直到奎茵化身的黑狼在电击下彻底晕厥休克，并且用独眼蜘蛛反复观察确认不是诈死之后，艾德这才拿起注射器，走上前去刺入它的右臂处将药液推入体内。

「三脚猫，你个畜生东西，哎呦……操了，等回去老子他妈的非要一锤子拍死你。」

铁砧一瘸一拐地站了起来，沉重的鼻息声呼哧呼哧地拍打着头盔。他是受伤最重的，除了黑狼的爪击与啃咬外还挨了艾德怀表炸弹的余波被炸飞了出去。

「行了别叫了傻大个，先把气喘匀，你还活着就该谢天谢地了。」白矢搭了把手撑着铁砧，伸手掀开铁砧的面甲，让他能够好好喘气。

铁砧脸上挂了彩，鲜血直流，但不算严重。幸好他本来就是躺在地上的，身上又有盔甲保护，只是受了些破片震击的轻伤。

一旁，血泊里奎茵的身体正在以肉眼可见的速度从黑狼坍缩变成人形。她的衣服是由神调局的裁缝师特别设计的，布料提前预留出了一部分用来适应的冗余空间，缝制在内衬里，并用纽扣封好。

这样即使她进入兽化状态躯体暴增时也不至于一下子把衣服撑爆，变回来的时候哪怕是破破烂烂的，至少也还能有些遮体的布料。

「刚刚那声狼嚎……」铁砧喘了一大口气继续道，「肯定是圆环兄弟会的人在跟踪我们，我们得赶紧撤。」

「不，我们先把陌客和织血蜂蜂后留下的蜂巢处理掉。」

艾德先是用正常的声量说道，随后他用只有三个人听得见的声音小声解释：

「圆环兄弟会虽然有一定的社会隐藏能力，但想要在城市内大规模集结现身需要计划和准备时间，我认为它们不可能在短时间内成群结队地出现在这里——很可能我们遇到的只是少量甚至某个落单的成员。」

集群行动很容易被神调局搜集到蛛丝马迹并一网打尽，因此绝大多数秘密结社的结构和成员分布都是极其松散的，只有在特殊情况下才会聚集在一起。

而这样的***注定需要大量时间来传达通知。此时距离飞艇失事不到十二小时，哪怕圆环兄弟会第一时间得知陌客被寄生的消息，也没有可能制定出应对计划并集结成员跟踪他们——这更像是某些游荡的「斥候」角色偶然所为。

所以艾德的决策也很简单，以不变应万变。面对潜伏在暗中的敌人，越是表现得慌乱，越是容易给对方以可乘之机。

他走向废墟里早已奄奄一息的「陌客」，拾起奎茵掉落在地上的蝶翼折刀，正要动手了结……

「等会儿。」白矢这时候喊住了艾德，「也不差这一会儿了，让我陪根儿烟送送老伙计吧。」

艾德停住刀，与白矢四目相对，落寞又苦涩地笑了一下，侧身让开了一条路给白矢，擦肩而过时还把打火机也一并给了他。

虽然陌客平时沉默寡言，与人不甚往来，但终归是朝夕相处的队友，是该让他走得体面些。

白矢接过打火机，熟练地从口袋里掏出一盒开封过的香烟，用嘴巴抽出一支香烟叼着用，拇指擦开连着铜链的盖子点燃香烟好似叹息般地深深吸了一口。

「永别了，兄弟。」他把剩下的部分放进陌客被撕扯得仅剩的半张脸的嘴里。

陌客空洞残破的嘴巴嗫嚅几下，呼出一缕似有若无的青烟，仿佛某种回应，又或许只是这具早已失去意识的躯壳的本能抽搐。

香烟的火光黑暗中渐渐变弱，发出寂静的嘶嘶声。终于，那细小的光点熄灭了，仿佛从未来到过这个世界上。