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台山王凑到奉天王耳边说了一个名字，奉天王大惊失色，几不可相信自己听到的：“他他他！他也行！”

“还有他……”台山王又低低说了一个名字，微有得色：“宫中的男人除了他们还能有谁？哈哈，我也说错了，他根本不算男人！”

一个阉人。

奉天王和台山王三天后分开路程，回去一脑门子烦恼。他没有得到娇慧，而娇慧又许给萧家，这是梁山王表示他投靠萧护。

奉天王急了，他应该怎么办？

……。

当年冬天，雪花大如磐石。阴沉乌云手似可碰到的腊月里，韩宪王和蛮夷古里氏通婚，纳为正妃，得到大军近十万人。第二年的冬天，准备充分的韩宪王、台山王、奉天王等人各自称帝。

天寒冷风雨大，风雪中伸手不见五指。行人看不清的官道上，却喜气洋洋。城门里，张灯结彩，贴着大大的喜字。

今天是苏云鹤和娇慧郡主成亲的日子，花轿一早到达，停在驿站里。看着天近傍晚，花轿起身，梁山王送亲。

而城门风雪中，乌压压多了杀气腾腾的人。为首的是一个年青男子，满面憎恨手指城头红灯笼：“射下来！今天让他们娶不成亲！”

城头上，忽然一个人。

她凌风而站，是一个女子，生得和娇慧郡主很相似。虽然迎着风雪，一张嘴就灌一嘴的风，她也朗朗大声：“孙元，你到此是庆贺我妹妹亲事？”、

孙元是台山王的儿子，见到这个女子，气得大骂：“贱人，果然你在这里！”他拔出刀来呼喝全军：“今天血洗此城，给盈儿报仇！”

梁山王的长女更要大笑，手指城下大骂：“我从父命嫁你，你怎么敢用个贱人来羞辱与我！我岂止杀了你那贱人，你来看！”

她身后转出一行人，有一个人手提一颗人头，大笑着，正是梁山王！他怒容满面，往下大骂：“我把爱女嫁你，你居然敢虐待她！孙元，今天是我小女儿成亲的好日子，也是我与你们父子算账的好日子！”

风雨太急，孙元看了好一会儿才看到那个人。他大叫一声咬破了舌尖，吐出一口血，手指城墙：“你你你！……”

那人头正是奉天王的！

梁山王冷笑往下：“我不在，你们也没能耐偷袭我的城池！”把人头往下一抛：“拿去给你父亲，告诉他好自为之，他要不是天子，逆天命者不得好死！”

手一挥：“放箭！”

孙元哇哇大叫：“攻城！”

又一个人徐步走出，手拿弓箭道：“就要拜堂，请王爷受礼去吧。”慧娘在风雨中伫立城头，对紧跟来的张家道：“帮我看着！”

张家大大咧咧：“十三少，赌你射不中。”慧娘正在放箭，也停下来骂他：“小螺儿听到又要撵着你打！”

张家毫不脸红：“我随大帅，大帅怕老婆，我也不怕丢面子。”慧娘生气地道：“是你怕老婆，不要把大帅扯上！”

自己嘀咕：“岂有此理！以前老说我挨打，自己成过亲，就成大帅怕老婆！”因为生气，力气陡然大了一些。

把弓箭再拉开，盯住孙元盔甲中一点缝隙，一箭飞去，正中孙元！

梁山王长女定定地往下看，见孙元让人抢走，却不像会动。她退后几步避开箭矢，仰面对天叹息一声：“倒也清净！”

城里，萧护满面春风，五舅老爷和梁山王居中高坐受礼。新人在鼓乐中往洞房里去，小鬼回来报信：“击退敌兵！夫人说风雪大，让不要追击！”

