天地间磅礴不可穷者，是山；天地间浩渺不可极者，是水。山水生物之盛，不就是天地生物之盛吗！

洋洋洒洒百余字中运用缴归法、变化法、蝉联法、脱卸法，无穷参差变化论证“天地生万物”这一核心论点。

通篇简朴而理足，体方却意圆，初窥之，虽然用词遣句平平淡淡，可越往下所阐述的道理便越深刻，实则由浅入深、浑然天成。

不追求词藻的华丽，但求用字准确而无错漏，品格雅纯、法度细密，莫过于此了。

做两篇文章约莫费了两个多时辰，宝玉已觉腹中有些饥饿了，这倒是个新奇的体验，但他也无意用些考篮中携带的软糯糕点，万一点心皮子掉在考卷上拓下油印，真真是无妄之灾了。

仔细誊抄了文章，又润色了几笔查看没有错处后，宝玉便打算交卷走人了。

如今考棚内天色大亮，日头高悬，瞧着像是到了晌午，宝玉将摊在桌上的笔墨纸砚收进考篮中，亲自捧了答卷递给端坐在正堂上的县令。

堂上的县令头戴乌纱帽，身着鹭鸶补子袍服，正伏在案上仔细翻阅先前考生交纳上来的试卷。

县令下意识接过宝玉递上来的考卷，瞥了一眼题目一的破题，又将文章匆匆扫了个大概，不觉满意点头。

一抬头见宝玉仍站在原地，他想着这是个能作好文章的童生，将来说不定能在自己的教化功绩上添上几笔，遂缓和了神色道：“不错，下去吧。”

同先前一般，有一个青衫小吏带宝玉走至龙门处，那处已有数名交卷的童生在等候了，待凑齐了十人便一起放了出去。

一出考棚，就见茗烟扑上来，殷勤地接过宝玉手中的考篮，口中不住地念叨着：“二爷如何”

“可口渴要用些什么小的准备了……”

宝玉抬手打断了他的滔滔不绝，朝季先生走了过去。那季先生乃是名享金陵的私塾先生，此次县试，手底下自然也有童生应考，因他素来尽职负责，故在考棚外等着自己的学生。

瞧见宝玉眉间舒展，面上更无愁苦之色，季先生笑道：“看来你心中定是有把握了。”

宝玉拱手作了个揖道：“惭愧，还不曾正式谢过当日登门拜访之时，先生的点拨之恩。”

季先生并不把这等小恩小惠放在心上，反而拉着宝玉的手嘱咐道：“如今只是县试第一场，后头还有四场要考。”

“虽说县试名次排序多系于头场，但也不可轻慢了后几场的作答。我同你说，其余几场不过考些孝经论、律赋、五言八韵试帖诗等，不求多出彩，措词间无过错就行了。”

季先生郑重问道：“这么说，你可懂了”

宝玉点点头应下，又谢过季先生的提点。

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考场内知县正在仔细相看宝玉的文章，观其卷面整洁、字迹工整，似铁钩银画，从中可辨得下笔人的根骨气性。

知县心道：这人破题倒破的严谨，承题起讲皆严格按照《四书章句》的正统注释，精准扣住题旨，微言大义，难得的是说理清晰有条理，文风简朴，神足气足。

且看他仅运用二节分叙便将题旨揭开，节节深入、环环相扣，由“奢”说至“无俭无德”再说至“器小难成王业”。

后于结尾处一针见血指出管仲器小之根源，再对比写下儒家正统见解，一锤定音。

全文夹叙夹断，脉络层次虽曲折却清晰分明，章法完密。

读此文章，就如攀登崇山峻岭，令人深觉作文章之人胸中沟壑，新意迭起、奇气纵横，不似寻常人那般照本宣科、老调重弹。

知县审完了第一题，深感满意，又将目光投向下一题。

他作为出题人，自然知道第二题难在题干涉及之物的繁杂，难在正文出彩不易操作，所以他十分好奇这位童生是如何写的。

一入眼见“天地”二字总起全文，知县便知这人至少懂了一半，往下看其正文四股，只觉分配地十分妥帖，无过重过轻的不适之感，竟是正正好好、周详严密。

后又见大结：“是则天地功用之盛至于此，至诚无息之功用，所以配天地而无穷也，又何凝乎”一言蔽之，《中庸》之大义俱含其中。

知县不由得抚掌大赞曰：“好……好……好！望之平平无奇，然纵观县试数百卷，终不能如此妥帖。”

“此人堪为案首！”

一旁的小吏附耳道：“大人可要再斟酌斟酌，看看这人后几场的答卷”

县令敛了笑意正色道：“合该如此，明日对外发案之时，将此人的座号填至第一个，也好叫他知道我对他的看重。”