庆贤在小山东的躬请下，迈着四平八稳的官步走进名为“听雨轩”，而事实上只比他家门房大一点的花厅里。

坐下等了片刻，小山东提着水壶来沏了一杯茶。庆贤微笑着道了声谢，端起茶慢慢品了起来。神色从容、待人和蔼，一言一行、一举一动，真能让人感受到官宦世家子弟的风范。

但韩秀峰很清楚他远没看上去这么从容，走进来拱拱手，坐下寒暄了几句，便开门见山地问：“老兄今儿个光临寒舍，不只是庆贺秀峰乔迁新居这么简单吧？”

正如韩秀峰所料，庆贤表面上很淡定，心里却紧张、难受甚至愤怒到极点。

他本以为老爷子已经为之前的事付出了代价，都已经从大学士被贬为工部员外郎，过去的事应该已经过去了。而他这些年也是谨小慎微，实心办差。

年前长毛北犯，他上折子奏请硝磺火药军器等物，应严防盗取私卖。京城内外，应拏拿奸匪。皇上不但照准，还下旨命京营各管官督饬兵丁，严密防护。并命步军统领核查京城内外花爆作坊存留硝磺，杜绝逆匪私行购买。严查奸民将鸟枪腰刀等军器，私行夹带出城。

今年三月，皇上按例赴先农坛祭祀伏羲神农氏、山川神祗、值年太岁等诸神，再移驾耤田所，扶犁而作，躬耕三推，复加一推。然后御观耕台，命豫亲王义道、克勤郡王庆惠、成郡王载锐各五推。又命他这个通政司参议跟户部尚书文庆、礼部尚书徐泽醇、刑部尚书朱凤标、工部尚书花沙纳、署户部右侍郎灵桂、礼部右侍郎文清等文武大臣各九推！

当时真以为皇上不再计较之前的事了，结果洋人的兵船一到大沽口，皇上又下旨申斥，气得老爷子泼墨挥毫，写了那幅大不敬的对子，还生怕别人不知道竟把对子挂在正厅里。

现在说什么都晚了，事实上早在三五天前他就做好了被圈禁甚至被赐死的最坏打算。之所以表现得如此从容，只是想就算死也要死得有点尊严。

见刚做了几天同僚，之前只见过一面的韩秀峰明知故问，庆贤不想再绕圈子，缓缓站起来整整衣裳，微微躬身行了一礼，不卑不亢地说：“禀韩参议，庆贤是奉旨前来听用的。”

“听用？”韩秀峰紧盯着他问。

士可杀不可辱，庆贤早已将生死置之度外，觉得皇帝让他来韩秀峰这儿听用就是在羞辱他，“韩老爷”这三个字实在说不出口，再次拱拱手：“庆贤听候韩参议差遣，韩参议需要庆贤做什么尽管吩咐！”

韩秀峰早知道他是个聪明人，却没想到都大难临头了，他非但没一把鼻涕一把眼泪地哀求，并且一反之前那彬彬有礼的君子之风，变成如此桀骜不顺。

他一定是不甘心、不服气，甚至跟他爹一样对皇上充满怨恨。再想到一个连死都不怕的人什么话都敢说，什么事都干得出来，韩秀峰意识到不能就这么开口跟他要银子，一定得想过法儿让他心甘情愿的出。

“庆贤兄，实不相瞒，您家的事儿秀峰听说过一些。”韩秀峰一边招呼他坐，一边不缓不慢地说：“您刚才说是奉旨来我这儿听用，那您晓不晓得我是做什么的，或者说皇上命我做什么事，办什么差？”

庆贤没坐，就这么站在韩秀峰面前冷冷地说：“庆贤不知，庆贤乃戴罪之身，也不想知道这些。”

韩秀峰笑看着他问：“啥也不知道，那老兄来我这儿听啥子用？”

庆贤没想到眼前这个捐纳出身的不学无术之徒居然会露出笑容，更没想到眼前这个幸进小人会问这些，一时间竟被问住了，一脸茫然，不知道该如何作答。

“看看吧，这便是皇上命秀峰办的差事。”韩秀峰从袖子里取出一道折子，仔细誊写的那道早上已托肃顺呈上去，这道是王乃增执笔的，是打算留着存档的。

庆贤鬼使神差地接过折子，打开仔仔细细看了起来，看完之后大吃一惊，紧盯着韩秀峰依然不知道该说点什么。

韩秀峰从他手中接过折子，轻轻放到一边，意味深长地说：“庆贤兄，其实秀峰刚听到信儿时跟你一样纳闷，心想皇上派谁来听用不好，非得派你来。现在想想，皇上未尝没有让你家从哪儿跌倒，再从哪儿站起来的意思，你觉得呢？”

打探、整理夷情，以拱各军机大臣乃至皇上顾问咨询！

庆贤没想到皇帝竟会让韩秀峰干这个，再想到韩秀峰刚说的那番话，心中顿时燃起一丝希望，竟喃喃地问：“皇上真是这么想的？”

“圣意难测，秀峰不敢妄自揣摩。”

“应该是，不然皇上也不会让我来这儿。”

“庆贤兄，秀峰以为不管是不是，你既然来了，不妨既来之则安之。”韩秀峰站起身一边邀他坐下，一边语重心长地说：“雷霆雨露皆是君恩，你我身为臣子，可不能再惹皇上不高兴。”

“韩老弟说得是，庆贤糊涂。”

“你我是同僚，在我这儿犯糊涂没事，出了这道门儿可不能再犯糊涂。”

“庆贤明白，谢韩老弟提点。”