萧煦默默听着，半响方才出声道：“不是臣弟不愿北上，只是，臣弟已有耳闻，朝中有人妄言破坏我们的君臣手足之情，诬陷臣弟于军中笼络人心，图谋不轨。皇兄一向知晓臣弟心性随和，又最喜吃喝玩乐，军中将士们也多是豪爽粗矿之人，常日里，臣弟难免不拘小节，与他们随意亲近。因此，臣弟想着，为免引起不必要的猜疑，臣弟还是于这锦绣繁华的京中做个闲散富贵王爷倒更好些。”

萧灏面有愠色，但也不好发作，知道萧煦已知晓了去年密奏之事。可眼下，大敌当前，江山社稷要紧。于是，也只得噙着笑意，温婉说着，“六弟多心了。朝中妄言，朕怎会轻易相信。你的性子，朕最是知晓的，不过就是些诗酒棋笛，风花雪月之事。军中生活苦闷，将士们抛妻弃子，朝不保夕。或许也是你能与他们知心亲近，他们才肯心服于你，奋勇杀敌呢。你大可放心前去，今后若还有那肆意挑唆，胡乱妄言之人，朕定当以祸国殃民，斩首示众论处。”

萧煦听得萧灏如是言说，自知这不过是皇上面上的应对之辞罢了。但他到底是一国之君，自己心中有多少不快，眼下也只得忍下不说。遂也只噙着一抹微笑道：“皇兄如此信任，臣弟自当鞠躬尽瘁，为国效力。臣弟明日天一亮就起程回军营去。”说着，又屈膝拜下。

萧煦自龙案后走出来，亲昵扶着萧煦道：“六弟辛苦了，北地又渐寒冷，你要多保重身子，战场凶险万分，你切不可亲临险地，只在营帐指挥督战即可。”

萧煦面露感激，彼此温软言说几句，萧煦也就出了清心殿往燕王府而回。

到得府门前，只见雁桃正焦急等待着，迎面看见萧煦回来，她惊喜上前道：“王爷可回来了，皇上传召王爷，是有什么急事么？”

萧煦看她一眼道：“皇上让我明日北上，北边又起战端了。”

雁桃闻言，一颗心失落了半边。想着，王爷北上而去，自己又要过上那整日悬心，日思夜想的日子了。好在，现下有了世子，稚子可爱，日子也就不会那么清冷难熬了。

萧煦来到雨轩阁，阁子映着冬寒里的一轮红日，显得无限温暖。他沿着月池走了一圈，心中沉沉思绪着往昔之事。当初离开军营之时，自己曾与南宫皓和赵益他们有过交代，若是世子满三月后，还不见自己回军营，便要他们见机行事。如今，世子已满半岁，北边烽烟又起，这其中之事，或许有些蹊跷。只是，世事无常，不亲眼所见，亲耳所闻，又有多少是可以相信的呢。如此想着，一颗心便早已飞向了军营。

萧煦思绪一翻，不觉日已西斜。小海子在雨轩阁内收拾行李，看见那支玉笛，便拿着出来问道：“王爷，这笛子要带了去么？”

萧煦接过玉笛，猛然想到了那抹琴音，一时心中悲伤起来，向着小海子道：“你脑袋带不带？若是脑袋不必带了，那笛也就不用带去。”

小海子歪着头沉吟着：“奴才不带脑袋怎么去呢？”

萧煦看他一眼，握着玉笛来到雨轩阁后。阁子后的假山狼牙交错，突兀嶙峋。萧煦想着，此番前来原是一心为见佳人一面，可谁知佳人不见，音信了无。数月来，那抹琴音却是夜夜而至，总算于自己满腹心事得以抚慰。只是，明日便要离去，从此，相隔万里，只怕是风月有情，知音却又要失散了。

如此，便无端添了许多不舍。

晚膳过后，月已盈盈爬上了树梢。萧煦玉笛横卧，登高临风。一曲《击鼓》之音悠悠袅袅地翻山越岭而去。

“……死生契阔，与子成说。执子之手，与子偕老。于嗟阔兮，不我活兮。于嗟洵兮，不我信兮。”

笛音过后，瞬间，琴音又至。萧煦只觉心尖麻疼，明天，明天，自己便不能再陪她吹笛了。漫漫长夜，远方的那个人该要如何度过？

一曲《击鼓》被吹弹得缠/绵悱恻，天地静默。

东方渐白，萧煦下了假山，来到宁馨堂与雁桃和儿子告别一翻。雁桃拉着萧煦神思缱绻，难舍难分，半响才呜咽出一句“王爷要多保重，妾身和韬儿在家中等着王爷平安归来。”

萧煦也温婉一句，“你也好好保重，照顾好韬儿。”

天色大亮，萧煦打马北上，后面跟着小海子和几个王府小厮。

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