摆设富丽又不失典雅的屋子里摆了好几个炭盆, 将内外两间都烧得暖融融的。窗台、案几, 各处都摆了瓜果，不闻一丝烟味, 倒透出清甜的果香来。

临近新年，宝钗穿着一身鲜艳的红色, 坐在明窗下捏着针线缝布头, 一块块颜色各异大小不一、材料也不尽相同的碎布拼接在一起，倒有份奇特的美感。

屋子里十分安静，活泼的小丫头们都在外头玩耍，也不敢闹得大声, 在里头基本听不见什么。

宝钗全神贯注地穿针引线, 即便偶有声响传来也只是抖抖耳朵, 手上半点不停，小小年纪看着已是十足沉稳。两个十二三岁的大丫头锦书、容竹守在一边，锦书在绣帕子, 容竹帮着锦书分完丝线, 就坐在边上看着。

阳光透过镂花窗格斜斜地照进来，飘在空气里, 折射出流动的金色光点, 而后大半落在地上, 少许洒在宝钗的鞋面上, 将这双金丝银屡的绣鞋勾勒得越发光彩熠熠。

等钟敲了四下的时候，锦书手里的翠竹已经渐渐成型。听见声响，快速将这片只剩最后几针的叶子绣完, 便将绷子往篮子里一放。

容竹抬头往博物架那里看了一眼，起身道“巳时初刻了，姑娘且放一放，歇歇眼睛罢，我去泡新鲜的茶来。”说着，就一掀帘子出去了。

宝钗也往那边看去。黄花梨的博物架，当中摆了一座半人高的镶金西洋自鸣钟，那是自己6岁搬出主院时，爹从大库房里头搬出来给她的，方才的声响正是它在报时。

锦书一边轻轻按摩手指关节，走到宝钗身侧，将那块已有一尺见方的布头举到眼前细细查看，指尖一点点抚过针线接口，一边看一边点头，口中赞叹道“姑娘这两日的针脚已经不比我差什么了，这样好的天分，我怕是教不了姑娘多久的。”

锦书瞧得仔细，这张混了各色材料的布头上，针脚由最开始的杂乱参差，到现在，已是十分密实齐整，也不过几日的工夫罢了，不愧是姑娘，学什么都是又快又好，难怪老爷太太都将姑娘放心尖上宠着。

不过姑娘的耐性也确实是好，能坐在那里绣上半日不动，原本满满的一筐子碎布片，已经只剩一半了。

宝钗眼睛弯了弯，而后摇头笑道“锦书姐姐过奖了，我才学几日呢，哪里就能跟姐姐相比了，姐姐的绣技可是闵绣娘都赞过的。”

闵绣娘的技艺在整个江南都是有名声的，单她一人就精通11种针法，开了间裁缝铺，带了几个学徒，只做量身定制的衣裳，备受金陵富贵人家太太姑娘们的追捧，而今能请到她登门的都不容易。

“我说的可是真心话。我家里是绣庄上的，打会说话就拿起了针。六岁上选进来当差，因着这门手艺，竟没吃什么苦，粗活更是一点都没做过，整日里只做缝补的活计，做了年，勉强能拿得出手了，便有幸入了老爷太太的眼，被指来伺候姑娘。姑娘那会儿还不记事呢，我才来就是二等，也不必做什么累活，只管姑娘和院子里几个姐姐的衣裳帕子。我这绣技就是这般实打实练出来的，要是单论天分，姑娘比我强出十里地去。”

锦书一边说着，一边抓了宝钗的两只手细细检查，见没有针眼，松了口气，然后轻轻地揉捏起来。

宝钗坦然地伸着手，见她这样紧张，嘴角一弯，两颊的婴儿肥都鼓成了小包子，也强忍着不张嘴，就这般鼓着脸，半是撒娇半是邀功地道“昨日起就没再扎到手了”

甜甜嫩嫩的声音叫锦书心都酥了，好容易忍住了没往宝钗脸上戳。想着姑娘这几日为着掉了的那颗牙正害臊着，不论老爷太太怎么哄都不肯张嘴笑，她还是别逗姑娘了。

宝钗挪了个位置，阳光恰好照到身上，暖融融的。

“锦书姐姐，什么时候教我绣花马上就是新年了，我想做给爹爹、妈还有哥哥各绣一个荷包。”

锦书想了想道“这是姑娘的孝心。这样，剩下的这些缝完，咱们就先学做荷包。”说着，指了指不远处那只藤编的小筐子。

宝钗眼睛一亮，高兴道“那就说定了。”她再有耐性，缝布头也是无趣的。

正在这时，容竹掀了帘子进来，就听见最后一句，顺嘴问道“什么说定了”

锦书上前接过茶壶，笑着睨了容竹一眼，故意问道“说定了教姑娘学新的针法，你可要跟着一块儿学”

容竹吓得猛地一摆手，连连摇头道“可别，饶了我吧，我这双手是只配做粗活的，可千万别叫我糟蹋了好东西”

宝钗“噗嗤”一笑，连忙拿帕子捂了嘴。

院子里所有人都知道容竹别的什么都好，最是爽利的一个人，在宝钗身边多年，挑不出半点差错来，唯独拿不得针线，好好儿的衣裳都能叫她缝坏了，不知道折了多少根绣花针都没能练好半分。

锦书倒好茶，将茶杯递到宝钗手里，将茶壶放好了，才对着容竹道“你就懒吧，现在我还能替你做了，将来等你出去了，谁给你做衣服”

容竹嘻嘻一笑“好妹妹，知道你替我担心，可我学不会实是没法子的事。唐寅的那句诗怎么说的来着万事由天莫强求，车到山前必有路，不会做衣服，大不了拿银子去买，不会冻着自己的。”

锦书听了无奈地摇摇头，也没再说什么。容竹是真不会，就像是天生没那根弦似的。她也不是没教过，然而折磨了容竹又折磨了自己，还是没学会什么。

正要说什么，外头传来通报声，锦书出去瞧了瞧，不一会儿，领着两个小丫头吃力地抬了个大箱子进来。

“放在这里，轻点儿。”