萧明瑜笑了起来，“行，你以后就在我身边伺候吧。你去找水仙，你告诉她你都能做些什么，她会给你安排的。”

“奴婢遵命。”

从今以后，萧明瑜身边就多了一个叫墨四的丫头。萧明瑜有时会想，既然有墨四，那会不会有墨三墨二，墨五墨六。不过萧明瑜没问，每天都很规律的生活，直到被人提醒，离着韩氏给出李天宝的时间就要过去了。

萧明瑜和萧明瑄来到韩氏这里，韩氏寒着一张脸，对萧明瑄说道：“当初我给了你还有李天宝机会，只要他们李家在一个月内来提亲，我一定不会阻拦你嫁给李天宝。不过一个月已经过去，李天宝没来，李家更没有动静。明瑄，从现在开始你就死了那条心，知道吗？”

萧明瑄神色黯然，点头应下，“娘，我都明白。我本来对他并无男女之情，我只是很感动他的用心。但是我没想到……算了，就当女儿是做了一场梦。”

“你能这么想就好。你放心，等到明年，娘一定会为你找一门如意婚事。定不会让你受了委屈。”

“谢谢娘，女儿没事的。女儿只是有些遗憾罢了。看来的确不能轻信一个人，看人更不能看表面。”萧明瑄深有感触的说道。

萧明瑜以为萧明瑄同李天宝的事情就此完结，只是没想到过了两天，萧茂杨回来，一脸古怪的同韩氏说道：“今儿在路上遇到李老爷，他话里话外的意思竟然是想结儿女亲家。你说此事如何？明瑄年纪大了，是该定下亲事。若是可以的话，明儿我就回了李老爷。”

韩氏当下那脸色就垮了下来，“结儿女亲家，老爷确定他是这个意思？”

“当然。难不成你以为我连这话都听不明白吗？”萧茂杨又问道：“李家李天宝，那人我见过，是个不错的，一表人才，配明瑄也行。虽然行武，不过并不要紧。”

韩氏气的吐血，“老爷，这门婚事我不答应。”

萧茂杨本以为十拿九稳的事情，正想着明儿见了李老爷怎么回话，结果韩氏直接来句不同意，萧茂杨脸色也有点绷不住，“为什么不答应？李家不好吗？”

“李家就是不好。”韩氏怒道，“李家言而无信，根本就看不上我们家明瑄，我们家明瑄嫁过去肯定会吃亏。”

“这话从何而来？”萧茂杨一头雾水。

韩氏干脆就将之前的事情捡些能说的说了，“老爷，明瑄好不容易放下，我们一家子也看明白了李天宝此人的为人，这样的人如何能嫁，如何能同李家结亲。而且李家世代行武，规矩方面同我们萧家大有不同，可别明瑄嫁过去，一个不好，一拳头就打下来，那可怎么得了。老爷，明瑄是我们的长女，她的婚事一定要仔细挑选。李天宝此人根本就配不上明瑄。”

萧茂杨皱眉，“此事我先斟酌斟酌，若是果真不行，我就先拒绝了李老爷。”

萧茂杨想了一个晚上，他是读书人，若非李家势大，萧茂杨根本就不会考虑同李家结亲。在萧茂杨的心里面，还是想同书香门第做儿女亲家。加上韩氏极力反对，又说了那些话，萧茂杨打定主意，那干脆就拒绝吧。

于是第二天，萧茂杨见了李老爷，就直接表明了意思，说是两家孩子不合适，这门婚事就不谈了。李老爷也没纠缠，还客客气气的同萧茂杨寒暄了一会才走。

萧茂杨又去找学政大人，在学政大人家里见到府上的公子，萧茂杨顿时心头一动，李家虽然不合适，但是学政大人家合适啊。若是能够同学政大人结亲，萧茂杨越想越是兴奋。不过他没急着提出来，而是想再看看学政大人家的公子的品性。如果是个能干上进的人，这门亲事倒是做的。

当天回去后，萧茂杨就同韩氏说了这事，连学政大人家的也说了。韩氏没表态，学政大人家的公子，韩氏根本就没印象。贸然下决定太过仓促。韩氏就提醒萧茂杨可别急匆匆的就朝人提出结儿女亲家的事情。韩氏打算等她生完，她要亲自相看一番。摸摸自己的肚子，还有两三个月就要生了，也不知这肚里的究竟是男孩还是女孩。

本以为同李家的事情就此告一段落，但是李家折腾起来还真是要命。

又过了几天，李夫人并李天宝来到府上见韩氏，提出两家结儿女亲家的事情。

韩氏那脸色黑的跟锅底似得，“不知夫人知道不知道，今年年初的时候，贵府公子就上门来过，说是想娶我家明瑄为妻。我就想，中州这地方虽然规矩没那么森严，可是该有的礼节也是一样不少。既然想娶我家明瑄，就该照着规矩礼节来，双方父母见面，请媒婆，三书六礼一样样的走完才行。这话当时就同贵府公子说了，贵府公子竟然装傻，不仅装傻还胡搅蛮缠，简直是荒唐。”

