默唱两遍，邱晨睁开眼睛，抬起头来，噗地一声吹熄了蜡烛，然后，眼睛亮亮地对着大家灿然一笑道：“好了，开始吃蛋糕了！”

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京城。

乳香这一去，直到天色黑透方才转回客栈。不出廖文清意料的，乳香在那约定的茶馆中坐到天黑，也没见到安辔。廖文清早就意料到如此，是以也没多说什么，只安排乳香第二日继续去等。如此等了两天，乳香才总算等到安辔，只是他将买好庄子铺子之事说了，又说自家少爷要宴请唐公子，安辔却毫不迟疑地推拒了，口称唐公子家族事务繁忙，实在脱不开身，并客气地让乳香转告廖文清，他们公子有话，请廖文清不必客气，南下之事为重。还说，请廖三公子不必辞行，待回转京城之时再叙。

廖文清得了这个消息并不意外，却更加确定了唐文清身世有问题。不过，也正如唐文清传来的意思，南下之事，他跟云济琛筹谋了大半年，关乎重大，真真是轻忽不得。于是，也不再多耽误，收拾行装，第二日就直接离京踏上了回程。

自从正月初六给阿满过了生日之后，林家也开始了新一年的忙碌。

初七，邱晨去庄子上察看地墒。林旭要跟着，被她劝着留在了家里。二月底林旭就要进安阳府参加府试了，满打满算也就还有一个多月，自从过完春节，林旭天天都带着成子去潘佳卿浪客中文讨论学问，潘佳卿也命题让他破解、作文，邱晨虽然不赞成疲劳战术，可这个时候还是少分心最好。

秦铮也提出去看看林家的田亩，邱晨原本想拒绝，想了想，还是没有把拒绝的话说出来。看看天色暖和无风，又干脆把阿福阿满和一群丫头小子都带上，让孩子们去田野里看看跑跑，也不是坏事。

一眼望去，田里的麦苗仍旧一片枯黄，软趴趴地匍匐在地上，了无生气。但走得近了，扒开上面的枯叶，就能够看到贴着麦子根部的地方，已经冒出了一层细密清脆的嫩芽儿来。

再细心些，在一些向阳背风的坡地上，前些日子的积雪刚刚融化，却已经冒出了零零星星的小苗儿来，或许因为寒冷，嫩苗儿的叶片表面并不青翠，但小心地把叶片翻过来，就可以看到，叶片的背面却是青绿脆嫩，引人心喜。

邱晨不但带了孩子们，还将两只小金獒也带上了，两个小家伙来到林家后，喂得上心，吃食精细，长的特别快，比最初差不多大了一半，也不再那么软趴趴毫无着力的模样了，越来越活泼，跟两团金色的毛球似的，跟在阿福阿满身后，在麦田里疯跑着，撒着欢儿！

跑了一阵子，秦义秦礼骑马出去不多时候转回来，就捉了不少野兔、野鸡、斑鸠回来，一伙本来是察看墒情的人，最后成了集体踏青寻春，吃起了烧烤……一直玩到尽兴，吃到饱胀，这才从庄子上返回来。

从庄子上回来，天色还不算晚，邱晨稍稍洗漱了一下，就直接去了兰英家。

兰英在林家做了管事，可满囤爹和满囤爷俩却因为要照料家里的田地，一直没有过来做工。今年，大兴要去南沼湖协助杨树勇，杨树勇要照料作坊，庄子上的事情暂时就没了人手。

一进院门，就看到满囤爷俩正在院子里修理各种农具。满仓在县城的活计忙，年前二十九才到家，过完年初二一大早就走了。虽说给满囤爹娘带了不少东西回来，可邱晨怎么看怎么觉得，满囤爹娘那笑容里隐着些不畅快！

“大川叔，您可真勤快，这么早就开始拾掇家伙事儿了！”邱晨已经越来越习惯农村人打招呼的方式了，一进门就笑着打起了招呼。

刘大川抬起头，微微眯着眼看过来，笑的满脸褶子成了菊花，道：“海棠啊，快来，快来！”

说着，刘大川和满囤都站起身来，刘大川迎着海棠继续道：“不是说你去看庄子了？回来的挺早……怎么样？麦子挺好吧？今年雪水赶趟儿，若没个意外，定是个大丰年！”

邱晨笑着跟满囤点点头，一边随着刘大川往屋里走，一边笑道：“我看着麦苗儿还行……承您吉言，真是个大丰年，乡亲们的日子也好过！”

