“相爷，周管家一家中毒时，村子里一名无父无母的少年不见了，这是后来去查时村人所说。

按照周管家小儿子的画像寻找，昨日才有人说见过，只是衣衫褴褛满脸污垢，当时讨饭在她门上。

能认出来是周管家幼子鼻侧有一明显痦子，这大概就是那尸首被毁了面容的原因，应是那孤儿替周管家幼子被害，这少年捡了一条命逃走。”

主簿向薛丞相禀报了刚刚收到的消息。

“务必暗中查找到那孩子，或许他知道内情，此事不必让夫人和小姐知道知道。”

薛丞相低声吩咐。

“相爷，还有一事，管家说这几日二小姐频频出门，只是故意穿着朴素装作丫头的样子，记得相爷吩咐过，这几日让二小姐不要出去或见客。”

薛丞相惊讶抬头：“怎么才来禀报？可知道她去了哪里？”

主簿摇头：“二小姐不过是夫人养女，毕竟与大小姐不同，除了她贴身丫头并无人跟着，因为挂着小姐之名，管家又不好阻拦。”

这便是陆芷晴身份尴尬之处。

“好了，这事我会吩咐管家，日后二小姐的事……同大小姐一般处置，不可怠慢。”

薛丞相疲倦地捏了捏眉心。

主簿面上的惊讶一闪而过，随即答应着退出去……

第二日苏浅浅便不见外客，称偶感风寒身子不适。

这一日，有西京百姓三人联名上告到刑部：巡城司司丞张勇盘剥百姓，草菅人命，强抢民女为妾致其自缢身亡。

刑部当日下令将携带细软正欲出门的张勇带到衙门，张勇拒不认罪。

九月初五，刑部尚书亲审此案，录事苏潜在大堂旁的屏风后记录案情。

举告之人分别是从前在西市经商的胡九辰，与妹妹唱曲讨生活的张林生，还有靠蒙骗路人假伤勒索的王大郎。

胡九辰两年前用全部积蓄买了一间铺面，经营了一家糕饼铺，因为手艺好用料实在，生意兴隆赚了钱。

随后张勇便到他店里时常拿些糕饼，胡九辰没人撑腰不敢得罪，也只能忍了，但是后来张勇不但拿糕饼，还要胡九辰每月供奉辛苦费二十两银。

好不容易赚点钱，本还没回来，胡九辰哪里能舍得把钱给张勇？于是恳求张勇通融，每月先给二两，张勇什么也没说就走了。

从此以后每日到店里找麻烦，不是查盗匪就是查糕饼里有没有毒，弄得鸡飞狗跳生意做不成，胡九辰答应给二十两都不行，直接涨到五十两。

胡九辰供不起只好忍痛卖了铺子，又赔上了银子，他妻子受不住这口气竟然一病不起，今年初，年纪轻轻留下两个孩子去了。

张林生就比较简单了，从小父母双亡，兄妹俩跟着一卖艺的老人学了点唱曲弹琴的技艺，在各家酒楼唱曲糊口。

去年张林生的妹妹张幼娘只有十三岁，被张勇在酒楼碰见，便要带回去做妾。

张幼娘从小跟哥哥相依为命，性子又刚烈，不愿意跟张勇走顶撞了他两句，没想到张勇以怀疑她是大梁细作为名，强行带回去。

两日后守在张勇门外的张林生被告知，张幼娘畏罪自缢身亡，把一具冰凉的尸体交给他。

他们二人皆是求告无门，不等走到衙门，就被张勇抓住毒打，为了活命只好忍气吞声。

第三位举告人王二郎，苏浅浅却是认得，正是冤枉秦含瑾诈死的那个人兄弟，不过被张勇掷了一刀，怎么竟然死而复生？