萧煦和雁桃在一众丫鬟和奴才的伺候下，欢欣地用起了晚膳。因着近日，萧煦连连应付于各种事物，几乎不曾与雁桃共桌用过膳。雁桃也是初孕反胃，几乎没有好好吃过一口。此时，二人对坐，如斯氛围，兼着刚至丞相府回，雁桃一时觉着有些饥肠辘辘，不由得吃着欢喜。萧煦也因赶路疲乏得很，又看着雁桃吃得香甜，不由得也大口大口吃起来。

晚膳过后，夫妻二人进入寝房。雁桃说起自己去找丞相王侍臣一事。想着，叔父终究没有如己所愿，而萧煦后日就要北上而去。雁桃故作气鼓鼓地说：“丞相与皇上是一鼻子出气呢，终是不愿让你不去。不过丞相当面答应我决不让你涉险。你自己也要懂得保全自己，切不可逞勇而上。”

萧煦听着，安慰雁桃几句也就搁下话了。

时近九更，雁桃伺候萧煦上床歇息，自己也松发去簪，宽衣解带上床了。因着后日萧煦便要离去，夫妻二人亲密缠绵一回也就拥被沉沉睡去。

次日，萧煦早早起来，用过早膳。看着雁桃还酣然睡着，留下几句话，唤过小海子朝南宫府上而去。他们兄弟昨日相约今日进宫面圣，于太尉府备案出征。

萧煦于南宫皓府上极为熟悉，进得府门，恰巧看见南宫府上总管王立全迎面走来。王立全上前行礼过后，引着萧煦径直朝翠微阁而去。此时，南宫皓正在阁里书案上处理公文。萧煦上前说过几句话，兄弟二人出府打马前往广安城城门而去。赵益和陶烨常年驻守在外，于京都极为陌生，萧煦二人只得迎候在此。

大约过了一个左右时辰，南宫皓看见远远地马蹄急切，尘土飞扬，心中估摸着定是赵益他们来了。萧煦与南宫皓各自坐在马背上，并肩立于城门口，目视着赵益他们渐行渐近。

萧煦笑着说：“果然是从武之人，动静不同一般，旁人不知的，还以为是匈奴铁骑来了呢。”

南宫皓也笑着颌首道：“这就是他们率性可爱之处，不是那些小心谨慎，处处爱揣度的，面上一套，里子又是一套。”

萧煦接着道：“只是这样，难免落人口舌，生生让皇上起恻隐之心。”

南宫皓颌首，道：“这也是为何他们虽有赫赫战功，而仍然苦守于平阳一带的原因了。”

说着，赵益和陶烨及身后一众随从将士等已至眼前。萧煦和南宫皓下马迎上前，彼此见过面，又介绍过其他诸人就欢笑着进了城门。

南宫皓命人将赵益二人的行礼及随从将士一一安度好后，便领着他们朝神武门而去。进入畅春宫，南宫皓转过脸了，凝视着萧煦道：“四弟，你明日便要北上而去，这会儿该是去瞧瞧你母妃了。”

萧煦与南宫皓对视一眼，随即明了了他的意思，于是颌首，向着赵益与陶烨笑着道：“大哥，二哥你们就随着三哥面圣去吧，小弟瞧瞧母妃去。”

赵益和陶烨均点过头，四人又相约好了晚间至醉月楼中相会后，萧煦便离了他们往永乐宫方向而去。

这边，南宫皓引着赵益二人一路向清心殿而来，见过皇上，领了出征旨意，又忙忙地出宫往太尉府中备案去了。

直至掌灯时分，南宫皓才因着赵益和陶烨至醉月楼中来了。醉月楼是广安城中一处极为奢华的酒楼，是官候贵胄惯常享乐之处。萧煦和南宫皓平日里也常来，与楼中的掌柜和陪侍小姐们极为热络。

