“与其担心，”玛丽勉强扯了扯嘴角，按住思绪说道，“不如趁机在巴黎玩一圈。免得千载难逢的出国机会，却只忙着追查案件了。”
“你说得对。”
艾琳立刻收敛起了担心，扬起了笑容：“不管怎么说，你还没有见过我的表演。”
案件过后，确实值得庆祝一番。
哪怕是三天之间巴黎歌剧院出现了三场血案，也没有影响到任何演出。“剧院幽灵”杀人的谣言在波里尼经理的自杀之后神秘的消失不见，新来的经理对此只口不提，仅仅是客客气气地会见了所有工作人员和演员，然后展开了新一天的工作。
受到艾琳的邀请，波洛先生和班纳特三姐妹终于有机会欣赏到巴黎歌剧院最为著名的女高音艾琳·艾德勒女士表演。
凯瑟琳和莉迪亚并不知道昨夜的化妆师内发生了什么，她们两个开开心心地欣赏了一整晚的歌剧，甚至比波洛先生和玛丽还清楚表演流程。
玛丽先在剧院门口将两个妹妹介绍给了波洛，同样是侦探，为人还随和的多，凯瑟琳免不了左问问右问问，直到他们走近包厢。
波洛先生第一眼就看到了包厢桌子上的一束玫瑰。
他和玛丽对视片刻：娇艳欲滴的玫瑰上面还沾着露水，不仅仅是白日刚刚为人采摘下来，甚至还精心保存的。
玛丽走向前，拿起桌子上的卡片，上面写着埃里克的署名。
她蓦然笑了起来，转过头：“先生，是‘幽灵’送给你的！”
波洛立刻懂了。
“是送给你和我的，玛丽小姐，”他忍俊不禁，“这还是我第一次收到玫瑰，竟然是男人送给我的。”
玛丽也这么觉得。
要说歇洛克·福尔摩斯赠与玫瑰，可能是随性而为，但玛丽觉得，像埃里克这种占有欲强烈，爱情专注到偏执的人，应该不会随便送人玫瑰的吧，哪怕他赠与的其中一人是位先生——送男人就奇怪了好吗。
于是玛丽想了想，突然福至心灵，翻转卡片，卡片后面写了一句话。
“待到演出结束，可将花束赠送给克里斯汀。”
玛丽：“……”
波洛：“玛丽小姐？”
玛丽十分无奈地将卡片递给波洛，波洛先生读到上面的一句话后，蓦然爆笑出声。
“好消息是，”他说，“至少玫瑰不是送给我的。”
恐怕这就是魅影版表达感谢的方式了吧！玛丽哭笑不得，不论是《歌剧魅影》的小说原著，还是后世改编的音乐剧，都是令人感到悲伤的爱情悲剧。到了艾琳·艾德勒这里，她不仅能和埃里克终成眷属，甚至还能让悲剧变成如此甜文。
埃里克的行为，倒是驱散了玛丽心中的阴霾。
固然莫里亚蒂教授的阴影令人感到威胁，但巴黎还是有许多好事情嘛。比如说艾琳·艾德勒女士的歌喉。
在伦敦时，玛丽听过艾琳唱歌。但正式的剧院中和私人聚会时完全不同，今夜的艾琳先是唱了《罗密欧与朱丽叶》中的著名段落，又唱了《茶花女》中的曲目。她的声音响彻于巴黎歌剧院中，其震撼远不是聚会沙龙能够比拟的。
恍惚之间玛丽好像听到了一句幽幽地叹息，像是来自于包间周围，也像是来自于她的身后，那个男人的声音满足又充满了爱意。
“我的天使。”他说。
玛丽忍不住勾起了嘴角。
虽然没有见过埃里克究竟是什么模样，但玛丽觉得这样就很好，即使不曾说过话，不曾见过他看向艾琳的眼神，玛丽也知道埃里克深深爱着她。
真好啊。
艾琳的表演依然惊艳四座，为了防止埃里克胡乱吃醋，还是由玛丽将玫瑰交给艾琳，庆祝她今日再寻常不过的成功演出。
从剧院归家，玛丽想了想，拿出了纸笔，再次同歇洛克写了一封信。
“这封信寄于电报之后，歇洛克，”她开头点明了时间，“但请不用担心，莫里亚蒂教授露面之后并没有为难我。”
昨晚连夜拍出去的电报，只是说明了莫里亚蒂现身，表明了自身情况安全。这换做其他人收到电报，恐怕还是要担惊受怕许久。但玛丽相信自己与歇洛克·福尔摩斯先生之前的默契，一句话足够他掌握所有需要的信息了。
因此，作为补充，玛丽在信件里详细地解释了莫里亚蒂教授出现的来龙去脉——包括巴黎歌剧院发生的三起命案和结局。
