入夜, 晓月初升。撷芳阁上华灯照着残雪。

武帝率一众臣僚及外邦使节登上层楼。凭栏远眺, 只见满城灯火辉煌, 繁华鼎盛，街市间人头攒动，车水马龙川流不息。

“张充，什么时辰了”

“陛下, 离燃灯还有三刻。”张充躬身趋奉道，

届时漫天焰火齐绽，围绕着矗立云端的撷芳阁, 华光璀璨, 气象万千。

“不知比永安城如何”武帝沉吟道。

旁边一道低沉的声音答道，“回陛下，永安城其实没有这样恢弘的灯楼，倒是有很多老字号的铺子和商业行会，他们每年上元节就会扎花灯, 由于相互攀比，花灯就扎得越来越大, 花式也越来越繁复, 看得人眼花缭乱。”

武帝叹道“闻说江南富庶, 物阜民丰，民间尚且有如此财力啊。”

薛司空端持道“陛下，永安城再富庶也是郡国之都城, 和天子之都不能相比。”

旁边的杨覆也不甘落后, 附和道, “司空所言在理，大梁集九州之繁华，陛下创万世之鼎盛，今海内来朝，盛世康隆，国祚绵长”

这些歌功颂德的话武帝都没有听进去，脑海中回响着的只有那人一句，臣不喜热闹。

逢年过节，他的将军府都冷地像个冰窟。也从来没见他有什么喜好，除了长剑和烈酒。

剑斩荆棘，酒慰寒夜。一生简单得仿佛一眼望尽。

武帝心中叹了口气，问道，“萧将军去哪里了”

薛司空道，“刚才接到的奏报，萧将军带兵去了千家坊。”

伴驾在旁的金吾卫统领李荿一诧，“千家坊是贫民窟，去那里做什么”

薛司空咳了声，颇有些难以启齿，“说是去收年货。”

这话一出，周围的官员一片窃窃低语。

“莫非去贫民窟收岁礼，萧将军真是思路清奇。”有人啧道，

“千家坊里都是些穷苦人家，怎么挨着他了”一名官员叹道。

有人拂袖，“大过年的，他也不想着做点好事。哎”

那些人七嘴八舌，武帝听得有些厌烦。但他继位才两年，一向对臣下宽仁，于是只清了下嗓子，打断道，“张充，离燃灯还有多久”

“回陛下，还有一刻。”

武帝回头道，“魏将军，随朕去摘星台观灯，朕想听你讲江州的事。”

“是，陛下。”

余下的官员们这才隐约感觉到了皇帝的不悦，大概是扫了陛下的兴。他们面面相觑，真是没事儿提那萧暥做什么，扫兴。

亥时三刻。

曾贤恭身上前，笑道，“陛下看，火龙亮起来了。”

武帝顺着他所指看去，只见长街上，一条由花灯组成的巨龙沿着街蜿蜒游动，金色的鳞甲活灵活现，引得围观的百姓一片喝彩。

武帝看了一眼，旋即望向千家坊。紧跟着眉头微微簇起。

“怎么是暗的”武帝疑道，“花灯都派下去了”

此次上元节，皇帝为了这一场繁华的盛会，特地调拨了两千金制备灯笼，派发给每家每户。那人喜欢万家灯火，喜欢世俗的烟火气。

可是全城灯火通明，偏偏千家坊黑压压一片。像漏了个洞，有些丑陋。

曾贤无奈道，“陛下，花灯都派下去了，让百姓都挂起来，可那个贫民窟一根蜡烛都要掰成三段用，哪里点得起灯笼。花灯倒是都派下去了，他们舍不得蜡。”

武帝叹气，他还是不了解民生之多艰，竟然舍不得一点蜡头。乃至于他处心积虑地今晚想和那人看一场烟花的盛世，却没想萧暥临时调兵去了全城唯一漆黑一片的千家坊。

真是人算不如天算。

等到亥时燃灯令下，漫天烟花绽开，全大梁城都能看到这盛世烟花，除了那个人么

武帝心中泛起一缕苦涩。

就在这时，曾贤眼尖道，“陛下，你看那里。”

