母子俩且争吵着，宝钗忙让白鹭出去打发下人退远些，又交代了封嘴之事，自己提了灯笼上前轻轻敲响正房的门：“母亲，哥哥，都这早晚了，怎地还不休息？”说着推开门进去边走边佯作没听见刚才的响动：“这几日姨妈家正忙忙乱乱要给元大姐姐修园子呢，一家上下连小孩子都顾不上，我想着要不要先回去？娘娘省亲前后老太太必定又喊人接过来，没几天的功夫，生分不起来。”

薛太太找不着理，唯有喏喏几声儿：“这来来回回不是更麻烦呢，家里就你一个女孩儿岂不孤单？留你姨妈家那么些好姑娘混在一处天天四下里玩儿去，等将来出了门子再想也不能够。”宝钗笑着进来将灯笼安置好，又扶了母亲走到铺了软垫的椅子边坐下道：“知道妈是心疼怕我累着，可是哥哥眼下亦是有身份的人儿，薛家家主不守着自家祖宗基业反倒住在旁人府上，说出去未免不雅。咱们自家知道是亲戚姊妹间亲厚，可外人且不知呢，反倒要低看咱们。不如先回自己家消停安心歇上几天，譬如家里做生意，是上赶着好、还是叫人求上门来请好？再有，琴妹妹可还自己一个人等着咱们回去呢。” 虽说是妯娌家的姑娘，收做养女的宝琴也着实招人喜欢，不说险些就给忘了。

若是薛蟠一个人和薛太太硬怼，少不得最后把老娘气个好歹出来，又是什么好名声来的？现下连宝钗也站在哥哥那边，薛太太稀里糊涂就叫理顺了心气儿，索性先住一晚上，第二天一早散了礼物便回薛家宅子。

宝钗方才急急换了婆子进来服侍母亲收拾妥当睡下，又和薛蟠两个打了灯笼往各自房里走。薛蟠低头走走，走到廊下站住脚懊恼叹气道：“唉，也不知妈怎么想的，一心竟是取中那贾家的祸胎，按我以前的心思，索性冲进去一顿打死，无非我与他抵命罢了，真真讨人厌！”宝钗“噗嗤”一下没掌住笑出来道：“又说混账话来！母亲有多疼你你不知道？这般作态不是往她心里戳刀子，以后再不行了。咱们慢慢儿着哄，少不得最后要与这贾家撕撸开。”说着又将贾家前世的几桩罪行一一与兄长分说，说得薛蟠恨不得现在就卷了包袱跑回家。

“这这这这这！包揽词讼，威逼人命，发印子钱，还敢私用进上的东西，贾家人怕不是要上天！”薛蟠白了一张脸道：“怪道林姑父下船的时候要我跟着他去读点子书学学做事，感情是怕我和贾家那群没卵用的混球日日厮混，说不得就叫这些四六不着的玩意儿给带进沟里去了，好险好险！”宝钗顺着他的话往下说：“这便是种豆得豆了。我也只是看在同为客居的份儿上稍稍照顾了林姑娘几分，就有这么多好处在，将来你去林姑父那里学本事少不得恭敬勤谨些。哪怕学得慢呢，至少下了死力气，态度好，看在你花了十分心血的份儿上也不至于吃先生戒尺。”说着自己也笑起来，薛蟠见逗笑了妹子，挥手抓抓后脑勺自己也掌不住憨笑几声方才各自散去安歇不提。

到了第二日，听说林家昨晚就赶着宵禁回老宅去了，这边薛蟠再坐不住，立逼着母亲妹妹忙忙的先去了贾母处辞行，又和姨妈王夫人道了个恼，趁此机会早喊了大管家和家下人过来开了梨香院冲外的门往家拉东西。

薛太太且不知儿子闹了多大动静，坐在贾母下首正吩咐婆子们把标了签子的礼物一一散出去。她心想着暂且回去，过不得两天再回来，岂知薛蟠就差把梨香院的地皮刮起来找着看有没有落下什么。贾母从婆子处知晓前后始末，颇不忍心打断正呱唧呱唧说笑的亲戚，只僵着脸笑了与她来往，少不得又让她和二儿媳妇一起去说些私房话。老太太心里是有些取不中薛家的出身，这薛家的大爷此番举动也明摆着人家且不愿嫁过来，只凭着王家老姐妹俩成不了气候，她也不必跳出来反对些还没形儿的事。反正宝玉早晚有出息，男人家晚两年娶妻也无甚不好，说不得到时候连公主也讨得，就不信儿媳妇不心动。等薛太太别了姐姐上轿出门，这头听了消息的贾母把梨香院还守着的两个丫头唤了过来过问。那紫鹃说是想继续跟着黛玉，素云却低着头不吭声，一看便是不想跟新主子，老太太叹了口气，先拿出几张纸递与紫鹃道：“这是你一家的身契，本来应该直接交到你们姑娘或是林姑爷手上，可惜昨日她走得急，唯有将来你捎过去给她，亦或是自己留着都可。”说着老太太又取出个信封并一只扁木匣子道：“这是与你们安家的费用，这套首饰是赏你的，今后去了林家也要忠心耿耿勤快做事。”

紫鹃跪下磕了个头谢过，方才高举双手接过这些东西，贾母这才转脸对素云道：“既然你不想跟去薛家，那就还回来我身边，平日鸳鸯琥珀也累，整好你回来也可替替她们。同样赏你一套首饰，以后用心当差做事。”安排好两个丫头，又有外头人来说大老爷今天可算清醒了，正在院子里跳脚和大太太吵些什么，又有修院子的地界已经勘出来，清客里有会造园林的算了算，只怕银子不就手。

贾母叹了口气，着人去请王夫人和链二奶奶过来一趟商议此事。这么些年家里人口滋生，不说嫡支，那些数不清楚的旁支哪家没添个一儿半女？买卖营生做不得，祭田的出产也不够，少不得府里要谱写补贴他们，又有老亲之间三节两寿走访，家下人月银衣服吃食，往上头还有外间爷们儿支用些风雅花费，一顿算下来直恨不得一个铜板掰成两个，掰得老太太头晕眼花。等王夫人并凤姐姑侄两个携手进来，贾母索性把家里账目统统推出去道：“我老了，懒怠弄这些，今后便由大房之孙媳妇主持中馈，老二家的又刚好是你姑妈，有甚不懂只管去问。可叫我清闲清闲带着孩子们耍，只当这就是你们孝顺了。”

王夫人木着脸看了凤姐满面喜色接过账本钥匙，又听婆婆笑着打趣了侄女几句，这才继续木着脸回了院子。一进屋只把自己房里的账捋了捋，复点了点嫁妆和这些年攒下的体积，眼见满库尽是银子脸上才好起来，少不得冷哼一声锁了门回房。

凤姐着婆子搬了账本回去，带着平儿噼里啪啦一算，如今这贾府上下竟已是寅吃卯粮，脑仁子都是懵的。贾琏正抄了手哼着曲儿从外间进来，掀了帘子见这一对主仆相顾无言，乱没正经笑道：“我的二奶奶，今儿是怎么了？”那凤姐甩手推了账本道：“都说接娘娘回来省亲是荣耀，可这银子接不上顿，难不成凭空变出钱来？少不得找地方挖一抿子糊上。”

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