萧老爷子冷哼一声，“四房五房都已经同意了，你若是不信，大可以问问他们。”

萧茂恒点头，韩氏也没意见。萧茂林却并没有因此放松下来。“既然老爷子让明桢做家主继承人，儿子没意见。如今我们萧家遭遇到前所未有的危机，该如何做，还请老爷子示下。儿子有了章程，也好做事。”

萧老爷子目光冷漠的看着萧茂林，这个儿子才能是有的，心机也是有的，手段也够圆滑。可是也太过圆滑，如今竟然将这手段用在他身上，凡事都要请示，不肯自己拿主意，无非就是不想担责。哼，官场上那套用在家里面，果真是做官做进了骨子里。

萧老爷子坐直了身体，“还能如何安排，无非就是先安顿好大家。将财物清点一番，将宗祠立起来。等忙过这段时间后，用公中的银钱置办产业，选得力的管事们打理。过个几年，萧家自然能慢慢起来。至于你，可有报丁忧守孝？”

萧茂林面色不变，“既然老爷子吩咐了，那就照着老爷子安排的来做。至于老太太过世，儿子丁忧守孝的事情，昨日已经报了上去。明儿就去衙门收拾收拾，该交接的也交接，接下来就该留在家里，为老太太守孝。”

萧老爷子点点头，“如此就好。老太太虽然不是你的生母，可是好歹名义上也是你的母亲。她过世了，你为她守孝，你也别有怨气。”

“儿子不敢。”萧茂林一脸惶恐。

萧老爷子冷哼一声，“别在老夫面前打马虎眼。你那后院，老夫虽然没亲眼见到，可是也听说了不少。实在是太不像样，太过荒唐。趁着守孝的日子，好好清理一番，该打发的就打发出去，不听话的就直接发卖。至于你那几个庶子庶女，你若是有心，就将他们放到你媳妇名下教养。将来也能有个好造化，说出去也好听点。”

谭氏张嘴，就要反对。萧明琦死死的压着谭氏，不准谭氏出面。谭氏狠狠的瞪了眼萧明琦，萧明琦丝毫不示弱。这个时候，是老爷子同父亲谈话的关键时候，谭氏出面说话，不管有没有道理，那都是错，都是不守规矩。萧明瑜不记得京城如何，但是萧明琦可是记得的。京城的规矩她可是见识过的。这两年萧明琦也长进了不少，如今已经不是当年那个嚣张跋扈，无所顾忌的萧明琦。她也学会了权衡，学会了妥协和谋略。

谭氏无奈，只能忍下来。

萧茂林说道，“儿子后院的事情，儿子一定会料理干净。至于那些孩子，年龄都还小，该如何处置，儿子还想好好想想。”

萧老爷子冷哼一声，“你可真糊涂。放在嫡母身边教养的孩子，是在姨娘身边长大的孩子能比的吗？虽说都是庶出，可是庶出也有个高下之分。你若是为子孙计，为萧家计，就该选择最正确的道路。不要被几个狐媚子，胡说八道一通，就失了神智，被一个女人牵着鼻子走。明珲可就是活生生的例子。”

萧茂林隐藏着内心的不满，面上露出尴尬之色，“父亲，儿子并非是这个意思。儿子只是说，事有轻重缓急。孩子们都还小，要如何安置，等儿子同明桢他娘商议后，再决定不迟。”

萧老爷子连着咳嗽几声，萧茂林显得很紧张，“老爷子可要紧？”

萧老爷子摆手，“放心，还死不了。老夫老了，身子骨也不行了，以后萧家的大小事情就交给你来办。老夫今日将话说在这里，你们都听好，从今日起，茂林就是萧家的族长，萧家的家主，以后凡事都去请示他。至于明桢，则是萧家家主继承人，萧家的嫡长子。”

谭氏一惊。萧茂林皱眉，“老爷子，明珲他……”

“咱们就当明珲没这个人。等过些天，祭祀了祖宗，就正式确定明桢嫡长子的地位。此事老夫已经决定，不容任何人反驳。”

萧茂林暗自叹气，“儿子就依着父亲的意思。明桢，还不快谢过老爷子。”

萧明桢在萧老爷子跟前跪下，三跪九叩，行了个大礼。萧老爷子很是欣慰，让人将萧明桢扶起来，“好好做，老夫看好你。趁着守孝，多用功读书。等孝期一过，就让你父亲给你找一位好先生，或者直接去国子监也行。总之你自己考虑好自己的前程，不要误了自己的将来。”

“多谢老爷子教诲，孙儿谨记在心。”萧明桢恭敬的说道。

萧茂林关心的说道：“老爷子，儿子扶你下去休息吧。”

萧老爷子摆手，“你来料理事情，老夫这里有人伺候，不需你。”

韩氏却在此时站了出来，“见过老爷子，见过大伯。有件事情我想同大家说一声。”

萧老爷子眼神有些复杂的看着韩氏，“可是韩家的事情？”