兰英跟婆婆王氏从屋里听到声音迎到外屋里，王氏伸手拉着邱晨进了里屋，一直拉着邱晨上了炕，又招呼兰英给邱晨拿点心果子，沏茶，一通忙乎。

邱晨握着王氏的手道：“婶子，您快别客气了，我又不是外人！”

王氏眉花眼笑的：“你天天儿忙，都多少日子没到婶子这儿来了。你不来，家里过年的果子都没尝到呢……你别管，让你兰英姐忙乎去，咱们娘俩说说话。”

邱晨也不再客套，笑着应了，跟王氏说了几句家长里短，就转入正题道：“大川叔，婶子，我今儿过来，是求你们给我帮忙来了！”

一听她这么说，刘家老少四口都肃正了脸色，齐齐看过来。

王氏道：“你这孩子，有啥用得上大叔的你尽管开口，什么求不求的！”

刘大川点点头附和：“你婶子说得对，你待承我们老两口子可不比满囤海棠差，我们也打心里把你当自己个孩子看待呢，有啥话就说，别难为着！”

邱晨笑着点点头：“大叔婶子这么说，我可就不客气了……这一支分，人手就不够了，我和大哥二哥也不能劈成两半儿，这不，我琢磨来琢磨去，就来求大叔和婶子了……去年家里租的地已经退了，剩下四亩地想来也用不了大叔和满囤哥两个人了，大叔和满囤哥怎么的，也得给我分出一个来，帮着我照管着那片庄子去。”

说到这里，邱晨顿了顿，给刘家四口人一个消化这个消息的时间，片刻之后，见众人脸上的惊讶之色稍稍淡了，她才接着笑道：“若是丰年，地里一成的收成拿出来。若是欠年，就按照平常年份一成的收成兑成银子……至于用肥用人，我是万事不管的，大叔也好，满囤哥也罢，只管说一声，我就让人安排过去。”

满囤一家四口面面相觑了一会儿，终于在目光交流中达成了一致的意见，脸上的欢喜也不再掩饰地浮现出来。

刘大川作为一家之主，这种时候，自然是由他来开口：“海棠啊，你有事尽管说，家里的四亩地我一个人也就拾掇了，满囤也没啥事儿，去帮帮你，也就照看照看，又不是他一个人去种那些地，哪里还用得着找你再替粮食、银钱啊……”

邱晨不等刘大川客套完，直接笑着打断道：“大川叔，你就甭跟我客气了。满囤哥能去帮我照看庄子，我省心也信得过，比我自己个儿去都好得多……呵呵，行了，这事儿可就算说妥了，我今儿也终于不用再发愁的吃不好睡不着了。满囤哥也不用着急，庄子那边的地都租出了，满囤哥抽空过去看几回就成。”

刘大川连连点头，笑道：“行啊，那地交给你满囤哥看着，你就放心吧。”

谈妥了满囤照看庄子的事儿，邱晨放下了一桩心事，浑身轻松地回了家。心里一边盘算着，接下来也该去府城看看，那边的作坊要筹建，她还打算再府城买上套宅子，以后府城的作坊建起来，她去府城的时候就会多起来了，而且，林旭参加完府试，若是成绩优异，就该从县学进入府学就读了。届时，有套房子住着，也方便。

邱晨虽然操劳忙碌，却算是事事顺心。

远在京城的廖文清，也在正月初九踏上了返程。

正月里，虽说过完了春节，北方却仍旧寒冷。河道冰封未化，廖文清主仆离京也只能乘车。出京第二天，刚过良乡，又逢大雪阻碍了行程，廖家主仆在一个名唤留忠的小镇子上耽搁了三日，方才继续启程。

这一场大雪，比前几天那一场还大，放眼望去，原野山峦，无处不是白茫茫一片。刚过了年，又是如此大雪之后，路上的行人极少。白茫茫的大雪覆盖了田野山川，同样也掩盖了道路，马匹拖着车子艰难地在半米深的雪地里走着，还经常因为道路不辨走错了路，廖文清急得满嘴燎泡，却也无可奈何。

一行人急躁着，无奈着，日夜兼程地赶着路。连元宵节都是在摇晃颠簸的马车上度过的。

吃尽了苦头的廖文清忍不住感叹，上一次他跟着北上，尝到了马背的颠簸，几乎支撑不住。这一次，他更深地体会到了行商的艰难。不过，想起刘家岙，想起那明亮生动的笑容来，这些疲惫艰难，似乎也不算什么了。

