冬梅在椅榻上休息了会子，神色渐渐好转了过来。此时，她看见我和紫月进屋，蓦地站起身子，拉着我的手道：“婉常在，我家小姐是被人害死的呀。”说着，一串泪珠又滚落下来。

我扶着她坐下道：“我们也不相信你家小姐会平白寻死呢，她那样一个骄傲的人怎会轻易结束了自己的生命，况且，刚被废黜时那段最难熬的日子都过来了，现在好歹也习惯许多，怎的倒想不开了呢。”

冬梅颌首道：“常在说得甚是，那段时间奴婢也是最最担心她会想不开，不想倒更安然过来了。如今，她断断不会再走上这条路的。或许你们还不知道，我家老爷刚刚筹足军饷，皇上正高兴着，只怕放我家小姐出去也是早晚的事。这种时候，她怎会上吊自尽。”

我和紫月相视一眼，都觉着事情颇为蹊跷。我沉沉地道：“你好好想想，你家小姐今日是几时出门去的，出去时说过什么话，有什么异常举动？”

冬梅沉吟片刻，缓缓着说道，“我家小姐今日用过早膳便下地了，说是给木瓜秧子施肥，就在那棵桐花树左侧，奴婢陪着她施了会子，还是高高兴兴地，直夸那些秧苗子长得喜人。后来，容么让人把奴婢唤去分发宫里下来的春衣，奴婢就离了小姐跟着下去了。谁知，午膳时间都过了，还不小姐回来，奴婢就到田里去寻她，谁知她就……，她就……，她就这样不明不白的死了。“说着，又呜呜咽咽地哭开了。

我们几人听着无不感到事情蹊跷。紫月问道：“你是几时离了你们小姐的？离开时就没有什么异样么？”

冬梅想想说，“那会子也就巳时三刻左右，奴婢离开时，小姐还好好的，还嘱咐奴婢说，春日里花红草绿的，挑些颜色柔暖的衣服更好些。”

我心中麻乱成团，纷纷扰扰地一味觉着说她自尽未免太过可疑。可若不是自尽，那尸首又为何会在桐花树上呢。我向着冬梅道：“你在桐花树上发现你家小姐时，她是怎样的。”

冬梅抽泣着道：“奴婢赶到树下时，小姐已直挺挺地挂在树上，脖子上勒着一丈来长的白绫。奴婢吓得没了主意，只一味哭喊着救命，田里劳作的宫人们上来才将小姐放下来，可是已经没气了。”

紫月悠悠地说道，“唉，真没想到她竟这样想不开。”

冬梅缓过神来，带了几分恨意道：“不，我家小姐决不是想不开自尽的，奴婢觉着，她一定是被人害死了的。”

念奴自一旁接过话道：“可是若不是她自己乘着大家回屋用膳，寻死上吊。光天白日之下，谁能将她那样吊在树上，就是有人那样做，她不是也可以呼喊的么？”

冬梅抬起潮湿双眼，悲切地看着我们道：“所以，奴婢怀疑，我家小姐并不是被吊死的，而是被人害死之后吊在那树上的。”

听得冬梅这样一语惊人，我们几个人皆是被震得面面相觑。我脑子一阵轰然，眼前猛然浮现出了薛雪梅的尸首脑后那抹浓黑的液体和那几缕粘湿的发丝，心中顿觉清明起来。是了，就是那样的了。她不是被上吊窒息而死，而是被人用硬器击中后脑而死的。那浓黑的液体就是血迹和脑浆，并且之前她定是与人发生争斗，所以长发蓬乱。小时常听老人们说，吊死鬼会吐出长长的舌头，可尸首并不见吐出的舌头。种种想来，她一定是被害死的。况且，若真是上吊自尽，何至于要蓬头垢面而去。

我柔缓看着冬梅，沉沉地说，“事到如今，也只有靠你家老爷才能查明真相了，你歇息会子，便回府去吧，把这些都告诉了你家老爷。还有就是，你或许没注意到，你家小姐脑后有浓黑的液体流出来，将发丝都粘湿了。我想她可能是被锐气击中后脑而死，而且她还可能与凶手发生过争斗，否则长发何至于蓬乱散开。”

冬梅默然片刻道：“婉常在说的是，奴婢也注意到这些了，所以断定我家小姐一定是被人所害，奴婢还偷偷收着这个呢。”说着，自怀里掏出了一条长长的白绫。就是这条白绫将薛雪梅吊在了那棵落花如雨的桐树上。

我轻轻抚摸着白绫，布质柔和而轻软，像是上等的绢绸。如此上好的东西，一定不是普通宫人的。

冬梅歇息片刻，便辞别了我们往薛府而回。

次日，宫中传得沸沸扬扬，皆说是薛雪梅杀了翠锦泄恨后，畏罪自尽，是死有余辜。

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