搬家不是件简单的事儿, 尤其是生意上的调整。江南一带作为薛家的大本营自然不能丢，而京城是权力的中心，高官富户云集，也是薛家未来着重挖掘的大市场。

不过琐碎的事情虽然多, 却也无需乔喻事事过问。原身打下的好基础加上这两年的特意培养, 手底下能独当一面的人越来越多。

这便轻松了乔喻, 搬家的当口还有工夫指点宝钗画图样子。

自去年苏州一行, 宝钗就对各色首饰产生了极大的兴趣，原打算学的琴也暂时放下了, 从苏州回来后便请了专门的老师来学西洋画法, 闲暇时对着家里的首饰描图。

因薛王氏不懂这些，乔喻白日里又多半不在家，宝钗只好自己琢磨。后来乔喻指了薛式总行里负责首饰设计与把关的总样式徐娘子每五日登门指点宝钗一回, 也算半个老师。

徐娘子年纪并不大, 家里原也是经商的，其中一家绣庄经营得不错，在金陵本地有些名气。大约就是因此招了眼, 父亲兄长遭人设计一朝下了狱，后被判了流放，家业尽数被吞，只留弱多病的母亲，积蓄也因替父兄打点耗去了大半。

当时年仅14岁的徐娘子不得不出来做活，从卖绣品开始做起。由于眼光独到，不到两年就打出了名头, 后来主动与薛家的首饰铺子签了聘书，一签就留到了现在。

薛蟠送人回来时，乔喻正在与徐娘子商谈去留之事。

宝钗因与徐娘子相处得不错, 便希望她也一同进京，好继续指点自己。况且徐家父子流放西北，去了京城还离得近些，送东西也方便许多。

徐娘子自己一人哪里都去得，若进了京打点西北那边兴许更容易些，没准还能去见一见父兄。只是家中还有母亲常年卧病，不好挪动，因此十分犹豫。

正说到建议徐娘子将家搬去京城，庆余来报说大爷抓到一伙人，疑是人贩子，便将人带回了金陵，问乔喻如何处置，可要报官。

“蟠儿呢”

“大爷也在外头呢。大爷身边的张实并三个护卫押着人骑马回来的，我问了，队伍那边是周管事领着，行李重，原就走得慢，还有装船一应事宜，快不了。大爷他们骑着马跑一趟来回想来赶得及，不会耽搁时辰。”庆余迅速回道。

乔喻点点头，“走，去看看。”

宝钗因担忧哥哥，也跟了出去。

刚出二门，乔喻就见薛蟠一脚将一人踹翻在地，嘴上还嚷着“要你好看”。

走近些就能看清薛蟠带回来的有五个人，躺地上的看身型是个成年男子，还站着的有四个人，一个男子，看上去四十岁上下。一个妇人，三十来岁的样子。还有两个女孩子，一个十一二岁，一个约莫八九岁，大点的这个生的十分清秀，眉心一颗胭脂痣，最小的女孩子也是五官端正。几人神情都十分惶恐。

乔喻瞧见那颗胭脂痣，心中想这大约就是香菱了，不免感慨香菱与薛蟠的确有缘，上辈子的孽缘。

薛蟠看见乔喻，立刻收了脚，只拿马鞭继续指着地上那人，对乔喻道“爹，这人明明是拐子，拐了那两个姑娘，还死不承认要不要打一顿，再送到知府大人那里去”

乔喻挥手打断了薛蟠的话，示意将地上那人拉起来。

护卫上前将人一把拎起带到乔喻跟前。

乔喻打量几眼，见又是丢在人群里找不见的样貌，同另外的一男一女一样，衣着用料都是寻常百姓所穿，十分不打眼。只是刚才一番拖拽，领口处露出了一截雪白的料子，是上好的锦缎。

乔喻心里有了打算，又吩咐那名护卫将另一男子的衣领撕开，果然也是锦缎。

这下连薛蟠也看明白了，七分的成算变成了十分，气得上前大骂“我就说，凭你们三个这贼眉鼠眼的丑样，也生得出标致的女儿我一瞧就觉得不对劲，还敢嘴硬不认我呸就你们身上这身衣服，把你们自个儿卖个十回都凑不齐一只袖子”

得亏这是家门前，巷子里无外人经过，要不然薛蟠“骂街”的逸事不出一日就能传遍整个金陵。

正事要紧，乔喻自然不能让薛蟠再说下去，吩咐道“人留下，庆余，你去趟应天府，就说抓着了拐子，请衙门的人走一趟。蟠儿赶紧回去，莫误了时辰。”

等薛蟠再一番告别，骑上马飞奔而去，衙门的人也到了。