随着廖家生意的飞速扩展，廖家丞已经把廖家的商业完全交给了三子廖文清打理，家里对他个人的质疑，对他婚姻的反对声音，渐渐地小下去。这一趟南下，把制皂方子拍卖出去，再把江北各地的生意打理起来，等府城和京城的作坊都建起来，廖家的生意定能更来一个大的飞跃……届时，乘着这生意飞跃之势，想必已经不再那般坚决反对的娘亲也能同意了。

他得了父母的准许，差不多林家也除了孝，到时候，他就请府城最好的官媒去刘家岙提亲。三媒六聘地各式礼节走完，年前差不多……不，年前一定能把人娶进门！

这么想着，廖文清就觉得浑身热乎乎的，满心向往，浑身都是干劲儿。就这么往外看去，连这满眼的雪都不怎么讨厌了。

同样的，刘家岙这边也下了一场雪，却不是特别大，只没过脚踝。

因为这场雪，邱晨去往府城的行程不得不推延了两日，直到正月初十才能成行。

正月初十一大早，邱晨带着阿福阿满乘了三辆马车，去往府城。

这一次，林旭没要求跟着，成子也留下来陪读。让邱晨微微有些意外的，秦铮也说什么，只安排了秦礼带着两名护卫随车护持，想着道路湿滑，邱晨也没有反对，爽快地应下来。

府城里的铺子开业早，邱晨到达府城仍旧直奔云来客栈。

原本想着过年客栈没多少人，到了云来客栈，看着客栈前密集的摊位和熙来攘往的人流，她才恍然想起，正值铁塔寺庙会，云来客栈里同样住满了人。

幸好，邱晨在云来客栈有自己的保留房间，这一趟都跟了来的青杏玉凤就在房间里搭个临铺，程掌柜又匆忙着在后院替出一间伙计们睡得房间来，给秦礼护卫和青江大兴住，这才将邱晨一行安置下来。

邱晨带着孩子们进了房间，伙计们飞快地送了热水上来，青杏玉凤伺候着娘儿仨洗漱了，稍稍歇息。邱晨看着趴在窗户上看着外边热闹的两个孩子，笑着吩咐青杏：“去看看他们收拾完了么，收拾完了叫上他们，咱们去逛庙会，晚饭……就在庙会上吃吧！”

一听说去逛庙会，两个孩子立刻欢呼起来，阿福更是自己跑去衣服架子跟前往下拿皮袄子，个子矮一跳跳地，邱晨一回头看到那衣服架子被他扯得一晃一晃的，吓得赶紧跑过去将难得如此的阿福抱起来，让他去摘皮袄子。阿福还很懂事的帮着妹妹也一起拿下来，青杏玉凤笑着给两个孩子穿了，邱晨也裹了斗篷，招呼着青杏玉凤同样穿厚实了，一起下了楼。

正月初十，街上的花灯还没挂出去，但街面两侧的店铺门口、窗户上，却已经挂了不少灯，再加上街面上的摊子上，天一擦黑也挑起了各色的灯笼，邱晨带着孩子们一走出客栈，就见满眼的璀璨，灯火辉煌。

这样程度的灯火，对看过了现代灯光霓虹车河的邱晨来说自然不算什么，但对于阿福阿满、青杏玉凤来说，却已经极为震撼了。

秦礼带着两名护卫、青江、大兴已经等在了客栈门口，见邱晨一行人下来，立刻围拢上来，秦礼抱着阿满，另一名护卫抱了阿福，簇拥着邱晨和青杏玉凤，朝着人流涌动的街面上走去。

青杏玉凤和阿福阿满是满心兴奋，眼睛都不够使了，不时地还发出一声小小的惊呼来，十足十的一副刚进城的土包子样儿，惹得邱晨几个失笑不已。

渐渐地，邱晨也被勾起兴致来。这个时代的夜市，虽然商品与现代有所不同，但这份热闹喧哗却是一样的。特别是，这个时代也有现代已经绝迹了的许多特色商品，比如插在草标上沿街叫卖的蛾儿。虽然称为‘蛾儿’，却不简单只有蛾子一种，还有蝉，还有蛐蛐儿……灯光昏黄，也看不出是什么材料制作的，却生动形象，这些飞虫儿扎的极细致，不但翅膀、身子都有，连腿儿须子都是全乎的，染得五颜六色花花绿绿的，插在草标上，翅膀还一抖一抖的，就仿佛是活生生的，下一刻就能振翅飞起来一样。

