慧娘见点名到自己头上，这憨装不成，陪笑道：”母亲病了，原不该这么打扮。因少帅回家是喜事，父亲一早给少帅送来衣服，还命他不要随便装扮。舅太太想，我服侍少帅的人，怎么敢不为少帅道贺，坏他的兴致。外面又全是人，我虽不能，少帅骂着让我多掌个眼儿，怕遇见客人，因此不敢随意，且这些衣饰，尽兼是母亲和少帅所赏。“
五舅太太默然了好一会儿，少帅回家是喜事，大帅尚且喜欢，姑太太在房里”病“倒，像是冲撞儿子的喜事……
她刻意回避慧娘是新媳妇，新媳妇油光水滑，这是正常事情。
五舅太太暗暗惊心，弄来的是这样的人。她落落大方，不卑不亢，说得也明白。她是服侍少帅的人，当然先跟着少帅喜。
”好吧，这事且不论。你有什么事，只管对我说？“五舅太太挑挑眉梢。慧娘笑容满面：”我要见母亲。“
五舅太太冷笑：”我倒见不得你？“慧娘含笑，虽然她在阶下，却不显矮了一等：”家事上有些不明之处，我应问母亲，还是问舅太太？“
五舅太太面上一红，说到底这是姑太太的家事，自己如何能管？她窘迫了，却不肯认错，只道：”那你站着吧，你母亲怕没功夫见你。“
回来自觉得灰溜溜。萧夫人从帕子下面见她面色不好，故意地问：”如何？“清楚的看到五舅太太有丝尴尬，好在舅太太自己能开解，私下暗忖慧娘说得也对，当家的人，就要有几分气势才行。
五舅太太含笑：”我想起来了，这是你的家事，我不懂。“对萧夫人劝道：”打发个素日懂的人，不藏私的人去告诉她吧，虽晚上天凉，白天还热。大毒日头底下站着，到底与你面子上不好看。“
曹文弟的夫人，曹少夫人嚷道：”这又不算虐待她。“曹少夫人初进门，在婆婆手下吃过许多亏，见慧娘受罪，她正喜欢。
萧夫人竭力不笑，想到自己是病人，把脸沉得如暴雨前天气：”我的家事？“她马上明白，用帕子掩住脸，心中窃笑。想必五嫂被慧娘儿顶回来才这脸色。帕子再拿开时，她眸中还有一丝笑谑，五舅太太和她姑嫂相得，怎么会不知道她看穿了。
想来姑太太也不是大病，不过是和儿子赌这口气，五舅太太恼了，你们母子婆媳的事，别人好意来劝，你倒笑起来。舅太太气了，不再心偏到姑太太那里，行事曲直就回来了，叫庞妈妈过来，取下手上一对十足赤金镶宝石镯子给她，当众吩咐：”她给我叩了头，我为姑太太恼她，竟忘了赏，我懒得出去，你给她吧，叫她不必道谢。“
萧夫人伏榻上，没人看到她是什么脸色。五舅太太再从头想想，只要把”姑太太“三个字抛开，她就是个明理的人。当着人不好全拂了姑太太面子，到底是来贺喜和探病的，只淡淡道：”听说头也叩了，你也赏了，少帅给她大红衣服，迎面大金凤，想来这诰封，也快到手。我这当舅母的人，怎么能乱插手你的家事。“
别人还好，蒋夫人气得肝气痛，她知道五舅太太在萧夫人面前很能说上话，急道：”我说舅太太，你是夫人娘家人，怎么能不给她撑腰，怎么能不给出气？“
”说什么撑腰出气的，我自嫁过来，从不依靠娘家人什么。“五舅太太端起茶碗，虽然不是送官，却纹丝不动品了起茶。
曹少夫人又坏坏地出了个主意：”伯母既不愿教导，就不用管她，随她出了错，自然少帅明天不让她管了。“
开什么玩笑，曹少夫人自己在家里，半根丝线也碰不着。有人和她不对，就夸她：”你家里衣来张口，饭来伸手，还有什么不足？“
萧夫人弱弱地对五舅太太看，五舅太太太了解她，这是要改口又死撑面子来的。代她吩咐庞妈妈：”你出去吧，到底是少帅大捷的喜事，大帅外面迎来客往尚不能休息，内宅里倒拆台，今天拆的，可是全家人脸面，对吧，去告诉她。“
庞妈妈对萧夫人看一眼，这才去了。
