小孩犹豫了一下：“我认得洪先生，他叫我们不用怕。”

“洪承略？”

“他就住在榆树胡同里面，只有他家大门没贴福。”

这消息出乎贺灵川意料：“你是说，他原本就住在白鹿镇？”

小孩点头。

“他是做什么的？”

“在塾里教书。”小孩拿到第二颗糖果，开吃，“我爹说我们没钱，找不了洪先生。”

杀人如麻的大将隐居在小镇上，居然只当个教书匠？

小孩又去伶光手上拿糖，吃糖吃太快了，连打两个嗝。

伶光忽然侧了侧头。

就在这时，巷角转出一个男人，见小孩和贺灵川交谈就大惊失色，冲过来一把抱起男孩：“你们干什么！”

“运粮队遇袭，我们来找些线索。”贺灵川手一摊，掌心躺着一锭碎银，“这是酬劳。”

那点银子反射在男人眼睛里，甚至在发光。但他脸上的贪婪之色一闪而过，紧接着摇头：“我听到喊杀声就躲在家里，什么也不知道！”

“哦？”贺灵川奇道，“洪承略没跟你们说过什么？”

听到这个名字，男人嘴角一抽：“没有！”

贺灵川呼出一口气，忽然噼手将小孩夺了过来！

男人大叫：“你干……”

“什么”未出，眼前微光一闪，嘴里被塞进那锭碎银，剩下的话就被打断。

小孩才反应过来，正要大闹，贺灵川在他太阳穴上一弹，他就没了知觉。

男人刚把碎银吐出来，贺灵川已将小孩放去地上，一手掐住男人的脖子就往墙上压：“敬酒不吃？”

贺灵川个头比他高，这一掐就令其双腿离地。“老实回话就安然无恙，还有钱领；敢撒谎你们爷儿俩就是死路一条，懂了么？”

男人被掐得喘不过气又挣不开，连连点头。

贺灵川松开他问：“你儿子说洪承略就住在白鹿镇。他什么时候搬来的，平时都做什么，前几天发生什么事了，说！”

这人抚着喉咙咳嗽了好几声：

“他们夫妇三年前搬来白鹿镇，人都挺好。我不知道他们原本做什么营生，但洪先生在镇上办了个塾。你知道我们这里穷，饭都吃不上还念什么书，所以他的塾里也没两个孩子，收不了多少钱。洪先生还在街尾的米店干活，一次能扛七袋米，力气很大！有时候他也给人做短工补贴家用。最近北方战火往南烧了，我们镇上有两家大户跑了，洪先生也没学生了。”

“夫妇？”贺灵川抓住重点，“他妻子呢？”

“他妻子叫阿金，是个瘫子，刚到这里头一年还能扶墙起来走两步，后来就完全瘫床了。洪先生总给她买药吃，他家一年到头都是药味儿！”

“怎么瘫的？”

“听说是生儿子没生好，儿子没了，人也坏了。”

“既是教书先生，怎么就变成了强盗？”

“不晓得啊。突然就有几个官差死在他房子里了，等到官家发现的时候，这对夫妇都不见了。官家到处查到处问，也没人知道啊。”

贺灵川又递了一锭碎银过去。先前那锭，男人从嗓子眼里抠出来后，就悄悄藏起来了。

一锭是收，两锭也是收，这镇民的嘴也没那么严了：“不过我想起来一件事：洪先生消失之前，游徼刚刚以偷盗军粮的罪名处理了刘亚林三人，那孩子曾经是洪先生的学生，在他那里念过小半年的书。”

“偷盗军粮？”贺灵川神情一动。是了，算起来前几天确实有一支运粮队取道白鹿镇。“这罪名要怎么处理？”

“就地正法，无须上奏。”镇民打了个寒噤，“我听说斩首就好了，结果游徼让刽子手先砍掉刘亚林四肢，然后才砍头。”

贺灵川眼珠子一转：“这位游徼在哪？”

“不，不知道哇。”也不关心，最好也别出现。

后面两句他没说，但贺灵川从他的眼神读懂了。

“洪承略后面带人回镇，杀官兵劫军粮，没跟你们说过话？”

“没……”镇民本能地想否认，可见贺灵川目光陡然转厉，刺得他心头一寒，话风就转了，“他、他们杀官兵时我们也没办法，只能躲着。后来外面没响动了，那些浔州人把我们挨个儿搜出去集合，我们看到洪、洪先生都很惊讶。但他告诉我们不必惊慌，他们很快就走，不会伤害我们。”

“就这么简单？”贺灵川笑了，这阉割版听着就不对，“他们要走便走，为何还要集中你们告知？”

“他、他们在镇上还是杀了人的，就镇东的两家大户，都姓刘，一家做粮油买卖，另一家开当铺。洪先生说这两户勾结官府鱼肉乡里，把、把他们正法了给我们出出气。”