通讯用的魔导装置内传来一阵阵干扰的杂音，贝尔娜却对这些干扰毫不在意，她只是带着微笑耐心等待了几秒钟，便听到一个沙哑、低沉，仿佛干枯的树枝在一起摩擦的声音从装置中传来

“今天的废土仍然和过去的每天一样无趣贝尔提拉教长，您为何突然通过暗桥联络”

“我想确认一下哨所的情况，”化名为贝尔娜，实则为邪教组织中层头目的贝尔提拉淡淡地说道，“你应该已经知道，那些盲目的怪物同时袭击了提丰和安苏的边境。”

“墙的这一侧都在掌控之中，发生在墙外面的意外和我们无关，教长阁下。”

贝尔提拉轻哼了一声，显然对这个答复不甚满意“畸变体中出现了具备初级智慧和强大施法能力的变异个体，为何之前的报告里没有提到这些变化”

通讯装置对面的声音沉默了片刻，随后沙沙声再次响起“我们并未观察到您所说的那种变异体。”

贝尔提拉好看的眉头微微皱起，显然她对这个回答更不满意“难道我会在这个问题上随意编造么现在就连墙外面的人类都已经目击了全新的变异怪物，你们真的不知道”

“贝尔提拉教长，不要质疑献祭者的忠诚，我们并不知道你说的变异体是怎么回事，但我们会对此展开调查如果一切都是真的，那只能说明那些怪物正在发生此前从未观察到的全新突变，面对这种变化，耐心等待调查结果才是最明智的选择。”

“我会等待，”贝尔提拉的表情冰冷而僵硬，“但我没有多少耐心。”

“耐心点，耐心点，我们已经耐心了七百年，已经没什么可以影响我们的计划了”

传讯装置中的噪声和人声一同渐渐减弱下去，贝尔提拉知道，“暗桥”的效果正在抵达极限，信道中的非法信号覆盖很快就会被白银帝国的魔法师们注意到，于是在通讯彻底中断之前，她抓紧时间说道“精灵们很快就会注意到宏伟之墙的动静，我们的信道将重设，按照第二套方案进行修改”

天空覆盖着仿佛泥沼般的污秽云团，动荡不息的混沌魔能在云团中制造着永不停歇的闪电，呼啸而过的风中带着有毒的气体和辐射微尘，万物在这致命的环境中枯萎凋零，抑或变异扭曲，就连被视作万物基石的大地，也在腐蚀性的魔法能量中化为了遍布焦痕的废土这里，是生机断绝之地。

但仍然有一些“东西”在这片生机断绝之地活动着。

刚铎废土，魔能焦痕地区，一片“森林”正在缓慢蠕行。

漆黑扭曲的枝干在腐化魔能中肆意生长，稀疏凌乱的灰白色树叶挂在枝头，或苍白或血红的晶体赘生物刺破了这些植物的表皮，就像镶嵌一般生长在那令人毛骨悚然的扭曲枝叶之间，世间没有任何一个博学家能辨认出这些“树木”的品种或名字，哪怕在最荒诞离奇的、专门描述黑森林的画卷中，也不会有人绘制出这般形态诡异的“树木”尤其是这些树木还在哗啦啦地晃动着自己的枝桠，用那密密麻麻的根须在地上行走，那就更加超出了人类贫乏的想象。

无数这样的“树”在废土上蠕行着，它们的根须就好像纠结盘曲的蛇团一般不断舒张、收缩、蠕动，时不时会有“树”减慢蠕行的速度，将一部分根须短暂地刺入那腐化的土壤之中，抓紧时间汲取土壤里仅剩的营养物质，但即便如此，它们蠕行的步伐也绝不会停下，就好像它们的使命便是不断在这废土上跋涉一般。

在蠕行森林的中央，一株格外巨大、格外古老的怪树在伙伴的簇拥下缓缓前行着，它表面褶皱坑洼的树皮皱缩在一起，形成了仿佛苍老人脸般的诡异图案，这张用树皮形成的脸孔微微变动着，从“它”那干枯开裂的口中，传出了沙哑低沉的声音“无须担心，贝尔提拉教长，一切尽在掌握”

片刻之后，这张苍老的脸孔闭上了嘴巴，然而在这株巨树周围，许多体型较小的蠕行之树却不约而同地晃动起来，一张张脸孔从那褶皱遍布的树皮上浮现出来，并伴随着树木枝干的扭曲而望向森林之外的方向。

在蠕行森林的外部，那遍布污秽焦痕的废土上，无数可憎可怖的血肉巨人正在缓慢地移动着，足以令普通人发狂的低沉呢喃从每一个巨人的胸腔中传来，并充斥着整片旷野。

而在那些盲目愚行的血肉巨人之间，则时不时便可以看到一两个格外巨大的个体，足有普通巨人两三倍身高的它们在队伍里缓慢地行进着，并不断靠近蠕行森林行动的方向

蠕行森林的每一片树叶都抖动起来，哗啦啦的响声中，传来飘渺的话语“一切尽在掌握”

贝尔提拉结束了通讯，定定地看着眼前已经暗淡下去的魔导装置。

“献祭者”这位女教长闭上了眼睛，寒冷淡漠的表情中竟然带上了一丝缅怀和苦涩，“七百年了”

但仅仅几秒钟后，女教长就收敛了所有不需要的感情变化，她张开眼睛，眼眸重新变得冰冷疏离，在确认“暗桥”已经被收好，魔导装置上也没有留下任何异样之后，她便整理了一下衣服上的褶皱，转身准备离开这个地方。

然而她的脚却仿佛生了根一般死死地定在原地，即便上本身已经扭转过去，她却未能抬起步伐。

她诧异地低头看了一眼，却发现自己的根须并没有出现将她定在原地的不是那些藤蔓和根须，而是她自己的双腿，她自己的双脚。

贝尔提拉皱起眉，再次尝试抬起脚步，然而这一次她非但没有成功，甚至连手都重新放在了那本已经熄灭的魔导装置上

这位女教长低声惊呼起来“贝尔娜你在干什么”

贝尔提拉的身体僵硬下来，不再有丝毫的动作，然而一场深层次的交锋却在这具身体的内部展开，她的面孔那属于某个精灵的、纯真而美好的面孔上，此刻正不断变化着不同的表情，时而愤怒，时而痛苦，时而坚决，时而绝望

最终，所有的表情都止于一层淡漠，贝尔提拉重新控制住了这具躯体。

然而她口中却传出一声轻叹。

“贝尔娜这是你最后一次任性。

“去吧，在我改变主意之前。”