大帅随意挥挥手：“不要追，喝喜酒要紧！”就去恭喜五舅老爷。不大会儿功夫慧娘回来，换下盔甲重施脂粉，喜滋滋儿的来喝喜酒。

坐下来，还在想自己最近的一封信到了没有。

这信是给临安王的。

孙珉收到这封信的同时，也收到韩宪王的信，信中邀请孙珉一同入京。孙珉放下这封信，再看萧夫人的信，和去年一样，是请自己指派六部官员。一开始孙珉还不敢派人，后来有一个才来投不到半年的书生叫霍起，愿意为临安王到京中，去了以后说京中大好。

今年萧夫人再来信是顺理成章。

临安王对着韩宪王的信自语道：“我已经进京了，人早就去了！”又拿起第三封信。如果说萧夫人的信只是安抚住临安王，这第三封信就至关重要。

这信是宫中张太妃的大太监顾公公来的。

从韩宪王去年纳古里氏为妃后，顾公公来了头一封信。头一封信没有别的话，只是嘘寒问暖。第二封信，就简单地说说宫中的事。这第三封信，顾公公说到皇帝的事，又说太妃年迈，时常挂念四海安定。

三封信，系得临安王一步也不会对着韩宪王去。这说明宫中对韩宪王增加兵马是不安的，来信自己，表明他们知道小皇帝是不能当家的，而萧夫人对于京中的事无巨细都来过问，说明萧护有退让的意思。

孙珉这一年总是心情不错，边观察边打量边盘算。萧护有自知之明，知道他是不如自己

名声正的。

临安王摄政，或是临安王登基，指日可待。

把韩宪王的信抛到火盆中，由它化为灰烬。

潘侧妃蹑手蹑脚在帷幄后面偷看，见到郡王对着一封信笑得合不拢嘴，这信上笔迹熟悉，又是萧夫人的。

每一回萧夫人来信，郡王就自己看上半天。潘侧妃则越来越沉默……

又是新年，曹文弟从王府中出来，总是郁闷的。韩宪王自立为帝，借助古里氏夷人问鼎中原，本来是一件大喜的事情。

可曹家就只受排挤。

曹娟秀不算得宠，曹文弟是个文章锦心秀口的人，没有太多的实战给他增加经验，还总怪他办不成事，他也很是冤枉。

他一年比一年弄得清楚，什么叫自己办成事，就是自己把萧护说到他臣服于韩宪王。关于这一点，曹文弟又不服气。

他认为要服众，就自己去，谋士也好，武将也好，与本人德行是两回事。

他缩头在雪中嘀咕：“总想和萧护过不去，还想让他受招安！”风声把他的低语掩盖住，雪遮住他眼睛，他就没看到路边站的两个人。

两个人全戴着大皮帽子，有一个急切地从帽子下面对曹文弟看，两行泪水才出来，就在脸上化成冰！

曹文弟擦身而过，另一个人低声清晰地道：“曹先生，别来无恙！”走出几步后，曹文弟才听到，他一愣，这声音好熟悉，回身一看，见两个人推推头上皮帽子又立即压下来。

曹文弟如遭雷击！

父亲！

另一个是孟轩生！

父亲？

他再看过去，见两个人往前面走，曹文弟在后面跟着。到一处客栈中，见几个人守在小院门外，是江南曹家的随从。

主仆相见，只看一眼，使个眼色，曹文弟走进院中，见门帘高打，除去皮帽子的那个人缓缓回身，正是几年不见的父亲！

曹文弟当即跪下，泪流满面，由廊下膝行直到房中，曹老爷也哭得肩头颤抖，把长子抱入怀中：“我的儿，你好不好？”

“父亲好不好，母亲好不好，二弟好不好？”曹文弟哭着一一问过来，父子抱头痛哭，孟轩生劝着他们才坐下来。

见他们父子不哭，孟轩生回避出去。曹文弟问：“父亲怎么到了这里？”路上有雪并不好走。曹老爷有怒气：“我为你和娟秀而来！”

他拳头握紧：“早几年我就想来，一开始怕别人看不起，又怕别的怕了好几年，我想你不回来就算了，天下大乱呢，乱世中出英雄，指不定你就是个从龙的功臣。没想到，”他咬咬牙：“我听到韩宪王娶夷人为正妃我就后悔不迭，应该早些让你和娟秀都回来。我曹家的女儿，怎么会给人当侧妃！”