“并非关于韩家。”韩氏冷静的说道。

萧茂林眼睛微微眯起，“五弟妹有话尽管直说，大家都是一家人，无需如此见外。”

韩氏点点头，“多谢大伯，那我就说了。相公不在了，我如今就是一个寡妇。我已经打算好了，要为相公守节三年。”

“如此甚好。”萧老爷子很是欣慰。

韩氏继续说道，“只是府中逼仄，大家事情也多，我们五房占着一个独院，还要劳烦大伯和大嫂操心，实在是不好。我在城中有两处宅子，一直有人看守着。我打算让人去打算干净，收拾出来，过些日子就搬过去住。”

这胡犹如石破天惊，将萧老爷子还有萧茂林都给惊住了。萧老爷子不敢置信，“老五媳妇，你要搬出去住？难道萧家亏待了你吗？让你受了委屈吗？若是果真如此，你说出来，老夫替你做主。”

“老爷子误会了，并没有有给我委屈，也没人亏待于我。只是我一个寡妇守业，实在不方便同四房还有大房住在一起。还是搬出来住，如此一来也方便了大家。”韩氏恭敬的说道，“老爷子放心，儿媳永远都是萧家的五太太，都是萧家人。明瑜他们自然也是萧家的孩子。儿媳生是萧家人，死是萧家鬼，老爷子不用担心儿媳有别的念头。儿媳说了要为相公守节三年，就一定会遵守承诺。”

萧老爷子连连叹息，“你已经打定了主意？”

韩氏点头，“是，儿媳已经打定了主意。还请老爷子成全。”

萧老爷子还有萧茂林，这父子二人偷偷交换了一个眼神，萧茂林轻声问道，“五弟妹，这一路辛苦了。你看现在家里乱糟糟的，什么都没有理顺。这要搬出去的事情，也不急在这个时候。等府里的事情都料理完了，再论此事不迟。五弟妹，你看如何？而且从我本心来说，我是希望大家都住在一起。如今萧家遭逢大难，真需要大家守望相助，彼此护持。住在一起，五弟妹安心为五弟守节，别的事情我们大房同四房都可以帮五弟妹料理干净，不会让五弟妹操心。如此一来，五弟妹也省了功夫，可以安心过日子。”

韩氏点点头，“大伯说有理。不过大房同四房已经有很多事情需要料理，我们五房，如今全都要守孝，需要料理的事情反倒是少了。再说了，我们五房搬出去，若是果真遇到不能解决的事情，届时弟妹我定会寻大伯还有四伯帮忙。届时还请大伯和四伯施予援手。”

“这是自然。只是搬出去的事情太过重大，我依旧认为五弟妹还需要深思熟虑，好好考虑一番。”萧茂林说道。

韩氏的态度却很坚决，“这一路上，我其实一直在考虑这件事情，已经考虑得很清楚。我认为我们五房搬出去，对大家都好。一来，我们五房腾出一个院子，家里住的地方也更宽敞一些。过几年，明桢要成亲，明怀也要成亲，总不能还住在外院厢房。再有，我那别院离着这里也不算远，有什么事情，派个人过去说一声就行。”

任谁都看的出来，韩氏主意已经定下，无从更改。萧茂林死皱着眉头，心头很是烦闷。他如今要丁忧守孝，但是他并不甘心如此，正是需要同韩家更进一步的时候。他本来打算，借着韩氏的关系，同韩家多加来往。可是韩氏一来就要搬出去，传出去，尤其是传到韩家那边，韩家会不会误会他对五房不好，苛待了五房。借此韩家对他生了嫌隙，那该如何是好。

可是韩氏的主意，轻易不会改变。若是强行留下韩氏，必然会得罪人，这也是萧茂林不愿意看到的。

见大家不表态，韩氏也清楚大家在顾忌什么，无非就是顾忌韩家那边。韩氏说道，“我们萧家进京城的消息，韩家那边想来已经知道了。明儿韩家派人上门来，我会同韩家那边将事情一一道明。大家放心，韩家都是明理的人，自然能够理解我们萧家的难处。”

有韩氏这话，萧茂林放心下来。

萧老爷子轻咳一声，“既然老五媳妇打定了主意，那事情就这么定下来吧。不过先等事情料理干净了，五房再搬出去不迟。不然外人该戳我们萧家的脊梁骨，以为我们萧家容不下你们五房。”

韩氏点头，“儿媳听老爷子的。几个孩子年龄都还小，名声尤其重要。儿媳也不希望有人误会我们萧家的行事，耽误了几个孩子的婚事。”

“如此就好。”

萧老爷子拍了板，萧茂林无话可说。“既然如此，那改日我就派人去别院打扫，还请五弟妹不要推辞。五弟没了，我这做大哥的总要为你们做点什么才行。”

韩氏淡漠的点点头，“那就麻烦大伯还有大嫂。”

“不麻烦，不麻烦。”

