众所周知，妖怪这个大家庭，主要是由不能修仙的动植物乃至非生物修炼而来的，当然还包括修仙失败的一部分人和动物。广义的妖怪泛指一切有超能力或是法术的非神非仙非人的物体。

“妖怪”一词，曾出现于距今约1800年前的中国，东晋文人干宝的《搜神记》中，指出，“妖怪者，盖精气之依物者也。气乱于中，物变于外，形神气质，表里之用也。本于五行（金、木、水、火、土），通于五事（貌、言、视、听、思），虽消息升降，化动万端，其于休咎（吉、凶、祸、福）之征，皆可得域而论矣。”

第一位将“妖怪”作为一门系统科学来研究，称其为“妖怪学”的，则是日本人井上圆了，该学者著作《妖怪学讲义》一书，于1893—1894年出版，全书共八卷，2058页。中华民国教育总长，曾任北京大学校长的蔡元培先生，曾经将此书定名为《妖怪学》，并精简梳理，出版发行，全书198页（1992年3月，上海文艺出版社将其书重新影印出版，琥珀得见的是影印本）。在《妖怪学》影印本一书影印出版说明中指的“妖怪”一词，即为由于文化的限制，人们难以科学解释的事物与现象。书中蔡元培翻译井上圆了的意思，“妖怪者何耶，其义未定，或曰幽灵、或曰神凭、或曰鬼魅、或曰狐惑，或若阴火、若神光、若奇草、若异木，是皆妖怪之现象，而非奇解释也。其解释，则或云不思议，或云异常及变态。”

另一位日本女学者中野美代子，写有《中国的妖怪》一书，大陆曾由何彬翻译，由河南黄河文艺出版社出版，书中将“妖怪”定义为“不同于或是超越了动物、植物等的现实形态和生存形态，出现于人类观念中的东西”。

在1988年商务印书馆的《现代汉语词典》中，“妖怪”一词的解释为“神话、传说、童话中所说形状奇怪可怕、有妖术、常常害人的精灵”。

网络上 “妖怪”的中文解释有两个，一是“指怪异、反常的事物和现象”；二是“指草木、动物等变成的精灵”。

给出的英文翻译词有三个，一是“monster”，这一词准确的中文翻译应该是怪物，美国作家戴夫·埃利奥特、g·j·亨德森和r·艾伦·莱德写有《a field guide tomonsters》一书，中文版本翻译为《世界怪物图鉴》，由重庆出版集团出版，书中将“monster”分为变种的蜥蜴、鱼类和恐龙；变种的人类、动物和昆虫；变种的植物；怪物人；人造怪物；超自然怪物；异域怪物七类，当你知道终结者、机械战警、剪刀手爱德华和刀锋战士也在其中的话，应该了解其东西方观念的不同。二是“goblin”，这一词准确的中文翻译应该是哥布林，一种类人的邪恶生物，被英国人称为丑妖精的家伙。三是“demon”，这一词很多人都知道，《圣经》中魔鬼，别名撒旦。

英国人类学家泰勒《精灵说》中有关“精灵”的定义，似乎更加准确，精灵是指“栖居在人类以外事物的一种灵的存在。”

从古代中国，到日本，从网络上，再到西方国家，引用了这么多有关“妖怪”的解释和定义，似乎完全没有对“妖怪”一词做出准确的叙述。综合各种说法的共同点，加以归纳和总结，得出一个“妖怪”的范畴。如有“妖怪博士”之称的日本动漫作家水木茂所说，世界各国的妖怪，本质上都是大同小异，只是不同地方的人们对其称呼不同罢了。

综上所述，能够称的上“妖怪”者，应该具备如下三个方面特点：

一是，“妖怪”是有生命气息的，这种生命气息在东方称为“气”（或精气），而在西方称为“精灵。

二是，“妖怪”的形态或行为运动，从人类的感觉来讲，是超越其思维认知的，换句话说，“妖怪”的出现能够使人感觉到不可思议，超越常理。

三是，“妖怪”出现在人类可以接触到的范围内，而不像神魔一般，出现于天界地狱等人类无法证实存在的虚幻场所。

在《西游记》、《封神演义》等古代神魔中的“妖怪”，应该属于狭义的妖怪范畴，而上述是一个广义的妖怪范畴（有人认为用“妖魔鬼怪”一词更为恰当）。

在晋代可能遇到不可思议的事物，人们叫做遇到“妖邪或怪物”了；到了清代，可能就叫做遇到“鬼”了，其实说的都是一回事，不过是称呼的变化。之所以人们习惯使用“妖怪”一词，基于两点原因，一是中国著名教育家蔡元培先生翻译《妖怪学讲义》一书，并将其定名为《妖怪学》，在这里本着对原北大校长（中国文史类第一院校）蔡元培先生的尊重，延用“妖怪”一词；二是“妖怪”一词出现于《搜神记》中，并给出了“妖怪”的解释或范畴，与妖怪的三个特点基本吻合。以上原因，“妖怪”一词，在未来的日子里，能够得到更多朋友的认同。