以前他还有这样的指望。

曹文弟惭愧：“韩宪王为人刻薄，刚愎自用！父亲，让娟秀跟他是错了。”曹老爷缓缓告诉他：“顾良能抓住他的妻子和儿子时，我曾问过老帅，那王妃还能活不能活？老帅厉害，他反问我要活还是要死的？我就直言相告，曹家女儿不能当侧室，老帅让我放心，没几天，那王妃死了！”

曹文弟震惊，他没有想到还有这一出内幕！

“我想有你在这里帮着娟秀，娟秀又有儿子，好歹也能成正果！娟秀是王妃，我就出面为萧家和韩宪王说合。没想到，哼！”曹老爷怒气冲冲，看儿子时才有几分慈爱：“文弟，你我对萧家都不算了解。你祖父去世时，临终遗言中告诉我，和萧家数代交好，后世子孙不可以随意交恶，果然，老人家看得是对的。”

他微微叹一口气：“那一年京中兵乱，老帅马上把江南全占了！一夜之间，萧家出来无数的兵马，就是一个扫地的也会几手！平时，萧家从不显山露水。我只以为城里出个事情，萧家的人飞快赶到就是能耐了。那一回，我算是见识了！”

曹文弟没来由的身子骨发冷，怔怔看着父亲。

曹老爷只是叹气：“你知道吗？老帅把江南全占住，粮库全看管！但是一应官员的月银，照原例发，一个不少。就这一点上，就很难得，别人也不能说他不忠君。现在我们那城的官员还是曹大人，他一年比一年发福。也是的，不操心，喝个酒去个青楼，不胖才怪。换成别人，也得抱萧家大腿才行！”

“这这，萧家是打算自立为王？”曹文弟战战兢兢问。猜忌萧护的话，他平时由韩宪王门下听得不少，只是曹文弟不敢相信就是。

曹老爷摇头：“这我不敢猜，不过萧家要是自立为王，看来也能占一方地方。但萧护旧年里称霸京中也没有废帝，他怎么想我不知道。我只知道一件事，”他凝重起来，曹文弟也认真的听着，潜意识里父亲这话很重要。

听父亲一字一句缓缓地道：“不管谁想称帝，得萧家答应才行！”曹文弟惊呼一声，又掩住自己嘴，目露惊恐，半天才放下来，颤抖着嗓子问：“那娟秀……”

曹老爷认真的道：“我来接你们走！”他放低嗓音，往门上下意识看着：“江南这几年屯粮屯兵，你想想老帅能

在乱世中占住江南这几年，他是好惹的？韩宪王也就是看着厉害罢了，我就没见到他们在乱世中统一，就是你打我，我打你，互相猜忌，一帮子不能成事的的！”

说到这一条，曹文弟也有愤慨：“父亲说得是，他不能成事，还怪我不劝萧护给他让路！”曹老爷冷哼：“我冷眼旁观他这几年了，头痛病又重，几回潜入江南买药，还当老帅不知道！萧护已经足够厉害，老帅更是强中强手！奉天王攻梁山王已死，台山王也快了，他们不打萧护还活得久些，萧护，他在等机会等名声啊。”

“他想当皇帝？”曹文弟哆嗦了。曹老爷还是摇头：“不知道，他要想当也由着他吧，反正有一条，别人想当皇帝不问过他，是不行的！”

父子两个人对视一眼，曹文弟看懂父亲的眼神，如今局势就是如此！

几年的选择越来越错，曹文弟还想挣扎一下：“王爷给临安王去信，不久就会回话。”曹老爷摆手：“他能想到，萧护也能想到。你想想，为什么临安王这一两年没动静，只怕萧护早稳住他！”

“用什么稳住？”曹文弟才问出来，又觉得自己笨。最好的，就是皇位！曹文弟茫然：“为什么萧护不稳韩宪王呢，娟秀可在这里呢？”