同样扛着沿街叫卖的，还有插在草标上的灯草花儿，不是多精致，却胜在颜色亮丽明快，造型别致……还有纸糊的灯笼，简简单单的竹篾扎成糊了一层油纸，纸上还手绘着各种花草鱼虫……还有同样用竹篾子加彩色丝线扎的鸟儿、猫狗儿，毛茸茸的，或灵动，或憨态可掬，各色不等，却无不生动，无不赏目悦心！

而且让邱晨惊喜的是，这些小工艺品，价钱都特别便宜，一般只需一个铜板两个铜板就能买一只。是以，一眼望过去，街上几乎男女老幼，无不买上几支攒在发间。就在邱晨前边，一个五六十岁的老翁，须发几乎全白，鬓角也同样攒着一只蛾儿，一只大红色的灯草花，颤颤巍巍的，趁着花白的头发和满脸褶子的笑脸，居然意外的好看！

邱晨对这些东西喜欢，一行人自然也买的多，不多时，阿福阿满青杏玉凤就插了满头。秦礼、两名护卫头上，也被阿福阿满攒了好几支，然后，青江和大兴同样无例外地一人攒了一支蛾儿。倒是邱晨，实在受不了顶着大红大绿的灯草花，倒是对那些生动的蛾儿不排斥，阿满小丫头和阿福小小子很有眼色，笑嘻嘻地给邱晨插了一头扑棱蛾子！

不仅仅是这些，庙会上的玩杂耍的，唱小词儿的，耍猴的，玩魔术幻术的……别说孩子们，连邱晨也看的渐渐有些忘我起来。

当然了，最多的还是各种吃食，什么麻片儿糖，螺丝糖，葱糖……什么蜜三刀、桂花糕……什么芝麻火烧、状元饼，什么羊蹄儿、羊头、羊杂汤……林林总总，热气腾腾，香气阵阵，邱晨对这个最有心得，从最开始的麻片儿糖，到后边的羊杂汤，都一一尝过来，却都不多买，每人一份儿，尝过即止……即使如此，等逛到最后，一行人也早已经吃的再也咽不下任何东西了。

无比欢腾热闹的逛了庙会夜市，第二天，大兴就带和青江出去寻找掮客，跑各处看房子。完了把看的宅子画了图纸拿回来，一一讲给邱晨听。如此跑了两天，最后确定了三套宅子。邱晨觉得只看图纸不全面，决定亲自过去看看。最后，就定下了云来客栈左近，隔着两条街的帽儿胡同的一套三进宅子。这个宅子原来是一名商户所建，建了不过三五年，三进规规整整的院子，难得的是后边有个将近三亩地的花园子，宅子里的几棵老树也枝桠舒展，据说是那商人盖房子前就在的，被那商人保留了下来。

这房子本身不错，里边一整套的大件家具也都在，但毕竟闲置了小半年，各处都要重新粉刷糊墙纸顶棚，打扫出来还要挂帷幔，添置小件家具和各种生活用品……大兴就带着青江仍旧找了掮客介绍了城里的土木行，即时动工。

这一边，由程掌柜出面介绍了个可靠地人牙子来，带了些丫头婆子仆从过来，让邱晨挑选。

大兴三家是廖文清送的，到了这个人口可以公开买卖的时代，邱晨终于要第一次买人了。

“夫人，那黄婆子过来了！”青杏进来通报。

程掌柜侧着身子坐在邱晨下手，听闻笑道：“黄婆子虽不是府城做得最大的人牙子，却算是最守分的……她手里出来的，夫人尽管放心，不会有来历不明的。而且，黄婆子有一手调教的好本事，从她手里过的，在知礼进退上，也比别处强些。”

邱晨手心里湿滑一片，几乎端不住手中的茶杯。

她努力地给自己做着心理建设，暗暗吸了口气，抬眼看向程掌柜笑道：“程掌柜信得过，我就放心了！”

说完，吩咐青杏：“叫她进来吧！”

青杏答应着出去，片刻领进一个婆子来。

邱晨还是第一次见人贩子，不动声色地打量起来。

黄婆子虽然叫婆子，年龄却不大，约摸也就三十多岁，穿着件秋香色袄子靛蓝色裙子，头发梳得一丝不乱，攒着一支鎏金簪子一朵灯草花，面团团的脸，白皙微胖，眉眼带着笑，一眼看上去，竟是极和善的样子。

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零点前又没码完，好歹加班码出来了，只是亲们要晚些才能看到了……鞠躬，爬走……

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