思定，林如海特意为宝玉选了条出自《大学》的题目：“身有所忿懥，则不得其正；有所恐惧，则不得其正；有所好乐，则不得其正；有所忧患，则不得其正。”

这道题的意思是：人生在世，会因各种各样的原因导致心德修行的不圆满，如恼怒、恐惧、喜爱、忧患等四种情绪，皆是人欲，因有此人欲，故难存天理，故心不正。

他命宝玉力求精准扣住程、朱二人的批注作答，言辞上则要求以微言深入阐发题旨，不失理学纯真，着实是用心良苦。

待宝玉作好了文章，林如海又替他细看，见宝玉以程颐“盖是四者，皆心之用，而人所不能无者，然一有之而不能察，则欲动情胜”作答，不由得十分赞赏。

喜怒哀乐皆是人心之所感，若人一时不能全部察觉，则喜恶会扰乱心的判断，从而导致“欲动情胜”，那要如何解决这难题呢？

百年前的理学大家程颐早就给出了自己的答案，他道：“是以君子必察乎此而敬以直之，然后此心常存而身无不修也。此谓修身在正其心。”

宝玉指出：乃人心之用有不察，故不得其正。通篇行云流水，紧扣理学注释、深入阐发题旨，四大股更是前后相承、逻辑严密，从头到尾读下只觉得“精细浑全”，这是深入体会了理学精义之人才能写出的文章。

林如海心道：看来这几月宝玉的确精读了不少自己给他的文章，行文间隐约带上了点儒学大家的影子，只这一点，怕就够他用到乡试、会试。

天下文章皆一脉相承，更毋论这体制严格的八股文，吃透了它的□□，这作文章便就真的不难了。

林如海抚须道：“如今来看，你的文章是的确不需要我再操心了。”

宝玉拱手道：“老师过奖了……主要还是您教的好。”

林如海哈哈大笑，他捏起宝玉的文章，又扫了一遍，嘱咐他道：“县试就这么写。”

“我在金陵亦有不少好友，其中一人姓季，乃是个私塾先生。你初次下场考试，父母双亲又俱在京城，你一个人在金陵难免人生地不熟，待我去信给这位好友，托他照料你一二。”

林如海又道：“有季先生照料你，以他的人脉，则童生互保同那廪生具保大约不成问题。宝玉，你不用担心，待你去了金陵，科考一切准备事宜他都会同你详说。”

宝玉听了好奇道：“这季先生是姑父的什么人？”

林如海笑道：“他和我是一同乡试、会试的情分，虽中了进士授了官，却对朝堂污浊之状心灰意冷，不愿同那等谄媚小人同流合污，故辞官回乡隐居去了。不过终日闲着也无事，故开了个私塾好传授道业。”

两人正说着话，便见周管家拿了账本走了进来，恭敬地朝林如海道：“老爷，这是今年庄子同店铺的账，还请您过目。”

林如海道：“把这账交给玉儿看吧，如今我看她管家手段愈发成熟，心里头也十分高兴，再让她历练几年，以后待她……怕也是不愁了。”林如海说着，隐去话中的几个字，不舍地叹了一口气。

周管家应了个是，拿着账簿退下了。

至黛玉处，周管家托了婆子进去禀报一声他来送账本给姑娘过目，屋内黛玉正在做针线，闻言好奇道：“怎么给我送过来呢，爹爹那边怎么说？”

婆子笑着答道：“是老爷吩咐的，说是姑娘如今管着家，故都拿来给您看了。”

黛玉放下手中的活计，一旁候着的小丫鬟立马上前收起了绣棚、剪子、彩线等物，又有雪雁上茶、婆子们抬来一扇屏风挡在黛玉面前，如此方才引周管家入内坐下。

周管家掏出几本厚薄不一的账簿，递给了婆子，婆子接过再恭敬地呈给黛玉。

黛玉拿来一瞧，只见其中有新有旧，深蓝的封面上俱用红纸贴了，挨个写着“流水账”“事物账”“现银钱账”等字。

她随意翻开一本，只见最右侧的竖列中规规矩矩地写着：辛寅年十二月立，从右往左则是具体的货物名称、价钱、花费银两、赚得利润多少等，俱写得清清楚楚。

屏风那处的周管家解释道：“姑娘，咱们林府在扬州共有五间铺子，分别是两间胭脂水粉铺、一间绸缎铺、一间倒卖南北货物的商铺同一间当铺。其中两间胭脂水粉铺子利润最为丰厚，一年能赚得千余两银子，绸缎铺次之，当铺垫底但也要看具体行情如何。”

“姑娘，具体收支您可查看那‘现银钱账’，每一月府中的用度、店铺的收入上头皆细致记载了。”

黛玉点了点头道：“劳烦周管家了。”

周管家听了连连摆手道：“不敢不敢，这是老朽的分内之事。”

黛玉又道：“我曾听爹爹提及，我们在姑苏、京城亦有几间铺子，为何此处不见它们的账簿？”

周管家答道：“姑娘，姑苏、京城两地的铺子俱是年后掌柜才会亲自来交账。”

黛玉道：“原来如此。”

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日子在宝玉作文章、林如海点评、黛玉管家中过得飞快，一眨眼便至年关了。

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