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关中！关中！

山河四塞，王霸之地！

八百里秦川，天府之国！

韩遂马腾拥重兵怀不臣？没关系，早晚我必讨平之！

人口凋敝百废待兴？不要紧，关中不比中原四战之地，我截断黄河，拒守雄关，就暂时没有“前临”之忧。且让你们得意，终有一天你们会知道……

“明公，想过怎样以现在的几千人马镇守关中么？”

正当曹操雄心勃勃时，荀攸这话犹如一盆冷水，当头浇下。

这回组织南军，他出的人马并不多。除了曹仁那群游侠少年以外，就是他自己在老家招募的五千人。凭这点兵力，就莫说什么关中攻略了，韩遂马腾任何一个，打个喷嚏都能把他骨头架震散。

但曹操早有算计，正要说话时，士卒来报，济北相鲍信求见。

“鲍允诚？他来干什么？”多智如荀攸，也猜不透鲍信在此时前来的用意。

曹操却莫名兴奋：“先前在帐中，独孙台与鲍允诚未明确表态，他此时来见我，必有说法！快请！不，我亲自去迎！”语毕，迈步就走，夜黑看不清路，竟踉跄往前。

离帐不远，已见两个高大的人影稳步而来。

曹操快速上前，一把托住想要俯身的鲍信，未及开口，对方已道：“曹公不担心自己兵力不足，难以震慑西凉豪强么？”

曹操一愣，心花怒放，急将他请入帐中，平分坐了。

各人叙礼毕，见对方身后一人握刀而立。年过三十，身长而精悍，只是面带厉气，总是一副凝重的样子。

“允诚，这位是……”

“哦，这是我部将，泰山钜平人，于禁于则。”鲍信言罢，便叫于禁拜了曹操，又与荀攸见礼。

闲话毕，曹操到底挂念着他先前所说，遂问道：“国相来我帐中，所为何事？”

“曹将军留守关中，势必要面对韩遂马腾。此二人本反国之贼，虽迫于形势，一时屈居于朱将军麾下，但贼性不改，难保不会再反。所以……”语至此处，浓眉大眼，方面阔嘴，一看就是正面人物的鲍信故意卖了个关子。

曹操探出脖子，静待下。

荀攸则心中暗喜，果真是贵人有天助！这正担心兵力不足，还想着是不是问袁绍借点人马，鲍信就来了。南军里他可挑了大头，出步军两万，骑兵七百，五千余辆车！若能得他相助，曹公势力必然大振！

不过，话说回来。虽说这两万多人不是什么精兵，但毕竟是一支不可忽视的力量，袁将军想必也眼巴巴望着，他能同意么？

哎，济北相你这关子还要卖多久？到底说不说？

“鲍信不才，愿留在关中，助曹公一臂之力！”

曹操到底是有大家风范，并没有立即哈喇子流一地，而是笑问道：“大将军何进在时，允诚你就是骑都尉，离开洛阳后又任济北相。此番讨董成功，回去以后少不得要加官晋爵另有重用。又为何情愿留守关中助我？”

鲍信闻之，未语先叹。

“像我这种人，学习武，不就是想作个安邦济世的良臣，为君尽忠，为国效力，也博取自己身前身后之美名。”

曹操频频点头：“谁不是这样？”

“可惜啊，汉室不幸，国家多事。黄巾之乱八州并起，虽然一年之内迅速扑灭，但祸端就此开启。董贼虽然授首，但大河两岸估计也消停不了。我虽然愚钝，但也看得出来，这场动乱不知道何年何月才能平定。”

“按说，我正该投袁将军麾下效力。但昔日在洛阳，我那么劝他趁早下手，他都犹豫不决，白白错失良机，引出这场祸事来。他虽然名高，我看却不如曹公你。”

曹操心里虽然得意，但表面却不露分毫，问道：“本初有大志，有学识，有才干，又能折节下士，我怎么跟他比？”

“志大而才疏，好谋而无断，善交游揽士却不知人尽其才，还要我再说么？”

曹操哑然失笑。

荀攸此时才问道：“国相所将之兵，两万余众，若能尽数留下镇守关中自然是好。只是……”

鲍信是个急性子，不等他说完已经挥手道：“这个公达不必担心，我部两万余众，当然不可能都留下。听其自愿，有要回乡的，或另谋出路的，我不强求。”

荀攸进一步问道：“那，国相估计，最后能留下的有……”

“五千以上。”鲍信说得非常肯定。