武帝极目望去，就见那绵延的火龙尽头，街上的人群如同波分浪涌般纷纷往两边避退开去。

仿佛一支利箭穿越起伏的灯海，急如星火，越过长街而来。火光下甲胄反射出冰冷的寒芒。

武帝心中大震，是萧暥他终究还是来了

杀气腾腾地来了。

皇帝赶紧抚栏，眼中乍现难以言喻的惊喜之色。可随即他就发现萧暥带给来的惊永远是大过喜。

李荿立即觉得不对劲，“陛下，萧将军这可不像是来观灯的。”

后面几个字他就是不说，众人都会出了意思，倒像是逼宫

只见萧暥率一千锐士，策马直入街市，来势汹汹，沿途行人纷纷避走。

杨覆骇然色变“李统领，快，快护卫陛下”

武帝静静凝目片刻，道，“曾贤传旨，请萧将军登楼。朕想听他的解释。”

“陛下，这还有什么好解释的，陛下和诸位公卿都在城楼上，他带兵前来围楼，不是图谋不轨还是什么”杨覆看着那来势汹汹的骑兵，眼皮子发跳，腿都有些软了。

皇帝没有理会他，催促道，“曾贤，楞着做什么，传旨。”

曾贤一个哆嗦，赶紧转身下楼。

撷芳阁里廊道回旋，灯火摇曳，曾贤走得又急，楼道错综回转，忽然膝弯被什么狠狠撞了一下，老太监腿一个打颤，顺着又高又窄的楼道翻滚了下去。

黑暗中一道暗哑的声音道，“陛下还太年轻，处事难免不周，李统领辛苦了。”

李荿提刀走下楼，跨过在地上申吟的曾贤，粗声“公公年纪大了，走楼梯还要小心。”

然后他噌地抽出钢刀，大喝一声道，“萧暥兵围圣驾，图谋不轨随我护驾”

四面八方的金吾卫如洪水汹涌而出，将撷芳阁围地犹如铁桶京城。

“李荿，闪开，撷芳阁有人设伏加害陛下”萧暥纵马当先道，

李荿拔刀相向，“萧暥，陛下和群臣都在楼上，你兵围陛下，是何居心”

萧暥望了眼灯火煌煌的撷芳阁，狠狠压下胸中翻涌的血气，没工夫再跟他废话，厉声道，“冲进去”

激烈的金戈声中，萧暥所率的轻骑如同一股玄铁的洪流横冲直入。刹那间最前排的金吾卫被矫健的战马撞得东倒西歪。

这些都没有出过京城的金吾卫如何能和身经百战的锐士相比。

顿时，撷芳阁下血光激溅，连绵不断的劈砍声响起，锃亮的刀光映彻长空，马蹄滚滚，杀声震天。

火光落在萧暥一双墨玉般的寒眸中，映出幽暗的红。

李荿有点不敢看此时的萧暥，他的左眼下方溅到了一点嫣红的血迹，火光晃动下，就像一颗妖艳的小痣，邪媚异常。

城楼上，杨覆看得眼皮狂跳，嘴角的肌肉不停地抽搐着，“陛下，快快快，快调灞陵大营救驾啊”

武帝冷然道，“慌什么，曾贤不是去传旨了吗”

薛司空道，“陛下，目前的状况看，显然是萧将军并不领旨，臣请陛下赶紧调军，灞陵大营太远，可以调大梁北军前来护驾。再晚等他们攻上来，就来不及了。”

武帝走上前，骨节突兀的手按在栏杆的积雪上，寒意渗入心底，让他神智跟着一凛，萧暥真的会反吗

就在这时，忽然空中响起一阵闷雷般的声响。

众人循声看去，只见黑沉沉的夜空中，万千烟花绽放，如同绚烂的星辰，在大梁上空缤纷散开。

耀眼的焰色霎时间照亮了森然的铠甲，和士兵狰狞的面容。

这一宿，最烂漫的焰火，映出最血腥的夜晚。

武帝面色凝重，漆黑的眼眸如无底的深渊。