韩氏说到这里，给了李天宝一个眼刀，对这人真是越看越烦。“李公子一再表明对我家明瑄是真心，可是半年都过去了，也没见他有什么正式的行动。最后我给了李公子一个机会，若是果真有心，一个月以内请长辈到我家提亲，这门婚事说不定我还真就应下来。不过时间已经过去，结亲的事情就不要再提。”

李天宝顿时大叫，“请夫人开恩，都是天宝糊涂，还请夫人答应将明瑄嫁给我。”

“荒唐。李夫人，你们李家就是这么教导孩子的吗？”韩氏就朝直接拍桌子骂人了。

李夫人尴尬一笑，示意李天宝稍安勿躁。“韩夫人，话也不能这么说。我家天宝是一表人才，又是我家老太太的心头宝。他的婚事自然要慎重。当初这孩子同我们提起过这件事情，但是我们做长辈的不能像孩子似得那么冲动，总要先将情况了解清楚才对。这一了解，哎，你家明瑄的确是好，不过啊姑娘家的名声……呵呵，韩夫人别见笑。听闻贵府姑娘同谭家公子有些不清楚，还闹了事情出来。你看这么大的事情，我们不可能不在意对不对。这不我们就想再多看看，多问问，于是耽误到现在。还请韩夫人见谅。”

韩氏冷笑一声，“我家闺女的名声好坏无需你们来操心，你们既然看不上我家闺女，那就别上门来。我这里不欢迎你们。”说罢，端茶送客。

李夫人也气了，“韩夫人，我们是非常有诚意来求娶的，你若是不答应的话，过了这个村可没那个店。以后还想找到如我家天宝这样好的人，可是做梦。你可要想清楚了，今儿我们就这么走出你们家大门，那以后你再想请我们来，可就不容易了。”

韩氏冷笑，“你放心，我家闺女就是在家里做老姑娘，也不会找上你们李家。你们家李天宝好，看不上我家明瑄，又何必假惺惺的上门求娶。走吧，我们家不欢迎你们。”

“韩夫人，请你通融。”李天宝说着就要给韩氏跪下。

李夫人气的脸发黑，一直拉着李天宝，不准他下跪，“走，我们走。这样的人家以后再也不要来往。名声那么坏的姑娘，谁会要。就你脑子糊涂了，才会想着娶那样的人。走，你不走的话那你就不是我们李家的人，以后你就到萧家来做上门女婿吧。”

“就你家儿子这样，就是做上门女婿我也不同意。”韩氏火上浇油。

李夫人气的倒仰，“你听到了吧，你听到人家怎么说你的。人家根本就看不起你，你就是给他们做上门女婿，人家都不要，你还不起来，跟我走。快点。”

李天宝却很坚决，“求夫人成全。”

“成全不了，你走吧。”韩氏的态度无比的坚决。

李天宝是个死倔的，根本就不听人劝。

萧明瑄突然从屏风后头跑出来，李天宝眼前一亮。李夫人却大声叫起来，“这是谁家的规矩，姑娘家不在后院做针线活，跑到前面来做什么。成何体统，成何体统。幸好我们家没这样不守规矩的人，不然岂不是家门不幸。”

韩氏拍着桌子大骂，“我家姑娘的规矩不用你来操心，管好你的儿子吧。”

萧明瑄黑了一张脸，李天宝涨红了连。“明瑄……”

“请称呼我萧四姑娘。李天宝，当着长辈的面，今日我就同你将话说清楚。李天宝，求你不要再来找我，求不要说什么娶我的话，我同你不可能。我根本就不喜欢你，从来就没想过要嫁给你。而且你娘那么凶，我更不会嫁。你走吧，赶紧走，免得大家脸上都难看。”

“听到了吧。天宝，我们走。我们再也不要到萧家来，简直就是气煞人也。”李夫人气急。

李天宝痴痴的望着萧明瑄，“明瑄，你何必说违心的话。”

“这不是违心的话，这些都是我的真心话。这些日子以来我想了很多，已经想的很清楚。你娘没说错，当初我同谭公子的确闹了些误会出来。我的名声的确不好。最初我之所以模棱两可，无非是因为那时候我根本就没有心思仔细去想自己的将来。现在我想清楚了，我不会嫁给你，我会嫁给我真心喜欢的人，真心适合的人。你不合适，我也不喜欢你。”

李天宝如遭雷劈，整个人都傻了。

李夫人气的跳脚，“瞧瞧，萧家将养出来的好姑娘，张口闭口的喜欢不喜欢，还有没有羞耻心。天宝，我们走，娘给你找更好的，比她好一百倍的姑娘。”

李天宝苦笑，萧明瑄同样苦笑，“李天宝，你走吧。你跪在这里大家都很不自在。你这根本就是强人所难。难道你要让我家护卫来请你们出去吗？”