过一会儿回来告诉：”是大帅开东阁要金银盏子，管金银的说不在，管茶具的说没有，要记帐的本子看，他们又不给，少夫人这才请教，这东西到底在哪里。“蒋夫人双手念佛：”人家几辈子的老人，到底是知礼的，如何能让一个外来的人降住。“
曹少夫人眨巴几下眼睛，还没说话，五舅太太烦了，她是爱清高，自给自足不求人的人，见左一个右一个插手别人家事，闲闲地对曹少夫人笑：”你看菩萨忙的，管送杨枝水，还要管渡终生，这又来管别人家事。几时菩萨管到别人家里去，我听说你在家里闲，你家里是这样的不是？“
曹少夫人紧紧闭上嘴。
慧娘得了赏赐，又得了信息，重回自己坐的那个小厅上，把五舅太太赏的首饰放一旁，喊那管金银器的人来，是个忿忿的婆子，穿金戴银的，着一件紫红崭新衫子，骨嘟着嘴：”我说不在，怎么倒不信我，“
又嚷起来：”我管这些年不懂，倒是外来的新来的懂？“
慧娘还能客气：”才问母亲身边庞妈妈，说端午节家宴用过，就交还给你，庞妈妈亲手所交，你推没有，这是怎么回事？“
”端午节？我的佛爷，端午节的时节，还没有您呢，庞妈妈也许记错了。“这婆子更气色不驯，一口咬住没有。
冯妈妈和陈妈妈在旁边都明白，夫人不喜欢新媳妇，家里人看风向作事。独这个婆子，却和少夫人另有一段冤仇。
慧娘沉了脸，她一沉脸，房中人都背上一寒，竟然像大帅夫人和少帅生气一般。她眼皮子往一旁塌了，三根手指掂起茶碗，随意的，并不喝，也不看那婆子：”父亲说有这几样东西，难得的，今天至亲们全在，团聚不易，命取这东西。我来问你，你大，父亲大？“
那婆子脸色寒了寒。
”我来问你，少帅让我帮着照看，你大，少帅大？“慧娘至此才冷笑一声：”你是家里的老人，你不服我，我不怪你。可要我请少帅过来，或是和你一同当面回父亲，再请出庞妈妈对质，看这东西在哪里？“
那婆子骨头犹硬，气色已软。
冯妈妈见机来劝：”王家的，你没眼色。夫人那里少夫人才请教过，没问明白，敢来问你？“陈妈妈也笑：”快拿来吧，少帅这样忙，小事烦他，有你什么好儿呢，不说你犯上，只说你糊涂，开导你一顿，你怎样？得为儿女们想想。“
王婆子这才往外走，到了外面一面走一面说：”罢了罢了，我这几辈子的脸，全不要了。几时拼一回，才知道是我。“
有几句传到厅上，慧娘好似没听到。没大会功夫，别的人交了东西来，慧娘命人送去东阁里，再去办另一桩。
萧家的正经亲戚不过那些，没出五服的，又血源关系远的关系多而又多。慧娘忙着备赏封儿，孩子们单独要人看着，又单独给东西送果子，忙到下午才用饭。
萧护问一问笑而不管，他正要慧娘辛苦在人前，好堵堵那些非议她人的嘴。故而等到父亲第一波酒宴结束，是半下午时，才陪笑问父亲：”媳妇还没用午饭，父亲现和叔公叔伯们用茶，这一会儿不要什么，让媳妇用午饭可好？“
萧大帅不看他也知道儿子什么意思，眼皮子都不抬：”哦，还没用午饭，这都什么钟点了？你倒没上心？幸好这里全是自己家里人，要是让别人知道，不说你不好，要说我和你母亲亏待人？咱们家里一般家人都不薄待，出这样闲话，可笑呀可笑！“
”我跟着父亲，心里没她！“萧护笑逐颜开：”不过才随口问问，原来忙到如今，儿子也觉得好笑，要是母亲管，怎么如此手忙脚乱，还是她不懂，明天让她多忙几天，她就熟了。“萧大帅怒目：”还有中秋没过，要不要她来主馈？“萧护嘿嘿：”母亲不管，只能她管。“
萧大帅拂袖：”去吧！别在我这里！“
撵了萧护走，萧大帅对着左右叔公兄弟们生气：”你们看看，这是我薄待人吗？我当公公的，得问媳妇几时用饭？“
四叔公对他笑：”老大呀，你这公公几时认下的？“萧大帅一脸自悔失言，大家哈哈一笑，继续品茶。
