“存在有其原因，经历有其始末。你与我终有一战，但至少不将是现在。”

他的嘴角露出了一抹满足，蓦然回首，不禁自嘲自己顽执的一生。

无论替换成多么崇高的形容，说到底，也不过是拘泥于不断变强的夙愿而已。

那一天，他踏上了登神的阶梯。然而，等待着他却并不是给予僭越者的审判。他已无法形容那时的场景，只记得远远的，一个孤寂的身影伫立在月光庭下，默默地凝望着那片新生的土地。

他没有选择踏上前去，只是因为他不忍心看着燎原的野火，蔓延在那片因她而生、因她守望的伊甸园上。

“那是一个约定，尽管更多的只是一厢情愿，但毫无疑问那便是我甘愿守候在这里的理由。”

即使身处之处是与自己绝不相容的海域，即使在此之后将永不见天日，他依然选择独自走向黑暗，将那份孤高贯彻到生命的最后。

“我将停留在这里继续践行我的使命，但巴龙·博卡尔你不一样，你应该前进的目标，已经不在这里了吧。”就这样，安静地说道。

“我们会寻求到想要的答案，也会将自己的意志贯彻始终，所以你说得对，该离开了。”

“去吧，她会在那里等待着你们的到来。”

话音落下，目视着金发的少女从自己身旁快步走过，赶到男人身边与其并行踏上了通往高天的长阶。如同放下了沉重的包袱一样，龙神深深地叹了一口气，同时面对远方错愣的一行人，再度提起了手中的剑。

独自一人孤身奋战，直到最后也绝不退让，宛如一柄磨损殆尽的刀剑。纵使以非人之姿迎来最后的时刻，他却也无比地充满人情。

顽执地挣扎，挑战，欲求，守护——然后，殉身于那崇高的理想。

“这便是龙神的道，所以来吧，勇者！此役还尚未结束！”

……

说实话，不论是阿托莉丝还是巴龙，他们都从未想过在探索天域霞廊的进度中后来居上。

眼见的前方，是连勇者都尚未踏足的未知境域。倘若真如龙神所述的那样，那么这一路以来的索求，天域霞廊存在于此的意义，被「至深之处」所护存的秘密，都将在这扇门后一一揭晓。

天域霞廊第九层——曦月之庭!

仰望的视线见证着璀璨光芒收敛在月下的庭院，四周依然寂寥无声，但却不同于第八层海域的空旷与孤独。

皓月像银盘一般高悬在万里无云的碧空里，带着一丝寒意的月光将夜幕下的花园照得闪闪发亮。

身着白色连衣裙的女子恬静而优雅地坐在那里，在那充满神秘与安宁的庭院中央，独自欣赏着月光照耀的湖面。似乎并未觉察到，两位来访者的到来。

“月之女神——尤拉忒祢丝！？”神之眼呈现的信息令阿托莉丝心下一惊，在道出这个名字的瞬间，二人同时进入了戒备状态。

尽管对方并没有表现出丝毫的敌意，但二人却是对那家伙并没有太多的好感，毕竟在进入天域霞廊的那一刻，就是这家伙从中作祟，险些要了阿托莉丝的性命。

而似是听到远处传来拔剑的动静，月神这才留意到有外来之人步入此境。她缓缓扭过头，望着远方警惕的二人，却并没有感到愤怒，反而是宛如放学前的碰头一样，朝着他们露出了温和的微笑。

那副光景，令二人感到诧异，女神原谅了他们的任性，反而给予他们耀眼而又崇高的笑容。虽然神之眼无法洞彻对方此时的心思，但唯有一点阿托莉丝可以肯定——没有什么东西比那副笑容更加美丽。

“那么，我应该怎么称呼二位？”

在女神的邀请下，二人加入了这场临时操办的茶会，直到在石桌前坐下，阿托莉丝的胸中都仍然萦绕着一种不切实际的感受。

但面对女神淡雅的提问，她却也只能故作平静地给出回答。

“阿托莉丝·格兰德普。”