曹老爷也心中一痛：“这你就明白，韩宪王平时是怎么对待萧护的，萧护为什么独不理会他？”曹文弟无话可说。

韩宪王也从来没和萧护有什么联系，难得的一回内阁邀请，别的郡王都到场，就他没有去！

曹老爷愤恨地道：“我不能久呆，怕有人认出我是你父亲！你回去想个计策，尽快和娟秀离开这里，孩子，能带走就带走！他不当我曹家是一回事，你们也不必再辅佐他！”

曹文弟回家，心神实在不安宁。耳边总转悠着一句话：“想当皇帝，得萧家答应才行！”他失魂落魄的，看在曹少夫人眼里。

曹家在这里不如意，曹少夫人却是如意的。没有公婆，丈夫由着自己搬弄。曹文弟这难得一回的忧愁，和平时他受气回来不一样，曹少夫人暗想，必然有小妖精。

第二天曹文弟去见曹老爷，曹少夫人悄悄跟去。等曹文弟离去后，曹老爷总要出来走一走，虽然他有帽子在头上，可无意中一抬脸，曹少夫人血液几乎凝固。

公公！

公公到这里，又只私会曹文弟，那就只有一个主意，就是公公要把儿子带走。曹少夫人回去，见曹文弟还是坐卧不安，问他也不说，更以为他瞒着自己。

曹少夫人冷笑，一不做二不休，想要丈夫抛下自己就和他们拼了！她走到王府门上，对人道：“金子在哪里？”

……

又是一个下午，雪积得王府门上全是。曹娟秀吩咐丫头：“给小殿下穿暖些，抱着他出来走走，总在房中也不好。”

丫头们给她们母子都添上衣服，只有一个跟着赏梅，走到角门内。曹娟秀含笑扯过儿子，手指给他看红梅，看着他蹒跚着去梅花下面，对丫头笑：“我衣角流苏乱了，来帮我理理。”丫头走上前，冷不防曹娟秀拿个帕子压在她鼻子上。

片刻，丫头让帕子里的麻药薰倒。

曹娟秀左右看看没有人，一把抱起儿子，小声叮嘱：“别说话，母亲带你玩去，千万别说话。”一手拉开门，见门上有一个人。

不是早说好的兄长，却是金子！

曹娟秀倒吸一口凉气，强打笑容：“是你呀，快，帮我抱着小殿下……”金子打断她：“侧妃，我可不上你的当，回去吧，你的事发了！”

曹文弟恰好赶到，在人群中目瞪口呆。

曹娟秀见到哥哥，怕他也让抓起来。心一横，想自己这几年连累哥哥不少，再也不能连累他，她把儿子抱在怀里，闭目大呼一声：“我先去了！”

一头撞到门上！

曹文弟才要呼喊，一个人把他拉走。孟轩生焦急地道：“快走，看样子你们事情做得不周密！”两个人避入人流中，曹文弟眼前全是妹妹刚才的样子，涕泪交流道：“等等，我还有妻子在家里。”

孟轩生就随他先往曹家，曹文弟一个人进门，孟轩生在外面总觉得有几分不对，见到几个人跟在曹文弟后面进曹家门时，急忙寻找到身后的随从：“快送曹老爷出城！”

曹家院子里，厮打起来。院子里浅，曹少夫人又哭又骂：“回去？回去看你家人的脸色，受他们的气？你休想！我告诉你，娟秀也走不了，你们一个也走不了，王爷全知道了，你当我是傻子！”

曹文弟几乎气炸：“你告的密？”用力给了曹少夫人一巴掌。曹少夫人大呼：“来人呀，曹文弟要逃往江南了！”

曹文弟一脚踢开她，转身就要走，见几个人闯进来，笑得阴森森：“曹先生，王爷请你呢！”曹文弟往后退，再往后退，后背衣服一紧，让曹少夫人紧紧抓在手里。

曹少夫人狞笑：“你往哪里走？”

堵住门的几个人忽然几声惊呼，一个一个倒下去！

曹家门外跳进来孟轩生，又是一个单臂的青年萧

拓。萧拓从倒下的人背上拔出自己短枪，对曹少夫人亮一亮，怒目：“放开他！”