妖

妖怪家族中的主要成员，由动植物修炼而成，具有人形或近似人形，有一定法力，白天夜间均可活动，通常会对人有一定危害性。需要特别指出的是，动植物们在修炼过程中如果一心向善悟道的话，是有可能修炼成仙的，如果修仙失败或未遇名师指点或自行向恶的方向发展，才会成为妖。中国最著名的妖如狐妖妲己、蛇妖白素贞。

魔

魔是新兴的物种，在古代中国没有魔说只有邪或异端。佛教把一切扰乱身心、破坏行善、妨碍修行的心理活动均称为“魔”。

鬼

就是人死后三魂中的命魂。鬼为至阴之物，俗称鬼魂，就是阳寿尽了，阳间的躯体消失，只剩下了非实体的形象。鬼为纯阴之体，因而有了一点超能力，但极其微弱，甚至不能称之为法术。鬼主要由人死后灵魂离体而化成，通常只能在阴间活动。也有个别的阳间俗事未了恩仇未报的，会回到阳间（当然，阴司是禁止这样的，一旦发现，通常会做严厉的处罚）。鬼在阳间只能夜晚出来，并且力量很弱，通常只是可以吓唬人而不能对人有实质性的伤害。鬼的出路一般有三种，一种是投胎转世为人或动植物，这个最常见，投胎为人或动物完全看在阳间的功德（当然也可以通过贿赂阴司执事来谋得好的投胎途径）；一种是在阴司设置的地狱里受苦，这个也很常见，主要针对阳间作恶多端的人死后变成的鬼，也有部分好的人死后被冤枉受尽地狱苦难；还有一种不太常见，就是成神，一般来说，在阳间或多行善事或修道或受高人指点或受敕封或有很大影响力的人，由于不一定会修仙，修仙也不一定成功，从而没有机缘肉身化仙的，有可能在死后被天庭选中成为神，担任一定的职务。

怪

本义上的怪并不能算是妖怪大家庭里的独立一类，怪强调奇异、奇特，通常与妖连称，主要用来形容妖的长相非常奇特。后来，由于逐步衍生出一类真正的怪，例如，黄袍怪，为天上奎木狼下凡作恶，并没有独立的门类来命名这类下凡为恶的神，因而，仅仅由于下凡后的奎木狼长相奇特而称为黄袍怪。因此，怪大多具有较高的法力，长相奇特甚至吓人，出身大多高贵或者隐晦，对人有一定危害性，白天夜间均可活动。

精

指植物在修炼过程中，也就是未成妖怪或仙但已有部分法力之前的状态，例如人参精、树精等，法力比妖略小，也比妖略有善意。喜好迷惑人，对人危害性不大。不论哪种“精”，白天夜间均可活动。

灵

雪女∶别名“雪女郎”,雪精的亲戚。是妖怪,也被称为山的精灵、雪的精灵∶山神。既有可怕的一面,又有温柔的一面,身穿白色和服,能操纵冰和雪。山童∶独眼,据说是能读懂别人的心,名为“沙通利”的妖怪,也有说是其他妖怪的。

山婆∶也叫做山母、山神、山的精灵等,有各种各样的传说。是养育桃太郎的母亲。

言灵：这种妖怪很特殊，是通过人们的话语而渐渐形成的妖怪。人们所说的越多，妖怪的法力就越大。

客观地说，妖魔鬼怪精灵中，鬼数量最大，但由于制度和法力所限，在人间为祸的数量不大，而且，对人不会造成实质性的伤害。妖与精的数量也很多，但通常隐遁山林之中，一般也不会很主动的出来伤人。魔的法力广大且很能危害人类，但是魔的数量很少，西游记中只有孙悟空最初结拜的牛魔王几个兄弟才能称得上是魔，因而被危害到的几率也不大，只要注意心魔的骚扰即可。怪更是不会轻易的来骚扰人类，如果你对西方文化有一定了解，甚至可能会觉得怪非常好玩，有网友就曾认为与怪谈恋爱应该是一件惬意的事情。

作者有话要说：防盗未改，千万别举报了啊，我都被锁怕了……

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