此时，南宫皓一行三人从门口走进来，径直上了二楼。南宫皓一眼便望见萧煦早已坐在日常常坐的位置里，酒楼当家的掌柜赶忙陪着笑脸上前来，引着他们坐下歇息饮酒听曲去了。一时酒菜都备妥上齐了，南宫皓又招过平时玩乐的二三名女子上来，一桌俊男美女直闹到亥时将近，南宫皓才安排赵益和陶烨就此歇下，自己和萧煦各自回府去了。

第二天寅时刚至，萧煦便起来了，雁桃也早已梳洗完毕，此时，她正在宁馨堂前厅上督着丫鬟小厮整理萧煦出征的行礼。小海子自然是要跟着萧煦北上的，此时也和其他奴才一样装点着萧煦平日里惯用的东西。雁桃轻轻向他走过来，道：“你自小跟着王爷，他的脾性你比我还知悉，此番出征在外，你定要好好伺候他，不能让他冻着，饿着，就是上了战场，你也要伴他左右，刀枪不长眼，你万万要细心着点，明白了吗？”说着，只见她眼圈红了一圈。小海子弯腰作揖道：“夫人放心便是，小海子定护得王爷周周全全的，不让王爷少了一根头发丝。”

雁桃抹着泪儿，羞涩地道：“还有一条，你也得记在心里，出门在外，别让王爷随意沾惹那些狐媚子，否则，回来我定不饶你。”

小海子嬉笑着道：“夫人放心，军营里定没有狐媚子，就是军营外边，王爷若是遇见了狐媚子，奴才就是死也要蒙着王爷的双眼，不让他瞧一下。”

雁桃听见小海子如是说，也露出了一丝笑意。

萧煦别过雁桃，带着小海子进宫而去。此时，离辰时尚早，南宫皓，赵益和陶烨以及军营将士皆已结集在太极殿前的太极广场上。一时，只见宽阔的广场上人金戈铁马，人群密布，整齐伐一。萧煦端坐在高额白马之上，与一边的赵益等人抱拳行礼问候。行至将士最前列，萧煦下马，与南宫皓并肩而立，等着皇上萧灏前来为大军壮威送行。

辰时将至，只见萧灏乘着轿辇而来。萧灏一身天子朝服，巍巍然地立于太极殿前九十九级台阶之上。台阶之下，千万将士齐齐跪拜于地，三呼“皇上万岁万岁万万岁！”

萧灏用富有磁性的声音慷慨昂扬地道，“众将士平身。此番大军北上，一定能扫灭胡人，壮我军威，朕在宫中等着众将士凯旋归来！”

众将士听见萧灏如是说，一时齐声喊道：“扫灭胡人，壮我军威！扫灭胡人，壮我军威！”如此几番，广场上一时又鸦雀无声。

萧灏自身后魏子曹捧着的赤金匣子里拿出一柄九龙剑，双手横握向着众将士道：“此番征战，朕不能御驾亲临，但朕已命燕王代朕亲往，朕将这枚尚方宝剑钦赐于燕王，见剑如见朕，众将士必要团结一心，奋勇杀敌。”

一时，底下又齐齐朗朗道：“遵旨！”

萧煦上前双手接过宝剑，跪拜道：“谢皇上隆恩！”

接着，朝廷又向南宫皓授予了牙璋（兵符）。不一会儿，只听魏子曹扯着一副太监惯有的尖细嗓音道：“皇上有旨，吉时已到，大军出发！”

众将士再次齐呼“遵旨！”

萧煦骑着白马缓缓朝神武门而去，南宫皓尾随在后，赵益、陶烨等一干将士一一跟在后面。

眼见着，萧煦领着军营慢慢地出了神武门。这边宫墙上一行芊芊女子追着边走边抹泪儿。雁桃也在其中，只见她一身明媚衣着，淡施脂粉，两眼含情脉脉，又泪光盈盈的，好不令人怜惜。将士渐行渐远，萧煦的身影终于消失在了雁桃的视线里。

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