曹少夫人手一软，松开曹文弟，孟轩生急道：“赶快！”三个人用力奔出去。曹少夫人一想不对：“你走了，我怎么办？”也追了上去！

他们逃到城门时，已经大乱！

城门有一队人看守，沉重的城门也缓缓地落下。萧拓弹指，往空中发射烟花。同时大叫一声：“三哥！”

萧拔便衣跳出来，几拳打走城门下人，千斤城门正好落下来，三爷钻下去，用肩头一顶，城门停在当地！

这城门是有机关控制，上面的人见放不下去，更用力的催动机关。萧拔又大呼一声：“萧墨！”萧墨是从城外进来：“我来了！”

一弯身子过来，用自己肩头也一顶，再次大呼：“快走！”

两个人额头上迸出汗来，人也微微地摇晃着。

沉重的城门再也没下去一分！

萧拓让孟轩生带着曹氏父子先走，曹少夫人赶来，萧拔不知道，也放她出去，和萧墨使一个眼色，又见城中弓箭手赶来，两个人沉声吐气：“顶！”

双手把城门用力一顶，生生往上顶出去一分！迅速闪身，城门重重落下来！

震得古城墙都动了几下。

溅起来的碎冰渣子，喷了萧拔和萧墨一脸。

城外，曹老爷目光呆滞！

他和老帅求来这些人，只想接走自己的女儿和外孙，只想救走自己儿子。可如今女儿外孙困在城里，他最不想要的媳妇倒出来了。

曹少夫人孤单一个人面对他们一行人，自知不敌，扑通跪下来，苦苦恳求：“王爷会听我的话，我让他放娟秀出来！”

“看！”萧墨一指城上。

见一个人广额深目出现。韩宪王面若癫狂：“哈哈，是我岳父到了？哈哈，你想要你的女儿，来来来，接回家吧！”

一个彩衣珠袖的人从城上直扔下来。

曹老爷心如刀绞：“娟秀！”

曹娟秀落地时就动也不动，不知道几时死的！

“还想要你的外孙吧？”韩宪王又长笑一声：“给他！”又一个小小身子从上面飞出，落到地上也不会动弹。

曹少夫人尖叫一声，双手捂住眼睛。曹文弟大叫一声，吐出一口血，呻吟道：“他又发病了！”曹老爷冲过来，不再想到公公和儿媳的避嫌，不再想到男女有别，对着曹少夫人就是一巴掌，再就是一脚狠狠踹下来。

“我，我有了孩子！”曹少夫人吓得滚到一帝，嘶声叫出来。曹老爷的脚停在地上，不住颤抖。他仇恨地看着曹少夫人，还是重重一脚下来，三爷萧拔拦住他，诚恳地劝道：“回去再发落不迟！”

对着城头上狂笑的韩宪王，曹文弟大叫一声：“妹妹不在了，我没有脸面回去！”反手拔出随从佩剑，用力一横，鲜血喷出，他软软的倒下！

曹老爷惊恐地大叫：“不不不！”抱住儿子身子，血流到他身上，曹文弟最后奄奄一息地道：“父亲，儿子不孝！”

“哈哈哈哈哈，”韩宪王在城头疯狂大笑，手指着：“追，追呀！”城门机簧不太灵光了，暂时打不开。

一行人在雪花中离去，三爷萧拔背负曹文弟尸首，曹家随从抱起曹娟秀和小殿下的尸首，曹老爷哭哭啼啼，哭得老泪昏花什么也看不到，萧拓一只手还能扶着他行走。

曹少夫人悲悲切切跟在最后面，萧墨虽然鄙夷她，也得照顾。他们离江南近，先回江南。老帅听到也痛心一回，劝曹老爷：“等你媳妇生下孩子再处置她不迟。”

送走曹老爷，让人去曹家吊丧。老帅来看孙子，听到死人总不是好消息，和孙子乐一乐解解心怀。