，蝶儿就表现得活泼开朗，若竹西有几日忙了些来得少了，蝶儿就好像生病了一般，蔫蔫儿的不肯说话。

后来，这个宅院里住进了叶思扬和常勇。

因为叶思扬是个大夫，又是薛虹的朋友，所以蝶儿的母亲有个什么病痛的，以叶思扬的医术就可以解决，蝶儿再也不能借口母亲身体不好要请医问药来求见竹西了。为此，蝶儿很是不喜欢叶思扬。

而且因为常勇也住在这个宅子里，蝶儿母女两个的安全问题，乃至于生活上一些女人家不方便抛头露面的问题全部都由常勇代劳了，所以蝶儿动辄就要好几个月才能见到竹西一次，这令蝶儿心中抑制不住地不安起来。她怕长此以往，自己就再也没有机会见到竹西了。

好不容易盼到了竹西奉了薛虹之命，从薛府分来一些庄子上的收成，蝶儿再也按捺不住，大胆地向竹西袒露了心迹。

竹西倒是根本就没想到蝶儿会同自己说这些话，一时竟是落荒而逃。在他的思维模式里，女子就应该腼腆温柔，似蝶儿这般说真的，竹西是被吓到了。

而竹西回家之后并没有敢把这件事情说给家里人听，而是试探性了问了一下父亲，对自己的亲事如何看的。

他父母喜不自胜，原以为竹西年纪还小，并不着急婚事。如今他自己竟然主动问起来了，莫不是有了心仪的姑娘。竹西的父母也是那种本分老实的人，告诫了他万不可在父母不知情的前提下与人家姑娘互通有无，并要他再三保证了之后才笑着说出了他们的标准。