六月的天气闷热，扬州的少女们都换上了细纱，姜抚枝从祖母那请过安后，就被母亲喊去说话。

“我昨日听你父亲说，你有一位远在京都的表哥这两日要到我们家来。”姜王氏说着忍不住叹了口气，一头珠翠随着晃动。

“我们家何曾有位嫁在京都的姑母”姜抚枝掰着指头开始数，“二姑母嫁去了豫章，四姑母在苏州，五姑母早年和离后住进了家庙，家里还有哪位姑母我没见过”

姜王氏原本摇着扇子听女儿数着，听着听着笑出了声，“就你鬼精灵，你祖父在京都当帝师的时候，帮着族里的女孩寻了几门亲，你长在扬州，自是没有见过她们。”

“既然是亲戚，他来了，我们好好招待便是，母亲愁些什么。”她抓住姜王氏的胳膊摇，“母亲整日愁眉苦脸，女儿看着可要心疼坏了呢。”

姜王氏捧着女儿的脸笑了起来，“阿枝可真是娘亲的小棉袄，这一番话说的我心里熨帖的紧。”

“不过该愁的也一样要愁。”姜王氏摸着姜抚枝的脸，十三岁的少女，已经微微长开，以她的容貌，若说是扬州第二，那是不敢有人称扬州第一。

“你那表兄是京都贵人，身份尊贵的很，且还是来扬州养病的，你还是要小心些他，别与他走的太近。”她放低了声音，“我们家一向是清流人家，从来不做那些卖女儿的事，你祖父与你父亲说过，你日后也能像几位姑母一样，选一个自己中意的郎君嫁去。”

说到嫁娶的话题，姜抚枝的脸红了，她摇了摇母亲的手，打断她的话，“母亲把我想成什么人了，您亲自教养的女儿，您还信不过吗”

见她不愿继续听下去，姜王氏也没逼迫，她像往常一样问她的功课和女红，姜抚枝在这些事情上向来不用她操心，她随便问了两句就放她走了。

看着她的背影，姜王氏摇摇头，“这姑娘大了，你便是想管也不好管了。”

姜抚枝的院子离她母亲的院子不远，天气炎热，她稍走了几步路，便出了一身汗，满心都惦记着早上小厨房做的冰糕，心思飘到了别处，便越走越快。

等她一碗冰糕下肚了，才细细考量母亲之前和她说的话。

天启的皇帝大多命短，先帝更是仅留下一个独苗苗便撒手人寰，当今陛下自幼体弱多病，姜抚枝的祖父不想参和京都的浑水，才早早的请辞带着一家老小回了扬州老家。

以往家里也不是没有姑母带着表兄过来小住，母亲从未像今日这样叮嘱她离表兄远一些，这摆明了是告诉她，这个表兄不一般，姜家惹不起。

可是他到底是什么身份呢

姜抚枝招来贴身侍女，“珠环，你带上厨房的冰糕给哥哥，顺便问问他，知不知道那位新来的表哥到底是什么身份。”

珠环应了声喏，带着东西离开，半个时辰后又回来了。

“哥哥怎么说”

“大公子说他也是今日才听老爷提起的，说表公子是京都的远房表亲，自幼身体不好，这次要来扬州修养一段时间。”

“那他是一个人来还是和姑母一块来的”

“表公子自幼丧母，这次是一个人过来呢。”