其实父子两个人都知道，他们也从战场上忍饥挨饿过来，慧娘一天不吃也没什么。再说这样的家里，小食点心不会少。
萧护没去见慧娘，使个人去嘱咐：”少帅让少夫人不必太辛苦，按时进餐。“他找个小花厅坐下，让心里空一空，找人悄悄的喊出五舅老爷。
五舅老爷见面把他一通骂：”害得我和你舅母见天儿往这里来，知道的说是等你迎你，迎你等你我也不冤，你把母亲气坏，再不要登我的门。“
萧护这威风少帅，一回家就是子侄。又在至亲们眼中是犯了错的人，这就夹着尾巴做人。
少帅打躬再打躬，等五舅老爷教训完，奉上茶，一脸笑容：”有事求五舅做主。“五舅老爷接茶时感觉这滋味儿不错，外甥虽位高，却还尊重自己。
一想他能有什么事，只有那个外来的女子，五舅老爷先堵死路：”为那个人，你就别说。“萧护当听不到，打个哈哈：”五舅，我还没圆房呢。“五舅老爷一听万千之喜，才刚为妹妹出气的颓然全飞了，马上夸他：”从小没看错你，“五舅老爷作主：”那就别圆了，丢一边给口茶饭就行。“
外甥才不干：”五舅，和您说实话，除了没圆房，别的什么事都干了。“五舅老爷怒发站冠站起，人都僵那里：”你说什么！“
”我要她，这圆房的事，全托五舅做主！“萧护再一次沉沉打躬：”五舅，外甥一脉单传，您不能看着我没儿子！我没儿子，以后只孝敬到外甥这里，再就没有了。“
这要是自己儿子，五舅老爷早就开揍。可这是别人儿子，是妹妹唯一的儿子，又英俊又气派又能干又威风……
就是一头陷错地方了。
五舅老爷直着眼睛喃喃：”你威胁我？“萧护头快垂到地面上：”母亲正生气，请五舅劝劝。“五舅老爷有了主意，坐下来轻描淡写：”你要圆房就圆吧，还等什么，今天晚上就圆吧。“萧护不和他打马虎眼，笑道：”那五舅请父亲和母亲出面。“
”我呸！“五舅老爷这般回他。再见萧护是认真的，同他打哈哈：”护哥啊，你现在是少帅了，五舅见到你真喜欢，你喜欢个女子，这有什么，五舅担待得住。晚上你往她房里去，明天我对你父母亲说。“
五舅老爷胸脯拍得啪啪响，其实是气没处出，又没处打，全拍自己身上，他斜眼瞅着啼笑皆非的萧护：”护哥，五舅给你支招儿只能这样。“
”五舅，这不行！我明媒正娶的妻子，怎么能父母亲不出面？“萧护不说还好，说过五舅老爷一下子蹿他脸面前，险些脸撞脸，萧护为晚辈，往后站一站，欠欠身子，五舅老爷冷笑问在他脸上：”什么明媒，什么正娶？“他拂袖子：”那死去的封家女子才是你的明媒！“
萧护心想，这不就是那一个。提及这件事，官盐成了私盐卖，萧护就一阵的恨，恨……哪一个？
他眸中凶狠，五舅老爷吓了一跳。五舅老爷不是血山尸海中趟出来，驾不住少帅这杀气。五舅老爷往后跳开，气不打一处来，指手划脚大叫大嚷：”你小子还敢和五舅动手？“萧护跪下给他赔礼才算罢休。
五舅老爷下得厅来，笑的得意：”你小子想正经的操办去圆房，等着吧，急死你小子！“五舅老爷得意洋洋出去，外面有小戏子。
本该就去告诉妹子，让她喜欢哥哥为她撑腰子出气，又知道妹子房里必定女眷多。
当哥哥的先自己个儿得意去了。
五舅老爷在戏台下摇头晃脑，心中鄙夷外甥带回来的女子。还明媒，还正娶？没有父母之命，你全白瞎。
当这里是什么？几代老世家。一个外来的女子，要不是外面勾搭上外甥，在家里只怕她粉身碎骨也到了外甥面前。
自己这外甥是什么人，萧家千里驹，美名天下扬！
萧护在小厅上站起来，寻思自己回来这两天干得最多的，就是磕头和陪笑脸。就这，别人还不满意。
厅下几株并蒂花，淡粉色摇曳在人前，扎了萧护的眼。
好容易把十三娘接回了家，水灵灵的干看着。萧护手捧腮自己再想主意，姑父那里？二姑父和二姑关系一般，找他二姑母不喜欢。三姑父，素来古板，和父亲不太合适。
