农历二月初九, 会试第一场, 武英殿大学士林如海同文渊阁大学士韩瑄被皇帝点为主考官。
韩瑄字德温，少时师从理学名师, 纯儒之学造诣颇深, 便是林如海也要甘拜下风，故此次会试林如海便退一步请韩瑄主命题。
更难得的是，韩瑄此人, 正如其表字“德温”一般, 德容温睟、言词质直，为人淡泊又刚正不阿。
对于首辅刘砀的招揽他向来是敬谢不往, 因此导致刘砀对其怀恨在心已久。
会试第一场, 开篇的四书经义题韩瑄出了道“仪封人请见……天下之无道也久矣, 天将以夫子为木铎。”。
这句话出自《论语八佾》, 讲的是仪封人拜见孔子后的慨叹，他认为是上天派遣孔子来教化万民，使天下重新恢复秩序。
此题不长, 重点在于如何在不偏离集注的情况下, 写出自己的独特见解。
会试共三场, 每场三天, 皆为封闭考试，林如海、韩瑄两名主考官同众多考生一般, 这九日皆被拘在贡院里头，轻易不能出来。
除了那道瞧着简单、想要答好却十分不易的经义题，两人还出了许多道十分冷僻的八韵诗、五经文, 策问更是扣着“如何应对天灾兵祸”来，这是打定主意要考众位举子的儒学功底和实物处理能力了。
阅卷时，韩瑄翻着卷子，突然目光一停，手下这份卷子同前几份长篇大论的文章而言要简短的多，瞧着不过粗粗二百字。
但细细一看，这短短二百多字，却将题意阐发殆尽，且行文层峦叠嶂、曲折有致，笔墨洒脱，兼之意境高古，实在是一篇难得的好文！
简短却风神跌宕，文风十分熟悉，倒叫他不由得想起半月前投到自己门上的一篇文章。
科考时，考生为求中举，多揣摩阅卷官喜好，更有人拿自己的陈文上门求指点，这并不违禁。
韩瑄是个惜才之人，向来不吝教导，对于那些有真才实学的举子更是和颜悦色。
投到他门上的文章少说也有上百份，但他独独记住了那名叫李琛的金陵举子，就是因其风调流逸、有纯儒之风的文章。
韩瑄拿着卷子脱口而出道：“这定是李琛的文章！”
门口一名糊名的小吏闻言神色一动，但很好地遮掩住了。
林如海亦在批阅考卷，闻言奇怪道：“德温如何知道”
韩瑄却不肯再说了，只将手中的卷子递给林如海道：“如海兄，你瞧瞧，这篇文是不是写得极好”
林如海细细看下来，一边看一边点头，也不由得称赞道：“的确极好！我瞧着……可点为会元。”
韩瑄闻言一笑，将那卷子收进特殊一列，准备最后再同其余优秀出彩试卷比对一番后，再进行决定。
会试几天风平浪静，但等到三场考试结束后，还不曾放榜，京城里就莫名传起了一条流言，说是“金陵人李琛以金贿赂大学士韩瑄预得试题”。
而且愈传愈烈，一时之间满城哗然，更有无数举子自发挤在皇宫前抗议：“朝廷抡才大典不公，文渊阁大学士韩瑄德不配位！”后遭宫廷禁军驱赶。
流言原本只有关韩瑄，传到后来却变成了“大学士韩瑄同林如海狼狈为奸，借主考官之便趁机敛财”。
竟连林如海也牵扯进来了！
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朝廷上，皇帝放下奏折道：“诸位爱卿……可还有事要奏”
工部尚书苟无庸递了一个眼神给一旁的吴御史，吴御史会意，走上前大声道：“臣有事要奏！”
吴御史掏出了怀里的奏折恭敬呈给一旁的太监，后跪下道：“臣要弹劾文渊阁大学士韩瑄……同太子太保、武英殿大学士林如海，这二人枉为会试总载，却暗中鬻题，简直有负皇上重托，使朝廷律法为无物！”
韩瑄闻言高声道：“臣冤枉！”
林如海也道：“臣绝无此意！”
吴御史不受干扰，仍一字一句道：“臣斗胆……如此狂徒，实在是应该削除仕籍、处以极刑，以振皇威！”
他竟是想用“科举舞弊”这盆污水一次扳倒两位阁老，“削除仕籍、处以极刑”皆是最歹毒的主意，其心险恶，昭然若揭。
皇帝翻着吴御史递上来的奏折，神色不明。
苟无庸见状，又示意另两名御史出声施压，那两人会意，也一左一右跪在吴御史身旁道：“臣复议！”
韩瑄见状，出列为自己辩解道：“皇上明鉴，臣绝对不可能私下鬻题！”
吴御史高声道：“哦！韩大人，那可不一定了！”
韩瑄怒道：“吴仁！无凭无据，你凭什么污蔑我！”
吴御史笑道：“韩大人！会试阅卷之时，你可曾说过‘这定是李琛的文章’这句话会试卷子成百上千，你如何一眼就断定手中这份卷子定是某一名考生的呢！还狡辩自己不曾鬻题吗！”
韩瑄道：“那是此人文风独特，旁人断不可能模仿！”
吴御史道：“那韩大人便是承认自己曾说过这句话了！”
韩瑄一时语塞，只听吴御史又道：“韩大人！下官可是有人证的！当天在场数名小吏皆亲耳听见您说了这句话。”
“若您不承认，下官这就可宣他们上殿来同韩大人当面对质！”
“林大人当时也在场……想必也听见了吧，林大人你说是不是啊”说着，吴御史将不怀好意的目光转向林如海，想要逼他表态。
林如海沉默着。
韩瑄敛了怒容，越发感觉到如今的情形对自己不利，他冷静道：“不错，韩某的确说过这句话。可……”
吴御史一通抢白道：“皇上，您看韩瑄承认他暗中鬻题了！”
韩瑄忍无可忍道：“我不曾鬻题！”
吴御史道：“皇上，韩瑄还在狡辩！他不仅暗中鬻题，竟还想点这人为会元，不知那名李姓举子是给了韩瑄多少好处，才令韩瑄铤而走险，犯下这等大错！”
“皇上！此事决不能姑息！”
皇帝道：“韩爱卿可有什么要说的”</p>
韩瑄深吸一口气道：“皇上明鉴，臣绝无鬻题之意。金陵举子李琛半月前曾往臣府上投过一篇陈文，臣观之惊为天人，风调流逸、有纯儒之风，行文风格与其会试所作同出一辙，故臣才有‘这定是李琛的文章’此语。”