写到最后，想到埃里克的那句“我的天使”，玛丽还是觉得心中一暖。
当一份相互信任的爱情摆在面前，就算和自己无关，也难免会心生喜悦嘛。
“看到艾琳和埃里克如此恩爱，我也放下心来，”玛丽写道，“没什么比完成案件委托后，委托人的幸福更令人满足了。”
不管福尔摩斯怎么想，至少这让玛丽觉得，正是他们的笑容和幸福，让她觉得自己的坚持没有错。
落笔之后，玛丽对着信件认真想了想，她想做一名侦探如此，其实……想做一名作者，也是如此。
别的作家如何考量，玛丽不懂。但她写悬疑题材的连载，和帮助福尔摩斯追查案件真相，其实有很多相互连通的地方。
别的不说，就像是今日收获了埃里克和艾琳之间相互信任、相互支撑的爱情，而难道玛丽笔下的路德夫妇不是吗？
菲利普·路德接下来的第四篇故事要回溯过去，这也意味着已经死去的路德夫人会正式登场。而此时路德本人面临着的是和整个苏格兰场分道扬镳，这绝对不是辞职那么简单，势必会是一次人生道路上的危机。
而路德夫人，不用多说肯定是支持路德灵魂的人。
这样一来，实际上第四篇连载的故事内容呼之欲出。
首先玛丽已经在前文确定了结局，菲利普·路德正是因为这起案件，和上司产生了矛盾，奋而辞职。其次之前霍尔主编就建议过，在《狂欢之王》和《支票佳人》过后，最好回归一开始的风格。玛丽也是这么想的，而基调沉重的谋杀案刚好符合路德辞职的结局。这样的话，故事框架和题材基本定了下来，只差具体内容了。
那一刹那间，玛丽终于明白了爸爸在圣诞节前质问自己的问题。
班纳特先生问玛丽，你既想当私人侦探，又想成为一名作家，可总有一个是更想做的，你到底想做什么？
那时的玛丽误以为父亲是在询问自己的职业规划，考验她有没有清醒的头脑和认识能够自己独立生存下去。她傻乎乎地说了这么多，还搬出了自己的存款和未来考量，却只换来了班纳特先生地揶揄笑容，以及一句“你和莉迪亚真没什么两样”。
现在想来……
爸爸想问的是，玛丽到底想要什么。
若是活得幸福安康、衣食无忧，那嫁人就可以，何必自寻烦恼？玛丽不会置喙他人的选择，这样脚踏实地的生活才是最为困难的，玛丽反而佩服做到这一点的人。
而她却要往相反的方向走，不论是成为作者，还是私人侦探，都不会过上安定的日子。身为父母，再不干涉女儿的选择，班纳特先生总是希望几个傻姑娘们能够活得快乐且幸福来着。玛丽偏偏挑了最难的道路，他当然会问一句，她到底想要什么。
玛丽想要的是“找到答案”。
找到案件的答案，换来的是委托人们的笑容；自我设计一个谜题并且提供答案——运气好的话，还能给现实生活中切实存在的问题也找到答案，换来的是读者，甚至是更多人的笑容。一开始玛丽只感觉到温暖，现在她则感觉到这样她的生命具有意义。
想到这点后，玛丽的心情陡然一松。
巴黎一行果然是有收获的。
她看着自己写下的信件默默想道，别的不说，现在她能回答爸爸的问题了。
将信件封好后，玛丽满脑子还是乱七八糟的事情，剧院的案件、莫里亚蒂教授的下马威，还有埃里克和艾琳的爱情始终不曾散去，她左右睡不着，干脆又拿出一张纸，开始琢磨起新故事的思路来。
凯瑟琳找来的时候，看到的就是趴在书桌上睡着的玛丽。
她半夜清醒过来，发现莉迪亚睡得格外香甜，可玛丽的床却是空的。找了一圈发现她竟然还在书房，还睡着了。
努力是件好事，但太过沉迷对身体不好呀。
凯瑟琳一边在心里默默嘀咕，一面走向前，推了推玛丽：“玛丽，你快回去睡觉！”
“嗯？”
玛丽揉了揉眼睛，清醒过来。凯瑟琳见她一副迷迷糊糊的样子，出言抱怨：“到底再写什么这么入迷啊？”
“我在想案件思路。”
打了个呵欠，玛丽晃了晃压在胳膊下面的纸张，纸张被她涂涂写写，几乎看不出到底写了什么。
“我已经确定下来了。”她说。
凯瑟琳顿时来了精神：“下个案件？你打算写什么？”
玛丽：“死亡天使。”