四叔公？这事儿得到四叔公家里和他单独说。可四叔公说见到自己回来喜欢，一定家里住到中秋后。萧护恨不能亲自套车把四叔公送回家，说完了，你中秋再来不是挺好，正好说圆房的事。
慧娘在用午饭，封家对独女的教导费尽心思，她当然知道自己越忙碌，在公婆面前越有本钱。就是少帅为自己说话，也底气硬些。
晚用饭，又不是头一回。打起仗来不仅没吃的，还得继续卖力气。
见饭来，倒也洁净。萧护劳神费力的时候，慧娘也在寻找机会。她不仅对自己丈夫更加恭敬，两只耳朵，一只耳朵去听萧夫人动静，另一只耳朵去听公公动静，眼珠子里就是两个奶妈。
请奶妈们陪着一起坐：”才刚不肯单独用饭，陪我到现在，怎么能行？两个小丫头，也一同用饭。
主仆五个人欢欢乐乐。
不同的是，慧娘坐着，奶妈们另外小方桌，坐在杌子上。若荷如柳，站着同桌用饭。吃着，慧娘不经意问：“那王妈妈是母亲的陪房？”
对着自己总是凶相，好似八代子仇。
冯妈妈一路陪她回来，知道这一位是个精细的人。伴着少帅据说一年多，还会不知道少帅喜好，仍就一口一个妈妈前妈妈后的，问少帅爱什么不爱什么。再说自小奶大的少帅真心喜欢她，是个人都可以看得出。
对于家里人不待见少夫人，冯妈妈和陈妈妈商议过，最难说服的是大帅，还不是大帅夫人。少帅同夫人是母子，女人心为儿子总是软的，就像夫人不喜欢的孙家太太，孙大爷和新进门的少夫人是外面早认识，据说带着身孕过门，孙家太太寻死觅活不让她进门，结果只闹掉了她的孩子，人还是进了门。
现在不一般的好了，孙家大爷也是到处求亲戚说情，最后孙家太太让步。
萧家不一样，萧家门风严谨，看着口齿利索的是萧夫人，最难说话的其实是大帅。
可少夫人入往少帅正房，就是大帅已经让了步，或者来说，他对儿子心软了。
少帅为少夫人操心到这种地步上，奶妈们当然只和慧娘好。见她问王婆子，如实告诉她：“是家里的人，爷爷那一代，陪老大帅出兵放马过，伤了身子，一代一代生下来全是病弱的人，只在家里养着。夫人另眼看待，原先在厨房上侍候。”
呵，这倒是稀罕。要是母亲房里出来的，得了母亲的话欺负自己也有缘由。慧娘又问：“王婆子几个孩子？”
陈妈妈和冯妈妈对看一眼，有些不安，手中那筷子都伸到汤碗里，还是回了：“三个女儿，一个儿子。”
这就是了。慧娘已知答案，但是要问个清楚：“她儿子在家里？”
“在厨房上帮忙。”
“那三个女儿都在哪里？”
“大女儿嫁给王婆子家，在外地。小女儿才只六岁，什么也不懂，王婆子今年请管事的用饭，又孝敬夫人身边妈妈，让她明年进来当差。”
若荷和如柳不说话，两个妈妈竟然回这么清楚。
慧娘挑眉笑，少帅给自己的人这么可靠，问一答十，不过她们不回答得这么详细，自己也要问个明白。
已经都问了。
“那第二个女儿，叫什么，如今在哪里？”
“她夏天生的，荷花开的，原名叫小荷，后来到了夫人房里，夫人改名叫香荷，少帅大了，怕人引逗得少帅不稳重，香荷从来稳重，就给了少帅，”
慧娘轻轻一笑，云淡风轻：“哦，少帅对我说过，”再慢慢地道：“如今嫁人了吧？”陈妈妈心想少帅接您回来，就把那一位打发走，如今家里天天哭得要死，只要再见少帅一面。这话怎么回，只能含糊其辞：“在家里吧，她如今不往里面来，我倒没打听。”
见少夫人俏脸儿半转过来，含蓄地笑着：“那就，打听打听吧。”
原以为这顿饭就这么吃过去，少夫人舀一勺子汤啜着，又问：“还有一个玉荷姑娘，她还好吧？”
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