事情料理完毕，又说了下各家的安排，这才散了。

回到院里没多久，厨房那里就送来了午饭。送饭的婆子爽利的很，“奴婢给五太太，七姑娘请安。奴婢是在厨房做事的，大老爷已经吩咐下来，以后除非另行通知，各家都在自家院子里用饭。每日的菜品都是固定的，这是菜单。菜单会跟着季节变化。若是各位主子吃不惯上面的菜，可以同奴婢说明白。奴婢会令人更换。另外，各位主子若是想吃别的额外的菜，厨房也可以做，不过需要收点本金。这是府里的规矩，行了好些年了，若是有不恰当的地方，还请五太太七姑娘见谅。”

韩氏将菜单放下，“这是应有之理，菜单你先留下。等到晚上，该划去的，该添上的，我会让人一一告诉你。另外我们五房过不了多久就会搬出去别居，所以厨房那边也不用太过费心。”

萧明瑜则有不同想法，直接一个荷包送到婆子手里，“我娘最是宽和，以前在中州的时候，人人都想到我们五房来当差。”

婆子拿着荷包，收也不是不收也不是。

萧明瑜没理会她的尴尬，继续说道，“这段时间，在路上奔波逃命，全家人都累坏了。虽然需要守孝，但是我还是希望厨房能做一些有营养的能养身的饭菜过来。就如今日午膳，就有许多不合适的。”

程婆子眉眼一跳，这才刚落脚，七姑娘就挑剔大房的毛病，这不太好吧。

萧明瑜轻声一笑，“我这个人有些耿直，说话不好听，大娘可别见怪。不过我这个人有个优点，就是够大方。只要下人照着我的心意做事，伺候舒服了，我自然不吝啬赏赐。三两五两，不过是点小钱。大娘可明白我的意思？”

好大的口气，三两五两不过是点小钱，当自己手里捏着钱罐子吗？程婆子有些看不上眼，萧明也也忒能吹。

萧明瑜嘲讽一笑，“看来大娘不太相信我说的话。”

“不敢，姑娘说的话，奴婢自然要恭敬听着。”

“听是听着，不过有没有听进去就是两说了。如今大太太来了，大房也该改改规矩了吧。像你们厨房，可是油水最丰厚的地方。你说，要是大太太来个霹雳手段，干脆利落的将厨房的人都撤换了，大娘届时该何去何从？莫非还能指望后院几个翻不起风浪的姨娘吗？”萧明瑜似笑非笑的看着称婆子。

程婆子眉头一跳，心头发虚，尴尬一笑，“七姑娘这话也忒……”

“忒什么？难道大娘敢否定我说的话不会成真？大太太改明儿就要收回管家的权利，大娘以为那些姨娘们还能蹦跶几天？大娘可别忘了，大老爷如今要为老太太丁忧守孝，那后院自然是能不去则不去。万一一个没把持住……大娘该明白我的意思吧。我可是听说过，这京城的言官御史可是厉害的很。没缝的鸡蛋都能被他们说出个丑字来，要是这活生生的把柄落到御史的手里，届时大老爷自然要吃苦头。这后院不安分的姨娘嘛，我看是命都未必能保下。我若是大娘，就该识时务为俊杰，早早为自己打算。正好，我们五房好歹有个厉害的亲戚，韩家。若是我娘开口在大太太面前替大娘说两句，大娘想要继续留在厨房发财，也不是不可能的。”

萧明瑜连消带打，一番似真似假的话，彻底将程婆子给唬住了。程婆子咬牙，说道，“七姑娘放心，七姑娘的要求，奴婢一定严格按照要求办到。这饭菜的确有些不合口味。不过奴婢想起来，厨房那里还另外置办了几样菜，奴婢这就去给五太太还有七姑娘送来。另外，这个荷包奴婢不能要。奴婢未立寸功，如何敢要七姑娘的东西。”

萧明瑜按住她的手，“大娘何必同我客气。这个荷包值不了什么钱，上面的金线虽然有点，却少的很，还不到二两银子。这个荷包就当是我的见面礼，还请大娘务必收下。我娘饿的很，这会就想吃些软和能养身的饭菜。”

程婆子心领神会，“奴婢明白，奴婢这就去置换饭菜。五太太，七姑娘稍后片刻，奴婢很快就来。”

萧明瑜笑道：“劳烦大娘了。让大娘一个人跑腿，多不好意思。墨四，你跟着大娘过去，帮大娘提提东西也是好的。”

“奴婢遵命。”墨四做了个请的姿势，“大娘，请吧。”

程大娘不敢拒绝，萧明瑜区区几句话，就让程大娘认识到这人的厉害，绝对不是温和宽容的韩氏能够比的。至于后院的几个姨娘，罢了，就如萧明瑜说的，如今谭氏来了，那些人自身难保，又何必继续给那些人卖命。还不如转投别家，赶紧抱紧大树，大树底下好乘凉，将来也有好日子过。

韩氏感慨，“明瑜果然长大了。娘在你这个年纪的时候，还做不到你这样子。娘比不上你。”

萧明瑜说道，“娘说这些做什么。娘要烦心的大事太多，这些琐碎的事情都交给女儿来做吧。”

“好，以后都交给你。”

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