“好啊，人家都威胁上了，天宝你要是有点骨气，就给我起来跟娘走。”李夫人那手指指点点的，就朝直接指到萧明瑄的头上。

萧明瑄的脸色很难看，从来没想到李夫人竟然跟泼妇一样。完全没有世家太太的贵气和矜持。心中庆幸，幸好没有嫁给李天宝，不然同李夫人这样的婆婆相处，那真是要命。

李天宝了站了起来，高高大大的，不过神情却落寞的很。冲萧明瑄点点头，“你的心意我都明白了。你放心，我不会再来打扰你。我给你们带来了困扰，很抱歉。”

然后拉上骂骂咧咧的李夫人走了。

屋里沉静下来，萧明瑄怯怯的看着韩氏，“娘，都是女儿的错，是女儿造成了今日的一切。娘生气的话，就罚女儿吧。可别影响到娘肚子里的孩子。”

韩氏疲惫的摆摆手，“行了，说这些做什么。今天的事情你都看到了，李家是什么态度你也知道了。对于李家的事情你还有想法吗？”

萧明瑄立马摇头，“娘，女儿没有想法，女儿不会再犯同样的错误。”

“希望你说到做到。趁着这段时间，你静下心来，好好的反省反省，以后考虑事情一定要周到全面，知道吗？不要轻易的就做出决定，这会害了你自己也会害了别人。”韩氏语重心长的说道。

萧明瑄连连点头，她已经吸取了教训，她也知道自己之前的想法真的很天真。不说李天宝好与不好，单是李家就不适合她。她若是真的嫁到李家去，肯定会同李夫人水火不容，闹得天翻地覆。想想那个情况，萧明瑄都觉得可怕。

李家的事情总算了结、

金秋九月，乡试开考。今年萧明桢谭庆昌都会下场。无论是关心萧明桢还是关心谭庆昌，总归萧家五房的人都在关注此事。

萧茂杨对此事的关注更是不得了，就差直接参与到此事当中来。萧茂杨的知行书院已经办起来。头批招生，报名的有两三百人，经过两轮考试筛选，总共录取了八十来号人。其中有好几个还是从中州书院转过来的。

这几个从中州书院转过来的学生，都是贫寒子弟。之所以冒着有可能被人大骂特骂，名誉扫地的风险过来，为的就是知行书院的免费食宿并丰厚的学习奖励。

对于此事，知行书院双手赞成。中州书院那边没吭声，似乎并不在意这件事情。毕竟只是几个贫寒子弟，学业也不是顶尖的，走了就走了吧。

而这几个转过来的学生其中有两名也是今年下场。虽然即便考中了，也不会将功劳算在知行书院头上。但是至少开了一个好头。趁机好好的宣传一下，知行书院的名气说不定就起来了。所以萧茂杨对于今年的乡试格外看重，为此还特意给那两个参加考试的学生补课，着重补充了学政大人的喜好并可能的考试范围。当然萧明桢也有份，至于谭庆昌，没人关心。

考完了，等待成绩的日子是难熬的。

萧茂杨有些着急上火，韩氏怎么劝都不听。恨不得立马就要知道所有人的成绩。

出成绩这一天，萧茂杨早早的就去了衙门那边，包了茶楼二楼的一个包间，就等着成绩出来。

萧明桢中了，名次还很靠前。萧茂杨的学生二中一，一个榜上有名，一个名落孙山。即便这样，萧茂杨也高兴的手舞足蹈。这是开门大彩头的，太好了，太好了。这肯定预示着知行书院会越办越好。

隔壁的就是中州书院的山长，一出门就见到萧茂杨那副样子，顿时就不高兴了。萧茂杨有什么好得意的，若是当初他不放人的话，知行书院今年根本就没人下场，更别提中举了。

萧茂杨有些得意忘形了，好在身边的人会交际应酬，几句话就说的中州书院的山长眉开眼笑。今年中州书院大出风头。三十几个人参加乡试，被取中的竟然达到二十个人，这个比列已经非常高了。

中州书院的山长临走的时候对萧茂杨说道：“教书育人是需要时间的积累，更是需要底蕴。光是靠钱那是办不好的。萧山长，你虽然读书很厉害，但是说到办书院，你要学的还有很多。以后不要如此忘形，读书人的体面还是要有的，对吧。”

萧茂杨翻白眼，按照他以前在京城的脾气，早就不管三七二十一骂了回去。不过想到自己的书院还有许多地方要仰仗中州书院，不得不咽下这口气。

等到中州书院的人走完了，萧茂杨才恨恨的说道：“三十年河东，三十年河西，总有一天知行书院要压中州书院一头。”

谭庆昌没考上，整个人都颓了下来。将自己关起来，不肯出门见人。谭家人没法子，只能任由他闹去。

谭庆昌颓废了没多久，终于走出院门。不过这次他不是要发奋图强做学问，而是提出要出门游学。正所谓读万卷书不如行万里路，他要出去开阔自己的视野，增长自己的见识。

谭家父母根本就不答应。谭太太是担心儿子在外面出什么意外，再说了谭庆昌也该说亲了。谭父则是觉着谭庆昌这根本就是逃避，所以不肯答应。一时间事情倒是僵持下来。

闹着闹着，就到了十月，萧明珲同陆四的婚期到了。而柴家也再次来到中州，打算朝萧家五房提亲。

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