乔喻微微欠身，回道：“圣上过誉了，这原本就是微臣分内之事。况且江南盐政积弊已久，盐价连年上涨，百姓难以负担，微臣竟是无能为力，只堪堪压制了三年，仍旧是治标不治本。微臣以为，盐价不降，则私盐无可断绝。”

当今点头，盐政上的弊端不是一日两日了，私盐盛行，影响税收，为了收足盐税便只能抬高盐价，盐价上涨，百姓只能购买私盐，如此便成了一个死循环。两淮盐商赚得盆满钵满，气焰日盛，越来越难管控，朝廷却还要依赖这些人缴纳盐税。他有心改变，却不知从何下手。看着眼前的林如海，忽然心里一动，问道：“如海可有妙计？”

乔喻有些惊诧，略思索片刻，答道：“微臣愚见，一则多设盐场，普及晒盐，增加盐产以遏制盐价上涨。二则打破两淮盐商垄断，重选各地盐商，还可设立总商加以管控。臣以为只要百姓人人吃得起官盐，私盐自然消亡。”

当今敛目沉思片刻，说道：“你回头写个折子，呈上来。悄悄的，别声张。”

“是。”乔喻答道，如今的确还不是时候。

盐政先放一边，当今转而问道：“你的折子里还提到了江南地区拐卖盛行，却说得有些不明不白，这是何意？”

“圣上大约知晓，江宁织造每年为上皇遴选多名才貌上佳之女子进宫侍奉。这些女子均是良家出身，其中不少是官家女。只是微臣偶然发觉此事恐怕并不简单。”

顿了顿，乔喻继续说道：“微臣祖籍姑苏，因此听闻了一件匪夷所思之事。姑苏阊门边上有一户乡绅人家，其主人姓甄名费，同甄家倒无关，举人出身，乐善好施，为人品性俱是洒脱风流，是姑苏有名的人物。此人年过五十才得了一女，爱若珍宝。此女三岁上遇见了一个癞头和尚，一个跛足道士要化她出家，甄老爷自然不舍。没想到之后这个女孩子就被人拐走了，甄老爷家也被一把火烧了精光。最后心灰意冷之下，竟跟着那两个和尚道士出家去了，如今生死未知。苏州知府乃微臣同科，微臣曾去信请他仔细探查一番，却发现这两个和尚道士行踪成谜，曾去过多户人家，详细的名单微臣已列在了折子里。而姑苏许多孩子被拐，尤其被拐的多是年幼女子，实在不合常理。不仅姑苏，整个江南都有。而且这些孩子的去向也都打探不到，更显诡异。再联想到这些年江南往各处送的瘦马，实在是让人不得不多想。只是这件事终究是微臣的猜测，并无明确证据。”

说完，乔喻抬头，只见当今的眼神都锐利了起来，嘴唇抿得紧紧的，整个人绷直了，深吸了一口气，才说道：“朕会立刻派人去江南，即便只是普通的拐卖也必须清查。”呼出气，接着说：“朕到宁愿只是普通的拐卖，否则牵扯甚大，骇人听闻。这些探子若是埋在众臣后院里，防不胜防。”

乔喻沉默片刻，才说：“也许只是为了拉拢人心罢了。”

当今点头：“朕亦盼望如此。”

话题太沉重了，当今也想缓缓，便说：“爱卿的考绩当得优等，今擢升户部左侍郎，文书已在赶制了，这几日里好生歇歇，等上了任便不得闲了，户部至关重要，爱卿须得替朕好生守住。”

乔喻连忙谢恩，从二品户部侍郎，比他预想的要好，看来当今是真有些信任他了。谈不上欣喜，他倒是为原身感到遗憾。

出了宫门，便看到林平站在自家的马车旁等着。乔喻上了车，一边拿着矮几上的点心填充肚子——他从午时上岸起就没喝上一口水，一边想着方才一番对话。

他报告的人贩子一事里，其实夹带了点私货，有组织地拐卖女孩子确有其事，只是香菱的被拐很大可能只是意外。不过如果这次被卖时再引出一场官司，当今肯定要想歪了。

而一僧一道则是乔喻蓄意报复了，这两个奇异的僧道组合现在定然是上了当今的黑名单了。如果这个世界当真有神仙，那么也会有龙气之类的存在。同皇帝对上，神仙也讨不了好。何况那所谓的“离恨天”听着就不是什么正经仙山，混过修仙界的乔喻无所畏惧。